Король-Чародей после поражения у озера Дрема бесславновернулся в Мордор и собрал там других Кольценосцев под свое начало. Но только в2000 году они скопили достаточно сил, чтобы, покинув Мордор, перейти перевалКирит Унгол и осадить Минас Итиль. Через два года они взяли крепость изавладели ее Палантиром. На протяжении всей Третьей Эпохи Минас Итиль оставалсясредоточием ужаса и был переименован в Минас Моргул. Его окрестности полностьюобезлюдели.

Эарнур был, несомненно, славным воином, но большой мудростьюпохвастаться не мог. Он так любил сражения и воинские утехи, что не обзавелсясемьей. На ристалище ему не было равных, и он удивительно долго сохранял мощьрук и выносливость бойца.

В 2043 году он принял корону и тогда же получил вызов отвладыки Минас Моргула, напоминавшем новому Королю о бесславном происшествиимного лет назад далеко на севере. Советнику Мардилу едва удалось отговоритьКороля от поединка. К этому времени Минас Анор стал столицей княжества ирезиденцией Королей, и принял новое название: Минас Тирит, Крепость Страж.

Прошло семь лет, и правитель Минас Моргула повторил свойвызов, говоря, что к робкому сердцу юности Король прибавил немощь старости. Тутуж никто не в силах был удержать Короля. С небольшим отрядом он поскакал кворотам Минас Моргула и сгинул навеки. В Гондоре говорили, что враги заманилиКороля в ловушку, и он умер под пыткой в зловещей крепости, но достоверныхвестей о его смерти не было, и Гондором долго правил от имени Короля НаместникМардил.

Наследников королевских кровей оставалось мало. Кое-кто,забыв о своем происхождении, брал в жены женщин других народов, некоторые ушлив Умбар и присоединились к непокорным. Вот так и получилось, что на этот разпотребовать корону было некому. Никто не хотел новых распрей. Проходили годы,Наместники продолжали править страной, а корона Элендила покоилась на коленяхкороля Эарнила в святилище, где ее оставил Эарнур.

Наместники

Род Наместников вел начало от Наместника Короля Минардила(1621-34), Хурина из Эмин Арнена, в жилах которого текла чистая кровьнуменорских воинов. После Пелендура потомки Хурина наследовали наместничествотак же, как и сами Короли. Каждый новый Наместник, вступая в должность, давалклятву «хранить жезл и править именем Короля, покуда он не вернется». ВластьНаместника была столь же полной, как и королевская, но многие в Гондорепродолжали верить, что придет время, когда Король вернется. А кое-кто нет-нет,да и вспоминал древнюю Северную ветвь, которая по слухам, еще сохраняла жизньгде-то там, в тени и забвении. Но Наместники-правители не поощряли такихмыслей. И все же старинные традиции не нарушались: древний трон был пуст,корона и скипетр покоились на своих местах, а над городом реяло белое знамя безгербов и знаков. Знамя же Королей от века было черным, и на нем осененное семьюзвездами, цвело Белое Древо.

Между правлением Мардила и Денетора II сменилось двадцатьпять Наместников. Поначалу, во времена Бдительного Мира, правление их былоспокойным - Саурон отступил перед силами Совета Светлых, а призрачныеКольценосцы затаились в Моргульской долине. Но уже после Денетора I мирапо-настоящему не было, и, если Гондор не воевал открыто, то границам егонепрерывно кто-то угрожал.

В последние годы правления Денетора I в Мордоре впервыепоявились уруки - могучие черные орки-великаны. В 2475 году они пересеклиИтилиен и захватили Осгилиат. Боромир, сын Денетора (в его честь был позженазван Боромир из Отряда Хранителей) разбил их, отвоевал Итилиен, но Осгилиатбыл окончательно разрушен. Людей там не осталось. Боромир стал великимполководцем, даже Король-Чародей опасался его. Благородный, прекрасный лицом,он был наделён огромной силой и стальной волей, но в той войне он был раненморгульским клинком. Рана укоротила его жизнь, он умер, лишь на двенадцать летпережив отца.

Началось долгое правление Кириона. Он был бдителен иосторожен, но сил хватало только на защиту границ, и влияние Гондора постепеннопадало. Враги, направляемые тайной грозной силой, уже готовили удары, которымКирион уже не в состоянии был помешать. Пираты осаждали берега, но главнаяопасность грозила с севера. На обширных землях Ровениона, между Сумеречьем иБыстрицей, жил теперь яростный народ, вобравший в себя злобу близкого ДолГулдура. Они часто совершали набеги на долину Андуина южнее Оболони, покасовершенно не разорили эти земли. Звались они - балкоты и пришли некогда свостока, вытеснив народ Каленардона. Кириону с большим трудом удавалось держатьграницы по Андуину.

Томимый дурными предчувствиями, Кирион послал за помощью насевер, но было поздно. В 2510 году враги, собрав множество плотов и лодок,переправились через Андуин и сильно потеснили защитников Гондора. Шедшее наподмогу с юга войско было остановлено за Светлимой и подверглось нападению ордыгорных орков. Положение было отчаянным. И тут с севера пришла помощь, накоторую уже перестали надеяться. Гондор впервые услышал рога рохирримов. Этоподоспел Йорл Юный. Всадники обратили врага в бегство и гнали балкотов черезвесь Каленардон, пока не истребили всех. Кирион пожаловал отвоеванные землиЙорлу, а тот ответил Клятвой Йорла - клятвой дружбы и помощи в нужде по зовуПравителей Гондора.

Во дни Берена, девятнадцатого Наместника, Гондор испыталнастоящую осаду. Три огромных флота из Умбара и Харада высадили в несколькихместах сразу большие отряды. Одновременно с запада и с востока были атакованыземли рохирримов, им пришлось уходить в долины Белых Гор.

В тот год (2758) стояла Долгая Зима. Пять месяцев длилисьхолода с обильными снегопадами. В сражениях пал Хельм Роханский вместе ссыновьями; мор царил в Эриадоре и Рохане. Но к югу от гор дела шли не такплохо. Еще до прихода весны Берегонд сын Берена, сумел потеснить захватчиков.Он сразу послал отряды на помощь Рохану. Берегонд был одним из лучших ПравителейГондора, и когда он принял власть от отца, а случилось это в 2763 году, Гондорначал восстанавливать былое величие. А вот Рохан долго не мог оправиться отпричиненных бед. Потому-то Берен и приветил Сарумана, а позже отдал ему ключиот Ортханка. С 2759 года Саруман постоянно жил в Изенгарде.

В правление Берегонда в Мглистых Горах вспыхнула война междугномами и орками (2793-9). С переменным успехом она продолжалась пять лет.Наконец, гномы взяли верх, и орки, прокатившись по окраинам Рохана, попыталисьзакрепиться в Белых Горах. Места эти потом долго слыли опасными.

После кончины Белектора II, двадцать первого НаместникаГондора, неожиданно умерло Белое Древо Минас Тирита. Семя найти не смогли, носрубить Дерево не осмелились, и оно осталось стоять «пока не вернется Король».