Так великой победой завершилась Третья Эпоха, но самымпечальным в ее окончании было прощание Элронда с дочерью, ибо их разделили Мореи Судьба. Даже за гранью мира не встретиться им больше.

Когда Кольцо Всевластия было уничтожено, Три Кольца тожелишились силы, и Элронд, уставший от груза веков в сердце, ушел на Запад, чтобыникогда больше не вернуться. Арвен приняла удел смертных, но смерть не властнабыла над ней, покуда не ушло все, что получила она от жизни.

Королевой Людей и Эльфов в блаженстве и славе прожила она сАрагорном сто двадцать лет.

Долгой была жизнь Арагорна, но и она подошла к концу. Тогдаобратился он к Арвен с такими словами:

– Прекраснейшая в этом мире, любимая, тает мой мир. Мыславно жили, но приходит время платить по счетам.

Нетрудно было понять, о чем он говорит, Арвен ждала этихслов, и все же печаль охватила ее.

– Неужели ты хочешь покинуть свой народ до срока? - спросилаона.

– Если сейчас я не уйду сам, скоро мне придется уйти. Нашсын, Эльдарион, уже может принять правление.

Арагорн спустился в Усыпальницу и возлег на давно ожидавшееего ложе. Здесь простился он с сыном, передав ему Корону Гондора и Скипетр Арнора,а потом рядом с ним оставалась только Арвен. Ни мудрость, ни королевскоедостоинство не смогли сдержать ее просьб повременить немного, обращенных кАрагорну. Жизнь еще не утомила ее, и удел смертных, принятый на себядобровольно, казался горькой участью.

– Любимая моя, - молвил Король, - суров час, но пробил ондавно. И под березами Дольна, и на Керин Амрот нам ведомы были наши судьбы.Спроси себя, неужели ты хочешь дождаться, пока я выроню скипетр от слабости?Нет, Арвен, я - последний нуменорский Король, и мне дарована не только долгаяжизнь, но и право вернуть дар. Я ухожу. Я не утешаю тебя, потому что неизбывногоре в этом круге мира. Но у тебя по-прежнему есть выбор: ты можешь уйти вСеребристую Гавань и унести на Запад память о днях нашей жизни, сделав еевечноживой, но это будет только память, а можешь принять долю Людей.

– Выбор сделан, - ответила Арвен, - мой корабль давно уплыл,и я приму удел смертных, хочу того или нет. Но вот что должна я сказать тебе,мой Король. До сего дня я не понимала повести о твоем народе и его падении, непонимала, и поэтому свысока смотрела на нуменорцев, теперь мне жаль их. Еслисмерть, действительно, как говорили в Эльдамаре, дар Единого Людям, горькопринимать его.

– Это только кажется, - улыбнулся Арагорн. - Мы, отвергшиеТьму, отказавшиеся от Кольца, устоим и перед последним испытанием: уйдем впечали, но не в отчаянии. Слушай! Не навек привязаны мы к кругам мира, и заними - больше чем память. Прощай!

– Эстель, Эстель! - воскликнула она, но он в ответ толькомолча поцеловал ее руку и погрузился в сон.

Неведомая доселе красота облекла вскоре его черты; дивилисьвидевшие его, ибо в лице Короля сошлись свежесть юности, доблесть зрелости имудрость прожитых лет. И долго лежать ему там в славе и почете - подлинномуКоролю Людей.

Когда Арвен вышла из Усыпальницы, она показалась людямхолодной и печальной, как зимние беззвездные сумерки. Вскоре она простилась ссыном и дочерьми и навсегда покинула Минас Тирит. Она вернулась в Лориен и жилатам одна среди увядающих мэллорнов, пока не пришла зима. Давно уже не былоГаладриэль, и Келеберн ушел за Море; молчали земли некогда БлагословенногоКрая.

Когда с мэллорнов облетела последняя листва, она прилеглаотдохнуть на Керин Амрот и там покоится с тех пор. Мир меняется, дни ее жизнизабыты новыми людьми, и золотой эланор не цветет больше к востоку от Моря.

На этом кончается последнее из преданий древности, собранныхв этой книге.

Йорл Юный правил людьми Йотеода. Его страна располагалась уистоков Андуина, между самыми дальними отрогами Мглистых Гор и севернымиокраинами Сумеречья. Йотеоды заселили эти области во дни Короля Эарнила II,придя из долины Андуина между Кэрроком и Оболонью. По происхождению были онисродни Бьорнингам и Людям из западных лесов. Род Йорла восходил к королюРовениона, еще до нашествия кочевников правившему землями за Сумеречьем. Такимобразом, Йотеоды не без основания считали себя в родстве с королями Гондора -потомками Эльдакара. Они любили вольные степи, ценили коней, но в среднемтечении Андуина стало слишком тесно, да и тень Дол Гулдура постепенно наползалана эти земли. Поэтому, прослышав о свержении Короля-Чародея, отправилисьвсадники в поисках свободных земель на север и быстро изгнали оттуда оставшихсяангмарцев. Во дни Леода, отца Йорла, это был многочисленный народ; но многие изних тосковали по родине.

В 2510 году Третьей Эпохи орды дикарей с северо-востокапрокатились через Ровенион и Бурые Земли, а потом переправились на плотах черезАндуин. Почти одновременно (едва ли случайно) в Гондор вторглись горные орки(до войны с гномами они представляли реальную военную угрозу). Когда былзахвачен Каленардон, Правитель Гондора послал на север за помощью. Но к этому временилюдей в долине Реки оставалось немного, их небольшие поселения мало общалисьдруг с другом, и помощь от них не пришла. Как только до Йорла дошли вести обедах Гондора, он немедля выступил во главе большого отряда Всадников.

Йорл успел к битве на полях Келебранта - зеленой странымежду Серебренью и Светлимой. Там северная армия Гондора, только чтовыдержавшая тяжелое сражение в степях, оторвавшаяся от южных войск, попала подудар превосходящих сил орков. Казалось, гондорцам уже не сдержать натиск. Но именнов этот момент Всадники обрушили на тылы противника неожиданный и сокрушительныйудар, орки бежали за Светлиму и никак не могли остановиться, преследуемыевоинами Йорла по всему Каленардону, к этому времени совсем обезлюдевшемусначала от моровой напасти, а потом - от набегов вастаков. Кирион вблагодарность за помощь отдал Каленардон Йорлу. Всадники доставили с севера женс детьми и начали обживаться на новых землях. Гондорцы назвали страну - Рохан,а ее жителей - рохирримы, Повелители Коней. Так Йорл стал первым КоролемРохана, свободной страны, живущей по собственным законам, но в вечном союзе сГондором.