Хорошо, что Кирра пошла с Реем на сотрудничество и недавно предоставила бесценные данные о том, где появился последний раз монитор её подруги.

Он понимал, что, возможно, монитор не удавалось выследить весь декабрь, потому что ранее, еще в схватке с Вилсом, его могло закоротить сильным разрядом, пропущенным через себя девушкой. Возможно, она починила его, и как только активировала, Кирра тут же уловила его сигнатуру.

– Жаль только, что Мелиса умная и тут же приглушила свой сигнал, поставив монитор на автономный режим, – повернулся наемник и окинул взглядом Таила, которого заставил идти с собой, потому что ему нужна была какая-то дополнительная перестраховка. На всякий случай. Если Кирра решит его обмануть.

– Но мы же знаем, где пропал её сигнал. Так пойдем туда. Хоть что-то за последнюю неделю, – развел руками Таил.

– Ты же иллен. Не чувствуешь ее? – спросил Рей, и, похоже, этим удивил Таила, вызвав у того на лице обескураженный вид. – Ты думаешь, я не могу отличить иллена от обычного черномазого? – расхохотался Рей. – Так что?

– Нет, не чувствую, – помотал головой Таил, нахмурившись, – пойдем уже.

И они пошли. Сигнал вел их через все северные трущобы. Они проходили множество грязных неопрятных улиц, хотя были и вполне ухоженные, даже с бетонным покрытием под ногами, но в целом это был район отбросов – всех тех, кому не хватило юаней купить себе самую скромную ячейку на первом уровне уваи мегаполиса. Не факт, что первый уровень был лучше, чем трущобы, ведь в трущобах люди по крайней мере каждый день видели солнечный свет.

Чавкая ногами по земле, Рей чувствовал на себе эти недружелюбные взгляды. Он привык к ним еще в синдикате. Там их нужно было чувствовать, иначе он рисковал проснуться однажды с дырой от бластера у себя в спине. И сейчас он знал, что его поедают десятки голодных и злых глаз хеллени, тервинн, людей – все, кто чувствовал малейшую угрозу, обращали на него взгляды. А угрозы от наемника, даже от его внешнего вида, исходило очень много. Рей улыбнулся и кинул косой взгляд через плечо на своего спутника, который ввиду своих способностей, с каждым днем просыпающихся все больше и больше, тоже ощущал враждебное присутствие, но держался хуже, и потому на его лице можно было прочесть напряженность и обеспокоенность. Он то и дело вертел головой, нервно морщился и старался ускорить шаг, но натыкался на спину Рея, потому что наемник четко задавал один и тот же темп, не меняя скорости шага.

Он был в своей среде, а потому ему даже незачем было переживать. Любой, даже самый отчаявшийся тервинн, был сейчас под контролем Рея. Он вырос в похожих местах, знал их повадки, знал, что собой представляет загнанный в угол волк.

И вот они пришли. Небольшая улица из двухэтажных зданий, состоящих из железных листов, шифера и прочего мусора.

– Сигнал пришел оттуда-то отсюда, – повернулся Таил с отслеживающим устройством, которое передавало данные с главного хаба во Дворце прямо ему на экран, – несколько метров направо.

Рей повернул голову и осмотрел двухэтажный дом. Поднявшись по железным ступеням, он прошел по узкому коридору, в конце которого был вход внутрь.

Выдохнув, он тихо постучал, примерив на себя доброжелательную ухмылочку.

– В доме никого нет? – нахмурился Таил, попытавшись рассмотреть помещение через небольшую дырочку в железном листе.

– Очень жаль, что… – Рей развел руками в извиняющемся жесте, а затем мысленно переведя всю энергию костюма на левую ногу, в ботинок, сильно лягнул им дверь. – …дверь была открыта.

– Ты что творишь! – подскочил к нему Таил. – Ты все двери выламываешь, что ли?

– Хобби, – бросил в ответ наемник, заходя внутрь. И тут же на него был наставлен бластер, прямо к виску.

«Гердийский», – моментально отметил про себя Рей и решил, что разговаривать ему не хочется. Мгновенно вскинув левую руку вверх и вбок, он отвел бластер противника как раз в тот момент, когда тот выстрелил и пробил насквозь потолок лазером старого военного образца. Через секунду он перекинул эту самую руку через своё плечо и вывернул запястье с бластером в обратную сторону, заставляя кисть разжаться.

В этот момент подоспел Таил и, подобрав бластер, прыгнул за угол, наставив его на противника.

Это был старик лет под шестьдесят с залысиной, густой бородой, прикрывающей половину шеи, и двумя шрамами, тянущимися вдоль щеки к шее.

– Так гостей не встречают, – подсек старика Рей, опрокидывая его на землю и заламывая руки за спиной. – Таил, держи его на прицеле, хорошо? Это то здание?

– Да, – кивнул иллен, выбирая удобную позицию и хватаясь за бластер двумя руками.

– В доме только я, – дрожащим голосом начал старик, но Рей, уже успевший быстро просканировать все помещение своими нано-ботами с камерами, хищно улыбнулся и в несколько ловких движений оказался на чердаке, откуда за шкирку вытянул женщину.

– У тебя уже были гости? А ты запер дверь. Нехорошо, – бросил Рей женщину подле старика. – Убивать вас я не стану, если скажете, где девчонка.

– У тебя гердийский акцент, – поднял голову старик, – убийца класса S, – немного погодя добавил он, издав сухой смешок.

– У тебя тоже, – развел руками Рей, – а ты, э-э-э, старый никто? – попытался он обыграть ситуацию, пожав плечами.

За его спиной послышался приглушенный смех Таила.

– Префект Звездного Легиона Себастиан, – с достоинством произнес старик, выпрямляя спину, – и у нас нет никакой девчонки. Ты сам все видел. Оставь нас, прошу. Зачем Гердии посылать за нами наемника?

– Он врет, – Таил указал на него бластером, – что-то знает, я чувствую.

Рей одобрительно кивнул и подошел к старику, отвесив ему сильную затрещину. Женщина, до сего момента сидевшая рядом тихо, всхлипнула.

– Давай ты все мне расскажешь, и я не убью вас. Мне на самом деле плевать, из Гердии ты или из Миража. Нужна только девчонка. Этот тип, – указал Рей пальцем на Таила, – знает, когда ты врешь, а когда нет. Мы долго тебя искали, и у меня кончилось терпение. Я устал. А когда я устаю, я нервничаю, – распалялся Рей, и ему нравилось это ощущение легкого адреналина и злости. – Я люблю себя успокаивать! – завершил он свою речь, достав нож тервинн и ткнув им в ногу Себастиану. Тот зарычал от боли, а женщина рядом бросилась к нему, но получила сильный тычок ногой в грудь от наемника.

– Я не подписывался мучить миражийцев, – недовольно повысил голос Таил.

– Да они же гердийцы, – не оборачиваясь на него, бросил Рей, вновь отвешивая сильный удар Себастиану, отчего тот отскочил назад, ударившись спиной о стену. – Так что с девчонкой?

– У нас её нет, – сквозь зубы проговорил он, готовясь получить еще один тычок. Так он и получил справа в челюсть обитой электроникой перчаткой Рея.

– Хватит, пожалуйста, – взмолилась женщина, – прошу тебя.

– Рей, полегче! – подошел Таил сзади и попробовал оттащить наемника, настолько увлекшегося избиванием Себастиана, что еще несколько ударов – и от лица старика мало бы что осталось.