class="p1">Уже на следующем перекрестке Дэн уводит меня влево, заводя в кварталы кубиков. Многие из них здесь находятся на земле и напоминают обычный жилой квартал. Я почти не вижу людей из-за капюшона. Смотря себе под ноги, я внезапно понимаю: если все мне не привиделось, получается, остальные люди не удивились превращению парня? Это… нормально здесь? У подруг в дороге ничто не должно закрывать обзор, но я не слышу их восклицания или крики…

Мы проходим улицу до конца и, наконец, упираемся в последний куб, за которым видны деревья. Однако парни ведут нас не в помещение. Мы огибаем его и проходим через автоматическую калитку за высоченный забор. На заднем дворе дома-кубика лишь зеленая трава и деревья.

— Дэн отвезет вас домой, я приеду позже — и мы поговорим, договорились? — рассказывает план дальнейших действий Дерек, пристально смотря на меня, ожидая реакции.

Мои губы изгибаются в горькой усмешке, но я не произношу ни слова против. Не место для возражений. Здесь я не чувствую себя в безопасности.

— Да уж, мы будем ждать ответы, — говорит Сандра, продолжая мелко дрожать от холода.

— Только честные, — прерывает молчание Кира, и по ее виду я понимаю, что не одна в этой битве. Дерек точно не отвертится.

Отвлекшись, я не замечаю, когда именно между двумя деревьями у забора появляется наш выход.

На поляне я оказываюсь первой и с тоской осматриваю ее, пока подруги не проходят следом. Если бы мы повернули назад тогда… нам так бы и пудрили мозги.

Когда проход закрывается после возвращения Дэна, шарик вновь пылает, но в этот раз подруги не оглядываются. Машина уже заведена, когда я подхожу к ней, а задние места заняты подругами. Хочется втиснуться третьей к ним, но на конфликты не остается сил. Сны требуют моего возвращения, и только тряска машины, едущей по неровной колее, не дает уснуть.

Проходит несколько минут в полной тишине, прежде чем лес расступается перед нами, и мы выезжаем прямо перед машиной Фила.

— Остановись, — говорю я сухо, замечая, что парень, посигналив, собирается ехать дальше.

— Я вас довезу.

— Остановись, — повторяю безапелляционно, и он со вздохом все же тормозит.

Фил и Джейн вышли из машины, и подруга явно настроена ругаться.

Я выбираюсь из автомобиля, и Кире с Сандрой приходится неохотно последовать за мной.

— Вы с ума сошли⁈ Идиотки! И это я еще ненормальная⁈ Я думала, поседею! Слава богу, вы не заблудились! — кричит Джейн, размахивая руками.

— Мы заблудились, — коротко говорю я, и Джейн замирает с открытым ртом. — Сейчас все расскажем.

Я оказываюсь в машине самой первой. Снова в середине заднего сидения. Сейчас бал и все, что было после, воспринимается как нечто далекое.

Дэн что-то говорит подругам, но, посмотрев на меня, девочки отрицательно мотают головами и следом за мной оказываются в машине Фила. Дэн показывает рукой на дорогу, а после мы, наконец, трогаемся с места.

— Он поедет за нами, — говорит Фил, разворачивая машину на пустынной дороге и включая печку. — Быстро вы его нашли.

— Сколько нас не было? — спрашиваю, поглядывая в зеркало заднего вида. Дэн действительно пристраивается к нам в хвост, хотя мог бы спокойно объехать.

— Минут пятнадцать, — смотрит на часы Джейн. — Но по ощущениям парочка часов прошла. Еще чуть-чуть, и мы вызвали бы полицию!

— Стоп, — прерывает ее Кира, поворачивая голову к нам. — Как пятнадцать? Мы там пару часов и болтались.

Рассказ подруг вызывает много вопросов, но ответов на них у нас нет.

— Впервые слышу о городе в лесу или за лесом, — качает головой Фил, когда мы уже едем по какой-то улице.

— Было еще кое-что странное, — я беру слово, решившись. — Вы не видели этого. Это было, когда Дэн одел меня. Я стояла лицом к дороге. Я уверена на все сто, Дерек — оборотень.

Джейн, как и Сандра, хихикает, услышав это, но я, перебивая их комментарии, пересказываю все, что увидела.

— Это невозможно. У тебя уже глюки от недосыпа, — выносит вердикт Джейн.

— Он знает, что мне все известно. Он видел, — говорю в отчаянии, оглядываясь на Киру. — А ты что думаешь?

— Это… в это трудно поверить… — мои плечи опускаются. — Но Джейн трудно поверить и в то, что мы там находились так долго. И что шарик нас загипнотизировал. А город… и вся эта скрытность… — Кира потерянно смотрит на нас. — Давайте проверим. Если бы в этом ничего не было, он бы не собрался приехать к нам в такое время после обычной встречи на улице.

Когда мы сворачиваем на нашу улицу, там нас ждет сюрприз. Напротив нашего дома уже припаркована машина Дерека, а он сам, прислонившись к ней, стоит и ждет нас. Тут уже Сандра перестает смеяться, а Фил становится слишком серьезным.

— Может, пойти с вами? — предлагает он, но Джейн лишь качает головой.

— Я позвоню, если произойдет что-то…

Продолжения я не слышу. Выбравшись из машины, я первой иду к дому, в окнах которого горит свет — мы забыли его выключить. Краем глаза я вижу, как Дэн и Дерек идут в нашу сторону, но гордо вхожу внутрь, не оглядываясь.

И все же Дерек догоняет меня первым. Я слышу, как за ним захлопывается входная дверь.

— Лия, давай поговорим.

Я прикрываю рот рукой, пряча зевок, и устало оборачиваюсь.

— Я им сказала, если ты об этом.

Парень закусывает губу и неожиданно ударяет по ближайшей стене кулаком, оставив на ней небольшую вмятинку. Я вздрагиваю, отпрянув, и зажмуриваюсь на миг, но со вздохом открываю глаза.

— Зачем? Проклятье! — шипит он сквозь зубы. — Ты даже не понимаешь, что наделала.

— Наоборот, теперь я все прекрасно понимаю, — усмехаюсь я, проходя в гостиную и садясь на диван. — Увиденное не глюки, и я не сошла с ума.

— Это опасно. Вам нельзя знать! — чеканит Дерек, становясь напротив.

— А вам, значит, можно вешать нам лапшу на уши, — смеюсь, когда дверь снова открывается, и продолжаю, повысив голос. — В любом случае, теперь все знают, что ты оборотень. А сейчас я иду спать.

Я встаю и прохожу к лестнице под удивленные взгляды подруг, и поднимаюсь наверх. У самой двери в комнату меня догоняет Дэн, коснувшись