дерзкая пассажирка повернулась и молниеносно пнула парня по ноге. Удар стал для него неожиданностью. Охнув, он отступил назад — и этого было достаточно. Дверь захлопнулась и, прежде чем парень дернул за ручку, водитель успел ее заблокировать.

— Кейт!

— Вперед! — крикнула вторая девушка, занявшая место справа от Кейт, и водитель дал по газам. С визгом машина тронулась с места. Второй автомобиль присоединился к ним, и, выехав на дорогу, салон оглушили возгласы: «Юху! Е-е-е!»

Проезжая вдоль парковки, Кейт, как и все остальные, посмотрела в окно. Скай уже добежал до своей машины и открыл дверь вместо того, чтобы вернуться в зал.

— Какой настырный. Но ему нас не догнать, — прокомментировал водитель, сигналя.

Новые знакомые, увлеченные автодогонялками, не расспрашивали Кейт, но девушка в общих чертах поделилась произошедшим.

— Вот козлина, — поддержала ее светловолосая Кирстен, протянув девушке влажные салфетки, чтобы смыть круги под глазами. Тушь не выдержала слез. Вторая пассажирка — Пенни — выудила складное зеркальце из косметички.

— Он реально едет за нами, — сказал водитель Майк, смотря в зеркало заднего вида, и увеличил скорость, а после повернулся к сидящему на соседнем месте другу. — Позвони Рику, на круговой пусть едет в сторону Мо, встретимся через полчаса у маяка, а пока попетляем.

18.4

Постепенно Кейт пришла в себя. Поддержка незнакомых ребят придала ей сил, макияж был смыт, хоть и не восстановлен, а погоня Ская действовала крайне лестно. Она вновь саркастично высказывалась, смеялась едва ли не громче всех и наслаждалась моментом — все же Скай оставил свою подружку и поехал за ней.

Майк оказался хорошим водителем. Даже управляя не самой мощной машиной, он смог оторваться от погони. Маневр удался. Скай запутался в двух темных легковушках и поехал не за той, окончательно пропав из вида.

Всеобщие радость и восторг внезапно стали для Кейт чужими. Внутри появилась дыра, на которую она смогла обратить внимание лишь теперь. Боль тоже вернулась. Девушка внезапно поняла: она выиграла битву, но война проиграна. Сказка разрушилась. Ее больше нет.

Проезжая по дороге вдоль берега, Кейт из последних сил держала на лице улыбку.

— Ребят, высадите меня здесь, — попросила она, заметив в темноте на горизонте тускло подсвечивающиеся опоры моста.

— Поехали с нами! Оторвемся! — ожидаемо позвали с собой новые знакомые, но Кейт лишь помотала головой.

Обменявшись номерами (девушка оставила телефон дома, поэтому свои номера ребятам пришлось записать на салфетке), компания выпустила Кейт в прохладу ночи, посигналив на прощание. Помахав рукой им в след, девушка замерла, прислушавшись к тишине. Теперь она совершенно одна. Уголки губ окончательно опустились.

Ей не хотелось идти домой или выходить к людям. Сейчас душа требовала одиночества, и девушка неспешно пошла на свет огней моста.

Кейт не знала, сколько было времени. Дороги оказались пустынны — за все время, пока она шла к мосту, по нему проехала лишь одна машина — и та возвращалась в город.

Ночью мост был не востребован, поэтому лишь пара фонарей висела в его центре, являясь маяком больше для лодок, чем для автомобилей. Ведя рукой по невысокому ограждению, девушка задумчиво шла вперед. Стоять под фонарями не хотелось, как и смотреть на реку, уходящую в океан, откуда-то с берега. Остановившись, девушка облокотилась на перила, вглядываясь в темноту. Звезды в свете огней казались тусклыми, они совершенно не отражались в черной воде. Шум воды действовал успокаивающе. Но ноги начали болеть от долгого нахождения на каблуках. Присев, Кейт стянула туфли и почувствовала облегчение. Но стоять на холодном асфальте было неприятно, и девушка, помедлив, присела на неширокую каменную ограду, держась рукой за уходящую вверх стенку арки.

Сидеть спиной к воде оказывается неинтересно. Прикинув в уме, Кейт, крепко ухватившись за бетон, осторожно перекинула ноги на другую сторону. Пышная юбка легонько подрагивала на ветру, но ногам не было холодно. Бетонная стенка, к которой девушка прислонилась, постепенно нагрелась, и стало совсем комфортно.

Завтра она не сможет посмотреть в глаза Скаю. Трусливое бегство было ошибкой, как и все, что случилось в зале. Девушка корила себя за глупость. Скай не взрослее мальчишек из России, предпочитающих тратить время в компьютерных играх. Она его выдумала. Его увлеченность подготовкой балом — вероятно, лишь повод сбежать из дома. Видимо, и слухи о клубах вместе с Эриком тоже верны. Но как она могла так проколоться с девушкой…

Погрузившись в самобичевание, Кейт не сразу обратила внимание на звук приближающейся машины, но тут водитель резко ударил по тормозам. Девушка посмотрела через плечо — и страх окутал с новой силой. Машина Ская. И рассерженный водитель уже отстегивал ремень, чтобы выйти на улицу. Широко открыв глаза от волнения, девушка отцепила одну руку от бетонной опоры, положив ее на ограждение, чтобы перелезть обратно. Но одного маленького движения было достаточно. Платье заскользило по перилам. Ногтями девушка клацнула по стене, потеряв равновесие. Падая вниз, девушка завизжала, успев заметить бегущего к ней парня. Скай оказался слишком далеко. Он не успел.

Расстояние до воды оказалось небольшим — река не была судоходной — по ней плавали лишь рыбаки. Однако высоты было достаточно, чтобы сразу уйти глубоко под ледяную воду. Пышная юбка платья в первый момент смягчила падение, но после опутала не только ноги, но и все тело девушки. Умеющая плавать, она пыталась пробиться наверх, но в темноте почти не различала, где низ, а где верх. Воздуха из-за крика не осталось, и сейчас он был нужен, но тяжелое платье камнем тянуло ее вниз, а от низких температур свело ногу.

Мысль о смерти вызвала панику — губительную и беспощадную. Вода попала в горло. Легкие горели огнем, голову сдавило словно обручем. И сил больше не было. Замерев, она заметила, как черные пятна — вероятно, ее руки, поднялись в воде на уровне глаз.

«Ну вот и все. Как глупо», — мелькнула мысль, и внезапно кто-то потянул ее за руку вверх. Всего пара мгновений — и теплый воздух коснулся лица. Кейт закашлялась, выплевывая воду и жадно вдыхая спасительный воздух. Лишь немного оклемавшись, девушка поняла — кто-то убрал с ее лица мокрые волосы и помог удержаться на поверхности, крепко обнимая за талию.

— Я тебя не прибью только потому, что ты сейчас едва не утонула, — тяжело дыша, сказал Скай, и Кейт обессилено откинулась назад, повернув голову к парню. И правда Скай.

— Спасибо, — просипела девушка, выравнивая