и снова посмотрел на Джека, – у меня хорошие связи. Когда я начал узнавать, с кем и как ты живешь, мне рассказали самые невероятные слухи.

– Это еще не повод принимать их на веру, папа, – протянул Джек, подавшись вперед.

Взгляд у него был цепкий, холодный, и это «папа» он произнес с откровенной издевкой.

– Я услышал их от источника, которому доверяю. – К сожалению, отец не реагировал на провокации и умел использовать информацию как оружие.

Но ведь наверняка слухи о проводнике под Грандвейв ходили и раньше.

– Кто-то болтает глупости, – Кейн заставила себя говорить спокойно, – ничего более.

У отца не было доказательств. Не могло их быть.

– Я не жандарм, Анна, меня не интересуют улики. Мне нужны люди, чтобы выполнить одно задание. Взамен я предлагаю тебе информацию о «Трели» и возможность и дальше делать глупости.

– Или ты вмешаешься в нашу с Джеком жизнь?

– Как минимум сделаю ее намного сложнее. Но ты все равно не откажешься. Я знаю, как много для тебя значила Линнел. Ее убийца на свободе. Без меня ты не сможешь узнать, кто он. Разве это не стоит небольшого риска?

За месяцы, прошедшие с возвращения от узла Земли, Кейн не искала виновника аварии – не находила в себе сил. При мысли о Линнел внутри становилось пусто и холодно. Иногда Кейн встречалась с Тольди, спрашивала о ходе расследования, но сама не пыталась вмешаться. Да и чем она могла помочь? У жандармерии хватало мастрессов, которые намного лучшее нее разбирались в том, как искать преступников.

И вот теперь отец предлагал ей информацию.

– Что ты от меня хочешь?

– От вас обоих, – поправил он. – У Дамина есть разведывательное судно. Мне нужно, чтобы вы втроем спустились под Грандвейв и нашли «Марию». На ней хранится чертеж схемы, которая мне нужна. Я не прошу о многом. Всего один короткий визит. Один день, едва ли больше. Практически прогулка.

– Это очень много. Слишком. Даже если я соглашусь, я против того, чтобы ты втягивал Джека.

– Начинается, – вздохнул тот. – Просто прекрасно, птичка пытается укрыть меня под крылом.

– Ты лучше всех знаешь, насколько там опасно, и ты больше не… – Не смогла заставить себя произнести «схематик» и замолчала, Джек и так все понял.

– Оружие еще никто не отменял. И именно потому, что я бывал под Грандвейв, я не хочу отпускать тебя с каким-то ублюдком, о котором я впервые слышу. Падре – это одно. В нем я не сомневаюсь. В отличие от этого, как там его… Дамина?

– Значит, мы оба никуда не полетим. – Кейн встала, коротко поклонилась отцу. – Я любила Линнел и рисковала жизнью, думая, что могу ее спасти. Но я не стану рисковать близким человеком, чтобы отомстить. Никогда. Спасибо за предложение, оно нам не подходит.

– Слушай… – начал Джек, но она перебила:

– Я не могу так рисковать. Не могу и не стану.

– Подумай, Анна, – сказал отец. – Я дам три дня. Через три дня Дамин будет ждать тебя на причале. В полдень. Судно называется «Силана». Постарайся не опаздывать.

Он был так убедителен, так спокоен.

«Всего одна услуга, ничего сложного. Буквально прогулка. Стоит рискнуть ради Линнел». Он не верил, что Кейн способна отказаться.

Она ничего не ответила и ушла, не прощаясь.

* * *

Когда-то Дамин искренне ей нравился, и отец с мамой всячески пытались свести их. У Кейн с Дамином было много общего – он тоже мечтал о свободе, любил воздушные платформы и дирижабли и хотел летать на собственном небесном корабле – она легко могла представить себя рядом с таким человеком. Но у них ничего так и не сложилось, и теперь она была этому рада.

Случись иначе, вряд ли ей хватило бы смелости стать мастрессой, она не встретила бы Джека, никогда не оказалась бы под Грандвейв и продолжала бы верить, что жизнь, для которой ее воспитывали родители, – единственный возможный вариант.

Теперь квартира Джека в трущобах стала для нее домом в большей степени, чем особняк в Верхнем Квартале.

Когда они вернулись, Кейн зашла первой, зажгла тусклую лампу в прихожей, помогла Джеку раздеться. Он молчал и хмурился. Иногда, пусть и очень редко, он умел быть невероятно упрямым. Обычно Джек уступал, о чем бы Кейн ни просила, хотя просьб у нее было немного, и все они касались бытовых вещей.

«Я хотела бы купить скатерть на кухню».

«Нам нужна кастрюля побольше».

Джек не возражал. Откровенно говоря, вещи, о которых просила Кейн, его мало волновали.

Но насчет Дамина, полета к «Марии» и информации о «Трели» он уперся всерьез. Не спорил, ничего не доказывал, просто угрюмо и молча выслушивал все доводы Кейн и ставил ее перед фактом: он полетит вместе с ней. Никакой другой альтернативы.

В конце концов она уступила. Наверное, зря не сделала этого раньше – было бы больше времени на подготовку. Все-таки нужно было успеть многое: создать боевой медиатор для Джека, освежить в памяти полезные схемы.

Кейн постаралась приблизить медиатор к тому, что Джек использовал, будучи схематиком. Она сделала браслет, который выпускал нити спирита – не такие прочные, конечно, и намного короче, но они были безопаснее.

Еще она попыталась связаться с Дамином, поговорить с ним до отлета, а то и задержать вылет на пару дней, чтобы успеть лучше подготовиться, но он отказался от встречи.

Через три дня после ужина с родителями Кейн стояла на торговом воздушном причале Цитадели, смотрела вдаль, ожидая, когда подойдет «Силана», и гадала, не совершает ли ошибку. Джек был рядом, ничего не говорил, и его молчаливое присутствие вопреки всему внушало уверенность.

Утро было ясное, морозное, и город внизу, посверкивая обледенелыми крышами, казался праздничным и нарядным. Кейн куталась в плащ, смотрела на здания, дышала холодным воздухом и запоминала.

Она написала письмо Реннару перед отлетом и коротко объяснила, куда летит и зачем. Почему-то казалось, что он должен знать.

Корабль появился чуть позже назначенного срока – он вышел с северного дока Цитадели, скалы скрывали его до последнего. «Силана» очень походила на армейские боевые суда, и ее черные борта топорщились оружием. Дамин летал в сопровождении торговых кораблей, и его «Силана» была охранным судном.

Кейн проследила, как дирижабль швартовался у причала, из него вышел Дамин, легко и привычно ступая по шаткому металлическому пандусу. Высокий, худощавый,