в Шаури. Но помчались именно так, как обучают пограничников в борьбе с нарушителями. Побыстрее. Не зная, что бандитов 36, а бойцов было всего девять.

Увидев несущийся ГАЗ-66, Гелаев сам вышел на дорогу и изрешетил машину из пулемета. Потом убил и своего бойца-дагестанца, отказавшегося добивать раненых, резать им головы. В селе Шаури террористы захватили 11 жителей в заложники, передохнули, взяли продовольствие. Но понимали, что теперь они обнаружены. Заложников отпустили, разбились на группы и ушли в горы. Действительно, к Шаури стягивались силы МВД и ФСБ, развернулось преследование. Были столкновения, жертвы. Одного солдата сразила пуля снайпера, трое бойцов спецназа сорвались в пропасть. Но в прямой контакт старались не вступать. Блокировали группы, долбили ракетами, авиацией. Прочесывание длилось несколько недель. Большинство соратников Гелаева уничтожили, 20–30 было убито, пятерых взяли в плен. И все же «Черный Ангел» исчез.

Как выяснилось, он прятался в кошаре у доверенного чабана. Пересидел там, а два месяца спустя пошел в Грузию один. Но 28 февраля 2004 г. он случайно наткнулся на двух дагестанских пограничников, Сулейманова и Курбанова. В схватке Гелаев убил обоих молодых солдат. Однако и его ранили, пули перебили ему левый локоть, почти оторвали руку. Он прополз 50 метров, сел под деревом, отрезал раненую руку, перетянул жгутом. Пытался жевать шоколад и гранулы растворимого кофе, чтобы взбодриться и восстановить силы. Но потерял слишком много крови, сумел сделать несколько шагов, падал, полз на четвереньках. Так и умер.

Примерно в это же время был ликвидирован заграничный эмиссар террористов Зелимхан Яндарбиев. Россия объявила его в международный розыск. Его удалось включить в список ООН по санкциям в отношении талибов и «Аль-Каиды». Тем не менее он открыто проживал в Катаре, получил статус «беженца» и «личного гостя эмира». А Катар американская «глобальная война с терроризмом» почему-то никак не задевала. 13 февраля 2004 г. сработало взрывное устройство в автомобиле Яндарбиева, он погиб с двумя охранниками. 26 февраля власти Катара обвинили первого секретаря посольства России Фетисова, он был объявлен персоной нон грата. А два сотрудника посольства, не имевшие дипломатического иммунитета, Белашков и Богачев, были арестованы. Суд приговорил их к пожизненному заключению. Согласно информации «Независимого военного обозрения», сдали их катарским властям американцы [98].

Но в тот же день, когда их арестовали, в Москве в аэропорту задержали нескольких граждан Катара под предлогом провоза не внесенной в декларацию валюты. Было объявлено, что они «похожи» на террористов, действовавших в России. Министр иностранных дел Иванов признал, что задержанные русские в Катаре — сотрудники спецслужб, выполнявшие «информационно-аналитические» задачи в рамках борьбы с международным терроризмом. Путин провел телефонный разговор с эмиром Катара Хамадом бен Халифой аль-Тани. После этого катарцев освободили, а для личной встречи с эмиром летал секретарь Совета безопасности Иванов. В конце 2004 г. обоих осужденных, Белашкова и Богачева, экстрадировали в Россию. В аэропорту «Внуково», как разнюхали СМИ, их встретили с воинскими почестями…

Однако война продолжалась. В феврале 2004 г. смертник подорвался в московском метро между станциями «Павелецкая» и «Автозаводская». Погибли 42 человека, свыше 250 получили ранения. На несколько месяцев наступило затишье, а следующий теракт потряс страну опять на День Победы. На этот раз в самой столице Чечни. На городском стадионе шел парад, и взрыв громыхнул под центральной трибуной. Пострадали свыше 50 человек, погибли семеро — и среди них президент Чечни Ахмат Кадыров, председатель Госсовета Исаев. Ответственность взял на себя Басаев. Но вот здесь террористы явно просчитались. Кадыров за короткое время проявил себя незаурядной личностью, приобрел в республике огромный авторитет, превратился в настоящего лидера чеченского народа. Его убийство возмутило людей. Боевики теряли опору среди чеченцев.

Басаев скрывался в Ингушетии, пополнял свои отряды из местных жителей. Здесь он и организовал очередную вылазку. В ночь на 22 июня несколько сотен его головорезов совершили одновременное нападение на районные отделы милиции в Карабулаке, Орджоникидзевской, но основной целью стал город Назрань, где располагался склад МВД Ингушетии. Боевики атаковали здание МВД, погранотряд. Они были в камуфляжной форме, выставили посты на дорогах, останавливали машины. Тех, кто предъявлял документы силовых структур, сразу убивали. По свидетельствам очевидцев, среди бандитов многие были ингушами. К городу стали стягиваться войска. Но террористы задерживаться не стали. На складе МВД им досталось 1177 единиц оружия, много боеприпасов. Все это сложили в два грузовика, выскользнули из Назрани и рассыпались. Во время налета было убито 93 человека, из них 67 сотрудников правоохранительных органов (в том числе исполняющий обязанности министра внутренних дел Ингушетии Костоев, его заместитель Котиев). За неудовлетворительные действия силовиков, прозевавших нападение и упустивших боевиков, президент возложил вину на военных, был отправлен в отставку начальник Генштаба Квашнин.

А террористы, пополнив свои арсеналы и боезапас (и воспрянув духом после «победы»), резко активизировались. 21 августа отряды общей численностью в 400 человек попытались показать свою силу и ворваться в Грозный, устроить там бойню и переполох. Но на этот раз не вышло. Федеральные войска и чеченская милиция были настороже, дали отпор. Понеся немалые потери, банды отхлынули и рассыпались по горам. Но вскоре выяснилось, что Басаев организовал сразу несколько операций. 24 августа его смертницы взорвали два пассажирских самолета, следовавших из Москвы в Сочи и Волгоград. Погибло 93 человека. 31 августа еще одна смертница подорвалась в Москве возле метро «Рижская», 10 человек было убито, 50 ранено.

Но главный, самый кошмарный теракт разыгрался на следующий день. Готовили его долго и тщательно. Под руководством Масхадова, Басаева и эмиссара «Аль-Каиды» на Кавказе Абу-Дзейта был сформирован отряд из 34 человек под командованием Руслана Хучбарова по кличке «Полковник». Целью выбрали городок Беслан в Северной Осетии. Там не было никаких воинских частей, и расположен он рядом с Ингушетией, где находился лагерь боевиков. Существовал и второй, запасной отряд. В случае неудачи в Беслане он должен был захватить школу в Ингушетии, в станице Нестеровской. По аналогии с театральным центром на Дубровке, где заложниками стали зрители мюзикла «Норд-Ост», Басаев назвал операцию «Норд-Вест».

Двое боевиков остались в лагере для связи, а 32 по дороге захватили машины у участкового милиционера в селе Хурикау, утром 1 сентября въехали в Беслан, когда возле школы шла линейка, посвященная началу учебного года. Пришли и родители, многие взяли с собой младших детей. Охраны не было никакой. Присутствовала лишь инспектор по делам несовершеннолетних, безоружная. Бандиты устроили пальбу в воздух, убили двух мужчин. На шум прибежал сотрудник милиции из ближайшего отделения, стрелял из пистолета, убил одного и ранил двоих террористов.

А боевики, запугав собравшихся, стали сгонять их в школу.