Пять минут спустя телохранитель стоял в старом арабском квартале. Здесь было безлюдно и темно. Он сразу узнал это место и облегченно выдохнул:

– Субханаллах, – поставив инвалидное кресло на мостовую, промолвил: – Все, мой друг, мы выбрались из этой переделки, тут неподалеку стоит наша машина. Что будем делать дальше?

Исин непонимающе огляделся по сторонам:

– Где мы?

На улице было прохладно, и телохранитель, достав из-под кресла теплый плед, бережно накрыл им друга.

– В Восточном Иерусалиме.

Старец потемнел от разочарования:

– А где Саким?

– Я не знаю. В мечети произошло что-то страшное и непонятное, мы чудом спаслись.

Старец нервно сжал губы:

– Значит, у нас не получилось добраться до артефакта?

– Нет, мой друг, более того, мне кажется, что все они погибли при очень странных обстоятельствах.

Шейх помрачнел:

– Мы опоздали, Саид. Святыня, скорее всего, окажется теперь в руках израильтян. Это страшно. Время теперь работает против нас. Любая заминка теперь может привести к катастрофе, – произнеся это, старец замолчал.

Исин сидел в инвалидном кресле, о чем-то сосредоточенно думая. Морщины на высоком лбу сложились в глубокие складки, в глазах засквозили тяжелые сомнения. За десятилетия Саид хорошо изучил друга и сейчас понимал, что Исин стоит перед тяжелым выбором. Шейх внезапно закрыл глаза. Его лицо исказилось острой душевной болью. Казалось, вся скорбь человечества омыла чело шейха. Он открыл глаза:

– Саид! Нам пора исполнить свою миссию!

***

Грохот глухим эхом пронесся по подземелью, сотрясая многовековые стены тоннелей. Овадья в испуге остановился:

– Что это?

– Не обращайте внимания. Просто мы закрыли ларец, который не должны найти посторонние люди, – бросил Бен-Аарон на ходу, не останавливаясь, потянул молодого человека за собой, увлекая вглубь темных лабиринтов. Менахем не сопротивлялся, в его голове все перемешалось.

– А что будет с убийцей моих родителей? – он никак не мог смириться с тем, что не покарал Альфреда Рафи за все его преступления.

– Об этом не стоит переживать, судьбу этого человека решат силы, которые неподвластны нам.

– Не понял… – Овадья вновь остановился, желая получить конкретный ответ на вопрос, терзавший его душу, но в это время на людей обрушился мощный подземный толчок, который привел Менахема в полное замешательство.

Пол под ногами заходил ходуном, и прямо на глазах начали трещать стены. С потолка слоями отрывались каменные своды.

– Я отвечу вам на все вопросы, но только потом, а сейчас срочно надо уходить, – Бен-Аарон торопил Овадью, не давая ему опомниться.

Вокруг лопался гранитный монолит и падали камни, в то время как старик с молодым человеком мчались по тоннелю. Менахем теперь не думал ни о чем, он торопился за Бен-Аароном, порой ему казалось, что демоны тьмы, когда-то запертые в камень царем Соломоном при помощи волшебного перстня, очнулись от долгого заточенья и пытаются любой ценой вырваться на свободу. Внезапно раздался тяжелый гул, идущий из самых глубин подземелья. Стены завибрировали еще сильнее, монолитные каменные глыбы под мощью необычной силы трескались и рушились, как щепки. Гул нарастал медленно, вселяя в узников подземелья леденящий ужас. Бен-Аарон, несмотря на возраст, мчался с проворством лучшего атлета, успевая освещать фонарем темные проходы, ловко и с достоинством успевал уклоняться от падающих камней. «Осторожней!» – поворачивался он назад, чтобы предупредить Овадью, когда на их пути рушилась стена или внезапно крошился каменный свод над головой. За спиной грохотали камни, заваливая путь к отступлению. Беглецам пришлось прибавить скорость. Менахему с каждой секундой становилось страшнее, так как нарастающий гул приближался.

Лабиринт вилял темной лентой в глубине подземелья, то огибая мощные массивы гранита, то вгрызаясь в известняковую породу, и мчался дальше в мрачную неизвестность. Гул неожиданно замолк, и вибрация прекратилась. Бен-Аарон остановился, Менахем, не успев среагировать, на полном ходу влетел в старика, чуть не сбив его с ног, но, ударившись о крепкий и мускулистый торс, отлетел назад. Бен-Аарон на столкновение даже не обратил внимание, он оставался неподвижным.

– Почему мы остановились? – задыхаясь, спросил Овадья.

– Тихо! – старик поднес палец к губам и стал внимательно прислушиваться.

Менахем мог наблюдать, как наступившая тишина тревогой отражалась в больших и умных глазах Бен-Аарона. Наконец старик задумчиво вымолвил:

– По-моему, произошла слишком сильная детонация.

Овадья в недоумении посмотрел на старика:

– И что это значит?

Бен-Аарон некоторое время стоял молча, прислушиваясь к малейшим шорохам в тоннеле, затем перевел дыхание и произнес:

– Боюсь, что скоро волна детонации пойдет нам навстречу. Туда, куда мы бежим, – и он указал рукой вперед.

– Получается, мы заперты?! Проход позади нас тоже завален.

– Вот в этом и есть проблема, – старик осветил тоннель, ведущий вперед.

В это время оттуда послышался нарастающий вибрирующий гул.

***

Генеральный прокурор Мэир Кахана первым бросился из палатки, с ужасом впиваясь взглядом в то, что предстало перед его взором. Следом за ним поспешным шагом вышли Эфраим Галиви, Кейла Овальская, спикер Кнессета. Неторопливо за всеми последовал и Моше Шамон с профессором истории Ароном Дьяхой. Величайшая святыня исламского мира была окутана дымом. Силуэта мечети не было видно, над ней стоял черный столб, в котором все сверкало и искрилось многочисленными огнями. Повсюду слышался дребезжащий звук от разлетавшихся в разные стороны кусков стекол старинных окон храма, которые поражали на своем пути солдат израильской армии, стоявших на приличном расстоянии от Аль-Аксы. Десятки израильских солдат лежали на земле в крови, пораженные кусками толстого стекла. Из окон исламского собора валил густой черный дым, постепенно окутывая площадь мрачной пеленой.

– Уходите отсюда! – первым пришла в себя Овальская. – Здесь опасно! Срочно уходите за здание.

Небольшая толпа быстро переместилась в сторону ближайших домов.

– Доигрались! – сквозь зубы прошипел на ходу генеральный прокурор. – Вы разжигаете огонь мировой войны, – он метнул злобный взгляд в сторону главы правительства.

Моше Шамон озадаченно с непониманием оглядывался по сторонам:

– Но я не отдавал приказ наносить удар по мечети, – попытался оправдаться премьер-министр.

– Тогда что это?! – Мэир Кахана с неприязнью сверлил глазами главу правительства.

– Я не знаю, – премьер-министр растерянно пожал плечами, осторожно выглядывая из-за фасада невысокого дома в сторону мечети.