– Все в этот отсек, быстро, скорее, – скомандовал Велорий, подождав, пока Рина и Маркел вбегут в помещение.

Это был небольшой отсек, откуда шла здоровенная труба вниз, где раздавались какие-то чавкающие звуки.

– Вниз, вниз! – скомандовал Велорий, подталкивая Рину к краю.

Женщина ничего не успела возразить и прыгнула, надеясь, что труба не выходит в открытый космос. Лишь спустя полсекунды полета она выругалась, поняв, что вполне могла включить стелс-модуль и остаться сверху. А еще через пару секунд скользящего полета по черной трубе она плюхнулась, по пояс оказавшись в чем-то мягком.

– Мы в дерьме, – хохотнул Маркел, включая прожекторы и подсвечивая целые кучи отходов.

– Я же только недавно чистила костюм! – взвыла Рина, понимая, куда их занесло. – Вел! Каких бреггов ты нас сюда спустил?!

– Лучше, чтобы тебя поймал Арвий? Ну вперед, – развел руками Велорий. – Весь южный сектор теперь для нас отрезан. Они не будут искать нас в отсеке переработки отходов. Пока что.

– И что теперь? – подал голос Маркел, медленно продираясь сквозь толщу к небольшому проходу где-то вдалеке.

– Доберемся до вентиляции, оттуда пройдем ходами до минус третьего. Полетим к генератору отсюда, – оценил ситуацию Велорий.

– Нужно будет затаиться на какое-то время, – предложила Рина, – возможно, Лазарь пойдет в наступление, и внимание вновь переключится на него.

– Хорошая идея, – поддержал Маркел, и Рина лишь фыркнула, понимая, что почти за весь их поход от входа до этого падения Маркел не предлагал своих идей. Он был каким-то пассивным, и это настораживало женщину.

* * *

Канал связи с турумой прервался, затем пропала и связь с его легатами. В голове у Лазаря зазвонил тревожный звоночек. Что-то пошло не так, и было непонятно, живы ли его легаты.

Требовалось что-то делать, и делать срочно.

– Префект, – обратился он к одному из членов своей команды, – передайте всем капитанам, чтобы сосредоточили огонь в одной из точек станции. Все удары сосредоточить по восточному диску.

– Будет сделано, – отрапортовал префект и принялся вбивать координаты, распространившиеся на всю область вокруг орбитальной станции.

Дредноуты, еле-еле сдерживающие натиск орудий космического строения, крейсеры и прочие типы кораблей – все начали медленно разворачиваться, устремляясь к одной из точек.

Лазарь видел, что столь опасный маневр рос в своей цене. Вот пушки зацепили один из крейсеров, собравший всех своих дронов на борту, затем орудия пробили часть обшивки дредноута, оставляя в нем небольшую полыхающую дыру.

– Крейсер Ромул-16, теряю управление. Корпус горит. Эвакуируюсь.

– Цестус-7, двигатели отказали. Завис в воздухе. Буду вести огонь с этой позиции.

– Перехватчики Ворон-176, Ворон-143 уничтожены. Пилотов не видно…

Сообщения сыпались на Лазаря градом. Он лишь сжимал кулаки в надежде, что его план удастся.

Как только весь флот переместился в указанную точку и принялся палить по ангару и восточному диску, Лазарь увидел, что щиты были перераспределены на восточную часть.

– Приказания?

– Заряжайте «Жало», тридцать пять процентов мощности. Огонь по моей команде.

– При всем уважении, консул, – поклонился один из трибунов, командующий зарядкой сверхоружия, – но туда же были направлены три наших бойца. И там много жителей Гердии.

– Выполняй приказ, трибун, – сухо скомандовал Лазарь, в душе понимая, что тот прав: разрушая собственный сектор, он никогда не сможет его восстановить. На душе его скребли кошки, но он не видел другого выхода. Пока щиты были ослаблены с северной стороны, он собирался разрядить по ним неполный заряд орудия, пробив щиты и достигнув станции. Конечно, не самый мощный выстрел, возможно, не причинит станции большого вреда – он на это и надеялся, – но, возможно, нагрузит генераторы до упора, заставив систему перегрузиться.

И вот «Жало» выехало из-под носа корабля и дало залп. Даже этой мощности хватило, чтобы заряд беспрепятственно прошел насквозь, достиг конструкции орбитальной станции и взорвался огромным шаром всепоглощающей энергии. Станция покачнулась от такого удара. Треть диска просто растворилась в космосе, расплавилась, и теперь из дыры вылетали весь воздух, люди, обломки. Щиты станции моргнули, и это дало несколько секунд для всей армии Лазаря, чтобы дать выстрел по ангарным отсекам, которые в эту же секунду лопнули от залпа, словно слива, разлетаясь во все стороны. Повезло, что в верхнем отсеке не было кораблей. Ось станции чуть пошатнулась, но благодаря прочной конструкции и переплетениям осталась стоять на месте. За барьер прорвались несколько десятков перехватчиков, турум и галеасов, принявшихся крушить орбитальные турели, взрывая их одну за другой.

* * *

Станция затряслась, а потом в один миг всех троих подкинуло в вентиляции высоко вверх, впечатывая в полоток, а затем сильно дернуло в бок.

– Что это такое? – возмутилась Рина, которая ползла за Велорием.

– Давай будем задавать вопросы, когда выползем отсюда, – прокомментировал Маркел, толкая женщину вперед. Ему совершенно не хотелось помирать в этих отсеках.

Двигая руками и ногами, они выпрыгнули из одной из решеток аккурат на патруль из двух дроидов, которых Велорий уложил легионерскими ботинками и выстрелом из бластера в упор.

– Ловко, – прокомментировала Рина, спрыгивая следом и уставившись в панорамный иллюминатор, длинным изогнутым стеклом выходящий во «внутренний двор» станции – на угловатый шар.

Маркел спрыгнул следом, и то, что он увидел, сильно его шокировало. Верхний ангар полыхал, а диаметрально противоположная часть станции пылала в таком адском пламени, что казалось, что кто-то взорвал там колоссальную бомбу или выстрелил из орудия колоссуса. Маркел улыбнулся сравнению, но лишь на секунду, потому что в их направлении начали лететь осколки, на сверхвысоких скоростях впечатываясь в иллюминатор.

– Нужно уходить в соседний отсек, – сделал он несколько шагов назад, – стекло не выдержит.

В этот момент одна из балок, вращаясь на триста шестьдесят градусов, воткнулась перпендикулярно в стекло. Стекло дало небольшую трещину.

– Быстрее! – прикрикнул Велорий.

– А как же якорный генератор? – повернулась к нему Рина, и её лицо в рыжем зареве далекого пламени казалось каким-то зловещим и пугающим.

– Зайдем на него через мост. План поменялся, – скомандовал он, увлекая Рину за собой. Маркел не отставал.

Они пробежали этот отсек как раз вовремя: забежав в соседний, они поняли, что дверь за ними герметично закрылась. Сзади что-то сильно хлопнуло, и через новое панорамное окно они увидели, как соседний отсек разлетелся на миллионы щепок. Пути назад не было. Однако тут их уже ждал целый отряд из пятнадцати человек, заслонивший собой дверь, ведущую на мостик до якорного генератора.