– Так что с моим человеком? – снова спросил он.

– Не могу знать, – отрицательно качнул головой парень. – Мы ушли до того, как прекратил действовать препарат.

Барон обернулся к коллеге.

– Пошли к нему своих людей. Пусть посмотрят, что с ним и как, – распорядился он.

Лури тоже поднялся.

– Если вопросов больше нет, то и мне уже пора, – сказал он. – Думаю, всё, что хотели, мы с вами обсудили.

Его не остановили. Только на выходе его догнало высказывание хозяина дома:

– Думаю, мы с вами еще встретимся.

Лури обернулся буквально на секунду, чтобы кивнуть и ответить:

– Я в этом и не сомневаюсь… Буду ждать нашей новой встречи.

…Опять это место в его сне. То же самое, что неоднократно ему снилось. То ли горный склон, то ли холм. Но оттуда со всей силы бьет сильнейший ветер, разносящий снег. Из-за этого снега и не разглядеть ничего.

И это ощущение – то, что он должен идти именно наверх, против ветра, проваливаясь по пояс в рыхлый снег… И еще эти взгляды… Почему-то в который раз не покидало чувство чужого взгляда.

«А мне это надо?» – подумал Лури, не желая подчиняться тому, кто пытался загнать его наверх.

Шаг… Но не наверх, а в сторону. И в следующий миг он понимает, что проваливается под пласт снега с головой.

«Какого!..» – снова только и подумал он, просыпаясь.

* * *

Казалось, вся ночь прошла на ногах. Только под утро вернулся домой. Отмахнувшись от вопросов, Лури завалился спать. А уже через два часа проснулся, и сна не было ни в одном глазу. В доме царила тишина: никто не шумел и не бегал. И хоть ему опять приснилась неясная муть, чувствует себя хорошо отдохнувшим и полным сил.

«И что за хрень мне снится в последнее время?» – в который раз подумал он.

«Кстати, а почему так тихо?..» – возникла следующая мысль.

Причина такой небывалой тишины выяснилась очень быстро. Ею стала Лейси. Девушка с черными глазами очень быстро приструнила Алика, найдя ему такое занятие, чтобы он никому не мешал. Микки была на очередных занятиях с наставницей и примкнувшим к ним Ганием Штерном. Старому целителю тоже было крайне интересно общение с Хранительницей особняка драконьеров, и когда он был не занят своими делами в городе, то проводил время здесь.

Деян сейчас вместо своей сестры решал какие-то возникшие вопросы с Ханом. Этому обстоятельству Лури был только рад. По крайней мере, тот не будет доставать его вопросами, что и как прошло… Пусть своего друга и коллегу пытает ими!

Сама Лейси с малышкой гуляла на улице. И как оказалось, не одна: рядом он обнаружил ее тогдашнего защитника, которого, неожиданно для него самого, по полной запрягли следить за ребенком, пока мамаша отдыхала в тени. Именно Лейси первой и увидела появившегося на крыльце Лури.

– Хороший мальчик, – сказала она. – Может, оставим его себе?

– Он тебе что, плюшевый медвежонок? Да и какой он тебе мальчик? Он тебя на пару лет старше.

– Мальчик, – уверенно заявила Лейси. – Я его немного расспросила. Они одни живут, с младшей сестрой… Совсем одни… Оставим его, глава? – просяще так произнесла она. Уже освоилась в новом доме настолько, что начала наглеть.

Лури ответил не сразу. А когда ответил, то сказал о другом:

– За Светкой сама присмотри, а мне с твоим медвежонком пообщаться нужно.

И направился к парню. При подходе тот его все же заметил. Оставив малышку с такими же, как у мамы, черными глазами, он встал перед Лури, возвышаясь над ним почти на голову.

Лури принюхался.

– Ну, по крайней мере, от своего аромата ты избавился – и то хорошо!

– Сам же меня в ту кучу бросил, – буркнул парень, догадавшись, что тот пытается унюхать. С того дня уверенности в нем прибавилось.

– Подожди… – Он взял корзинку с малышкой и отнес ее матери, после чего вернулся.

– Пойдем, поговорим… – Лури позвал парня за собой.

Зашли за дом.

Развернулся к нему лицом.

– Нападай… – коротко велел.

Парень секунду медлил, а потом ударил.

Перехват за руку, рывок на себя и бросок.

– Замах слишком очевиден, – сказал ему Лури. – И не надо смотреть туда, куда хочешь ударить… Глаза выдают… Лежать еще долго будешь?

Подорвался на ноги и снова ударил… Попытался ударить.

Лури качнулся в сторону, словно неловко оступившись, и снова верзила летит наземь.

– Ты драться будешь или лежать? – полюбопытствовал у него иномирянин.

И тот снова ударил, не вставая с земли. Ударил, целясь по ногам. Лури, конечно, отпрыгнул, но вдогонку ему полетела горсть песка, только чудом не попав в глаза. Кричать о том, что тот поступает не по правилам, он, конечно, не стал. Наоборот, он даже улыбнулся с неким одобрением. А здоровяк, успев подняться, снова попытался напасть, действуя уже осторожно. И снова с тем же результатом…

– Пожалуй, хватит! – решил Лури. – Я увидел достаточно. Двигаешься ты, конечно, предсказуемо, но главное – бьешься до конца и не сдаешься.

Он протянул руку, помог подняться.

– Чем хоть занимаешься? – спросил он. – На что живешь?

– В порту грузчиком подрабатываю, – ответил парень.

– Ну и как?

– А… – махнул рукой тот и скривился.

– Стой! – спохватился Лури. – Я твоего имени до сих пор не знаю… Не назовешь его мне?

– Ирвин, – представился тот.

– Ирвин… и все? – уточнил.

– Ну да, – даже слегка удивился тот. – Сироты мы с сестрой, ни к какому роду и клану не принадлежим.

– Ясно. Так как там в порту с работой для грузчиков? – вернулся к теме работы.

– Работа-то есть… Вот только посредники больше половины нашего заработка себе забирают, – пожаловался Ирвин…

«Ваня!» – как сразу же обозвал его про себя Лури. Ему очень шло. Глядишь на него – и словно видишь простого деревенского парня.

– Так почему бы вам не работать напрямую, без посредников? – поинтересовался он.

– Да кто нас туда пустит! – поморщился парень. – С купцами только одни и те же работают. Нас к кораблям и не подпустят без их ведома.

– А что стража? – в принципе, ничего нового он от него не услышал.

– Пока порядок и правила портовой зоны не нарушаются, им и нет до нас дела.

– Как ты смотришь на то, чтобы поработать на меня? – неожиданно сделал Лури предложение.

– В каком смысле? – осторожно поинтересовался Ирвин.