– Ты пришел, – мужчина обошел Овадью, разглядывая его со всех сторон. Его лицо озаряет счастливая улыбка. – Как я был прав, обрекая себя на гибель. В ту минуту, когда над моей головой сверкнул меч, я думал только о тебе и представлял тебя именно таким, – верховный жрец обнимает Менахема. Волна тепла передается Овадье. – С миром все будет в порядке. Я умирал без страха и боли, зная, что все лучшее, пройдя через страшные испытания, войны, жестокость, кровь, насилие, алчность и равнодушие, на рубеже эпох встанет на новый путь мира и процветания. Спасибо тебе! – жрец еще раз обнимает Овадью и тут же растворяется.

Раздался голос издалека:

– Машиах, нам надо спешить!

Менахем опомнился. Позади него стоял Бен-Аарон, он тянул Овадью за руку, стараясь поскорее покинуть пещеру, на полу, корчась от боли, лежал Волк.

– Скорее! – торопил Бен-Аарон.

Овадья послушно подчинился воле старика. Открылась створка каменной стены, обнажив тайный проход.

– А что будем делать с ним? – Менахем указал рукой на убийцу своих родителей.

– Бог сам примет решение.

– А как же Ковчег Завета? – Овадья недоуменно смотрел на старика, но Бен-Аарон, не говоря ничего, потащил Менахема за собой, ловко нырнув в проход, яркая вспышка озарила пещеру, каменная створка со скрипом закрылась.

– Скорее, Машиах! – Бен-Аарон бежал со всех ног по подземному лабиринту, постоянно торопя Менахема.

Они мчались с большой скоростью, не обращая внимания на все трудности пути. Спустя всего несколько минут раздался страшный грохот, который потряс подземелье до основания, так, что повсюду стали падать камни.

В мечети Аль-Акса собрался отряд охранников. Их было не менее двадцати человек. Захид Саким раздавал последние указания перед тем, как вооруженным до зубов людям предстояло спуститься в каменный колодец. Все двери мечети были надежно забаррикадированы. Начальник охраны Аль-Аксы Хасан Гадбан выставил своих людей с оружием у каждого окна, готовясь к штурму израильских солдат.

– Святейшество! Люди собраны и вооружены, – Саким преклонил голову перед шейхом. – Мы готовы к исполнению задания.

Исин сжал руку своего помощника:

– Ну что же, отправляйтесь! Помни, вам надо добраться до артефакта любой ценой. Людей не жалеть. Если они погибнут, то Аллах примет их в рай с распростертыми объятиями, ибо моими устами сейчас говорит Всевышний, посылая наших братьев на святое дело возрождения мира, – старец еще крепче сжал руку Сакима. – Аллах Акбар!

– Аллах превелик! – негромко ответил помощник.

Он встал и направился к каменному колодцу, куда были спущены несколько веревочных тросов. Саким дал команду, и вооруженные люди стали медленно спускаться в темную бездну. Саид по просьбе Исина подвез его к краю пропасти, куда устремились люди Сакима. Яркие фонари осветили колодец. С десяток вооруженных людей спускались в темную пропасть. И как только отряд оказался на глубине пяти метров, яркая вспышка осветила колодец, ослепив покорителей подземелья. Она мгновенно, как молния, блеснула, а затем погасла. Фонари перестали гореть, а глаза спускавшихся людей ослепли. Оставшись в кромешной темноте, боевики Сакима растерялись и старались оставаться неподвижными, дабы не прогневать подземных демонов. Зазвучали едва слышные молитвы, обращенные к Аллаху за помощью.

