пришла в себя и была прежней. Она не помнила ничего с того момента, как они прибыли домой после Совета Пяти Королевств, на котором обсуждали исчезновение Нерины. До этого, слава Богам, она помнила почти всё. Приступы гнева были провалами в её памяти. Но, может, так и лучше. Она, конечно, расстроилась, когда узнала, что спала долгих семнадцать лет. Но её утешало то, что теперь у неё была матушка, которую она всегда так хотела увидеть. А ещё радовало, что сон спас её, и она не превратилась в чёрную колдунью.

Дворец оживился. Почти половина слуг была уже новая, но это не имело значения. Северного Ветра любили, и раз он был счастлив, то счастливы были и все во дворце. А те, кто помнил времена Тёмной Ночи, радовались, что вернулась прежняя Звёздная Ночь, та которую они ещё помнили. За завтраком Северный Ветер рассказывал всё, что произошло за эти годы. Больше всего её удивило решение Ледяного Утёса устроить свадьбу Тхамуса и Зандины и сделать наследником трона их сына. Звёздная Ночь совершенно не верила в альтруизм кбира Морозной Луны. Она была уверена, что это хитрая игра, тщательно подготовленная и рассчитанная на годы. Она даже заподозрила, что исчезновение Нерины – это его рук дело. Не вписывалась сюда только гибель самого Ледяного Утёса. Но как говорится, и на старуху бывает проруха. Нашёлся тот, кто его обыграл. Урфальд вёл одновременно с ним свою, более удачную игру.

Нактис и Северный Ветер согласились с ней. Но сейчас Риквальду требовалась помощь. Поэтому после завтрака они послали вызов во все четыре дворца. Все сразу откликнулись. На совете вместе с Риквальдом присутствовал и Омес. А вот Нактис отказалась участвовать в Совете. Боги не будут вмешиваться таким образом.

После того как все выслушали рассказ Ветерка, на какое-то время повисла тишина. Затем Северный Ветер поблагодарил его и отпустил. После чего сказал, что у него есть ещё одна новость, но уже хорошая. Он повернул зеркало, и все увидели Звёздную Ночь, сидящую рядом с мужем. Это вызвало волну радостных восклицаний. Подождав, когда эмоции улягутся, Ветер предложил обсудить, что им теперь делать, и как помочь Риквальду.

Все сошлись на том, что в первую очередь Риквальда надо короновать и как можно скорее. Поэтому коронацию назначили через неделю, чтобы только успеть всё подготовить. Тут Царица Морская Лазурь взяла слово.

– Мы забыли об одной детали. Существует завет короля Аргельма: в трудные времена короновать наследника его короной. Сейчас мы считаем это легендой, но, ведь на самом деле, летописи рассказывают об этом. Я как раз недавно встретила упоминание.

– Это хорошая идея. Мы должны следовать завету предков. Тем более в своё время корону передали на хранение в Королевство Морозной Луны. Надо найти её. Там в летописи нет, случайно, рисунка короны?

– Рисунка нет, к сожалению. Риквальд, как ты думаешь, вы сможете её найти?

– Мы постараемся. Сегодня ещё бабушка обещала прибыть.

– Да, мой милый, я сегодня буду у вас, и мы все вместе поищем корону. Я предлагаю коронацию не откладывать на неделю. Нам ведь не нужна особо церемония.

– Дело не в нас. Это же эльфы. Они захотят прибыть на коронацию со всех уголков страны, даже самых дальних. Тем более, Риквальд наследник их самого уважаемого рода. Им нужно время, чтобы все добрались до столицы.

– Да, вы правы. Ну что же, тогда давайте решим, как быть: нам нужно всем сейчас собраться у Риквальда или лучше это сделать перед коронацией, а пока будем общаться по зеркалам?

– В день коронации думаю все соберёмся. Пока у Риквальда поживут досточтимые Омес и Тинул. Вы, Ваше Величество, тоже прибудете к внуку, ну и его друзья уже также с ним. Кроме того, Тетхи, насколько я знаю, готов тоже, пока, поселиться во дворце.

– Что же, тогда давайте поможем Риквальду найти корону. Я о рисунке. Скорее всего, корон в сокровищнице найдётся несколько штук. Знать бы, которая нужна.

Договорившись, что каждый вечер и утро они будут собираться, Совет разошёлся.

***

Риквальд стоял посередине сокровищницы. Задача его ждала нелёгкая. С ним рядом стояли Ай, Бофред с Таларой, Омес, Тинул, Тетхи и королева Песчаная Пыль. Тут же крутился Ветерок, уже вернувшийся из Царства Солнечных Долин. Бофред, оглядевшись, почесал затылок.

– Никогда не думал, что сокровищ может быть больше чем муки у мельника, простите Ваши Величества.

– Да, это копилось веками. А нам теперь искать. Но, я вот о чём думаю, королева Гернея очень трепетно относилась к памяти предков. Она, скорее всего, эту корону хранила так, чтобы могла её достать. Давайте для очистки совести начнём с самого дальнего конца. Но смотреть будем сундучки подходящего размера и шкафы. Если какая-то корона лежит открыто, навряд ли это нужный нам артефакт. Хотя, конечно, наши досточтимые тарки проверят её в любом случае.

Отряд рассыпался шеренгой. Каждый взял себе полосу, и они пошли просматривать сокровищницу. Ветерок помогал всем, рыская по высоким полкам, там, где не могли заглянуть остальные. Нашли уже пять (!) корон, но ни одна из них не была той, что они искали. Тинул сказал, что изумруд Димелы он почувствует сразу. Это родственная ему магия. Они дошли уже до середины сокровищницы. И тут Ветерок сказал, что на шкафу стоит сундучок, подвинутый к самой стене, и навряд ли его видно снизу. Недалеко нашлась скамеечка и сундучок достали. Внутри лежала корона, но потемневшая, без одного камня, да и остальные камни были тусклые и мутные. Как она только попала в сокровищницу.

Но Тинул взяв её в руки буквально вздрогнул.

– Здесь был изумруд Димелы. Я чувствую остаток магии. Изумруд похитили давно. Это она, корона Аргельма.

Все приуныли. Но Песчаная Пыль не дала им долго печалиться.

– Дорогие мои, пойдёмте-ка и соберём Совет. Думаю, это надо обсудить. Досточтимые тарки, я надеюсь, вы почтите нас своим присутствием?

Совет собрался сразу же. Сначала решили, что Риквальда тогда будут короновать короной Ледяного Утёса. Но тут Тинул предложил это сделать всё-таки короной короля Аргельма. Даже если и отсутствует камень – это дань уважения к предку. И все согласились, что это очень символично. На том и порешили.