– Там написано про вас.

Нейт обул ботинки и, пройдя два квартала докофейни на Мейн-стрит, купил “Метро”, на первой странице которой красоваласьстатья о загадочной наследнице Троя Филана.

Газеты сообщали, что накануне вечером былазавершена подача документов, и она, действуя через своего адвоката, некоегомистера Нейта О`Рейли, вступила в тяжбу с теми, кто опротестовал завещание ееотца в окружном суде Фэрфакса. Поскольку о ней самой никто ничего толком незнал, газеты вовсю судачили о ее адвокате.

Мистер О`Рейли до недавнего времени былпартнером юридической фирмы Стэффорда, а некогда – известнейшим судебнымадвокатом. Он покинул фирму в августе прошлого года. В октябре оказался подследствием в связи с банкротством. В ноябре ему было предъявлено обвинение.Дело об уклонении от уплаты налогов еще не завершено. Налоговая инспекциясчитает, что он скрыл налогов на сумму шестьдесят тысяч долларов. Неизвестнозачем газеты упоминали также, что он был дважды разведен. И уж чтобы унизитьего окончательно, статью сопроводили отвратительной фотографией, сделаннойнесколько лет назад. На ней он был снят в баре со стаканом в руке. Нейтразглядывал свое изображение: блестящие глаза, темные – видимо, раскрасневшиесяот выпивки – щеки, глуповатая улыбка. Он стоял в окружении людей, обществомкоторых, судя по всему, наслаждался. Отвратительно, но то было в другой жизни.

Разумеется, статья была бы неполной безпересказа поразительной истории жизни самого Троя – три жены, семеро детей,одиннадцать миллиардов, оставшихся после его смерти, и, наконец, прыжок счетырнадцатого этажа.

Комментария мистера О`Рейли получить неудалось ввиду невозможности найти последнего. Мистер Стэффорд заявил, что емунечего сказать. Адвокаты наследников Филана, похоже, уже так много наговорилижурналистам, что их больше ни о чем не спрашивали.

Сложив газету, Нейт вернулся в коттедж. Былополовина девятого. До возобновления строительных работ в полуподвале оставалосьполтора часа.

Итак, теперь гончим известно его имя, нонапасть на его след будет нелегко. Джош устроил так, что вся корреспонденцияНейта приходила на адрес почтового отделения в Ди-Си. У Нейта был теперь другойномер телефона, зарегистрированный на имя Натана Ф. О`Рейли, поверенного всуде.

На звонки отвечала секретарша в офисе Джоша,которая затем передавала сообщения ему.

В Сент-Майкле только пастор и его жена знали,кто он.

Для остальных он был богатым юристом изБалтимора, который приехал сюда писать книгу.

Желание спрятаться, оказывается, заразительно.Вероятно, и Рейчел когда-то подхватила эту инфекцию.

Копии письменного объяснения ответчицы, РейчелЛейн, были разосланы всем адвокатам детей Филана. Юристов это потрясло. Значит,она и в самом деле жива и полна решимости бороться. Хотя выбор поверенногонесколько озадачивал. Репутация О`Рейли была известна: квалифицированныйадвокат с проблесками гениальности, не способный, однако, выдерживать сильноедавление. Но так же, как судья Уиклифф, они понимали, что за веревочки дергаетДжош Стэффорд.

Адвокаты детей Филана встретились в пятницуутром у миссис Лэнгхорн, в деловом квартале Пенсильвания-авеню, в современномздании, зажатом среди других, очень похожих друг на друга. Это была фирмасредней руки, в которой работали сорок человек и которая не могла привлечьклиентов высшего класса. Тем не менее миссис Лэнгхорн была дамой весьмаамбициозной, о чем свидетельствовала броская, даже кричащая обстановка конторы,которую она возглавляла.

Поверенные договорились встречаться раз внеделю, по пятницам, в восемь, чтобы обсуждать ход дела и вырабатывать общуюстратегию. Идея принадлежала миссис Лэнгхорн. Она понимала, что роль миротворцаей придется взять на себя: мужчины любят задирать носы друг перед другом идраться. А ставка слишком высока, поэтому никак нельзя допустить, чтобы истцы,сидящие по одну сторону стола, пыряли друг друга в бок ножами.

Казалось, что взаимные наскоки наследниковпрекратились. Ее клиенты, Джина и Коуди, наконец успокоились. Йенси, судя повсему, держал Рэмбла на коротком поводке. Уолли Брайт практически жил уЛиббигайл и Спайка. У Хэрка было теперь три клиента – Трой-младший, Рекс иМэри-Роуз, – и он, похоже, остался доволен таким урожаем.

Заботой номер один для них был Снид. Онипровели несколько часов, просматривая видеозапись его первой репетиции, потомкаждый приготовил длинный список замечаний и предложений по усовершенствованиюспектакля.

Адвокаты беззастенчиво фабриковали ложь.Йенси, когда-то бывший вдохновенным сценаристом, фактически написал для Снидапятидесятистраничный сценарий, изобиловавший эпизодами, способными убедитьлюбого, что Трой был клиническим идиотом.

Второй заботой была Николетт, секретарша. Онинесколько дней работали над видеозаписью ее выступления – кое-что должна быласказать именно она. Брайт придумал, что старика якобы хватил удар в то время,как он занимался с ней сексом за несколько часов до встречи с психиатрами – этодолжны были подтвердить оба, и Снид и Николетт, – и после удара он утратилспособность трезво мыслить. Идея показалась соблазнительной и была встреченаодобрительно, но породила бурную дискуссию о результатах вскрытия.

Пока никто этих результатов не видел. Бедолагурасплющило о камни, и можно было предположить, что у него были чудовищныечерепно-мозговые травмы. Могло ли вскрытие показать, что покойный пережилапоплексический удар незадолго до самоубийства?

Третьей заботой были их собственные эксперты.Эксперт Грита демонстративно вышел из команды вместе с адвокатом, поэтомутеперь их осталось четверо – по одному от каждой фирмы. Договорилисьотрепетировать и выступления психиатров, при этом как следует помучив их, чтобыбыть уверенными, что они не дрогнут под натиском адвокатов противной стороны.

Еще одна забота – другие свидетели. Нужно былонайти людей, которые соприкасались со стариком в последние дни. в этом долженбыл помочь Снид.

Последним пунктом обсуждения было явлениеРейчел Лейн и ее адвоката.

– В деле не содержится ни единого документа,подписанного ею лично, – сказал Хэрк. – Она отшельница. О том, где она, неизвестно никому, кроме ее адвоката. Чтобы найти ее, понадобился месяц. Онаничего не подписала. Формально суд не может даже открывать слушания. У меня нетсомнений, что эта женщина не желает выходить из тени.

– Так же, как любой человек, сорвавший крупныйвыигрыш в лотерее, – вставил Брайт.

– А что, если она не хочет брать деньги? –предположил Хэрк.

Все замерли.