Но не успело зрение вернуться к спускавшимся людям, как раздался глухой грохот, пол в мечети затрясся, словно при мощном землетрясении. Огромные тяжелые люстры, надежно закрепленные на высоких сводах, со скрипом угрожающе закачались в разные стороны. Саид со страхом посмотрел на потолок, ему показалось, что через мгновение массивные лампы рухнут вниз, погребя старца под собой. Он без колебаний обхватил инвалидное кресло и ринулся к стене, спасая полупарализованного шейха от надвигающейся смерти. Из-под земли вырвалась настоящая буря, выворачивая полы словно щепки. В мечети в одночасье наступил полный хаос, он увлекал за собой полы, ковры, людей, готовый проглотить все, что здесь находилось, подступая все ближе к Саиду, желая отнять у него главную ценность в жизни – его друга.

Осталось несколько метров, и бурлящая воронка приготовилась поглотить шейха с Саидом, как вдруг внезапно наступила тишина. Она была звенящей. Мир застыл в это мгновение. Телохранитель замер, накрыв собой Исина. Он ощутил, что врата ада замерли лишь на миг, чтобы выпустить полчища черных демонов подземелья, потревоженных после многовековой спячки. Саида затрясло от осознания того, что скоро тело его друга будет истерзано шайтаном. Тишина пугала бесстрашного Саида, он еще сильнее прижался к стене, неосознанно прячась за большой мраморной колонной. Время застыло, от напряжения в висках у телохранителя забились молотки, глаза налились кровью, в ушах страшно гудело от звенящей тишины.

Уцелевшие люди, очнувшись от подземного толчка, начали вставать с пола, отряхивая одежды. Под сводами мечети послышались громкие голоса, некоторые пытались шутить, и только Саид, прижавшись к стене, по-прежнему накрывал Исина своим телом, не давая старцу даже шевельнуться. Оставшиеся в храме мужчины медленно начали подходить к колодцу, стараясь увидеть, что произошло там, в глубокой темной пропасти. И когда казалось, что опасность миновала, и даже Саид приподнялся, приоткрыв шейха, из проклятого колодца вырвался со страшным грохотом черный фонтан. Огромное облако камней, пыли и дыма взметнулось наружу мощным огненным потоком. Столб пепла поднялся до потолка и большим серо-черным облаком накрыл мечеть. Камни летели в разные стороны, как при извержении вулкана, дым густым темным туманом окутывал помещение, не давая возможности сориентироваться. Мужчины, еще несколько секунд назад весело обсуждавшие подземные толчки, в панике упали на пол. Смертельный град камней косил без разбору всех, кто оказался в это время в мечети.

Саид схватил кресло с Исином. Он оперся о стену и сквозь пелену дыма случайно нащупал ручку. Открыв дверь, чудом оказавшуюся на пути, со всех ног бросился в длинный коридор. Везде стоял дым, но телохранитель сейчас думал только об одном – как спасти шейха. Нехорошие предчувствия торопили его. Множество дверей встречались на пути, но шестое чувство подсказывало, что там спасения нет.

Потолок в коридоре рушился, светильники падали прямо под ноги. В голове стояла только одна мысль: как спасти Исина? Коридор заканчивался, не оставляя шансов на жизнь. Предсмертная паника нарастала. Саид судорожно прижал к себе инвалидное кресло вместе с другом, не зная, как поступить дальше. В конце коридоре он увидел едва приметную серую дверь, слившуюся со стеной. Телохранитель не раздумывая бросился к ней, но дверь оказалась закрытой. Сильным ударом ноги он выбил ее и оказался перед лестницей, которая уходила вниз, в пугающую темноту. Времени на принятие решения не было, он ринулся по ступеням. Исин пытался что-то сказать, но Саид не слушал друга.

Несмотря на темноту, телохранитель двигался проворно. Неяркий свет осветил ему путь, но он не обращал на него внимания, только прибавил шагу. В конце лестницы перед Саидом открылся широкий подвал, полностью заставленный зелеными деревянными ящиками со странной маркировкой по бокам. В голову невольно проскользнула мысль, что это склад. Саид бросил взгляд на странные ящики и сразу понял, что там хранится. Но думать об этом не было времени, он увидел на стене светящуюся табличку с надписью «Выход».