– А может, и действительно убийцы здесь ни при чем, – предположил третий. – Я так кумекаю, будь они в этом виноваты, извиняться бы не пришли и денег бы тоже платить не стали.

– Это он о каких кланах говорил, с которыми даже убийцы связываться не хотят? – поинтересовался второй. – Уж не ушастых из леса он имел в виду? А второй тогда какой?

– Мне тоже это интересно, – согласился с ним третий. – Это под кем же погибший ходил, что даже ночные хозяева их опасаются?

– Слышал, он на темную работал… ну, ту, у которой здесь банк, – подумав, сказал первый. – Говорят, она с Ханом какие-то дела мутит.

– Эк оно как! – присвистнул второй. – Видать, крута бабенка, если от нее даже убиенцы шарахаются!

Понятно, что слухи уже поползли по городу. Правда, не думал Лури, что все так быстро закрутится. Оперативно работают люди Короля…

– А вы слыхали, что люди про ИМЦ говорят? – неожиданно спросил у приятелей третий.

– Да что про него говорить! Нашему брату лечиться там не по карману. Даже на порог не пустят, – отмахнулся первый.

– А говорят-то что? – заинтересовался второй.

– Что они какие-то эксперименты над людьми ставят, – поделился третий.

– Да ну, брешут люди! – Но уверенности в голосе второго было немного.

А вот Лури удивился. От них ничего такого пока в массы не утекало. Откуда слухи-то взялись?

– Да бог с ними… Я тут кое-что другое узнал. И это не слухи, – сразу же предупредил третий, чтобы придать вес своим словам.

– И что ты такое узнал? – спросил первый.

– В доме на холме, не там, где призрак живет, а рядом, – уточнил собеседник, – поселился целитель. Его уже несколько раз в районе видели. Он Догу, что живет ближе к храму, ногу вылечил, когда того телегой придавило. И ничего за свое лечение не взял.

– О! Я слышал о нем, – встрепенулся второй. – Он всем помогает и ничего за это не берет…

Теперь понятно, куда порой на целый день уходит Ганий Штерн… А старик настоящий доктор Айболит! Надо будет попросить Сараки, чтобы к нему охранника и помощника приставила, а то мало ли что произойти может…

Тем временем Рена наконец освободилась от своих обязанностей и подошла к ним.

– Так о чем вы хотели со мной поговорить? – спросила девочка.

Она старалась подражать взрослым манерам, и поэтому Лури тоже решил вести себя с ней, как со взрослой.

– Смотрю, тебе нравится здесь работать, – заметил он. – Не тяжело?

– Иногда да, – призналась сестра молчавшего рядом Ирвина. – Но мне здесь интересно. Да и хозяин нас с братом бесплатно кормит. А еще комнату нам сдает на втором этаже. Братик тоже поначалу ему здесь помогал, а потом в порт подался, заработать много хочет… Дурак! – видимо, из-за этого между ними произошло некое разногласие.

Ирвин обиженно засопел рядом и отвернулся, явно не желая вступать в спор.

– Знаешь, – сказал ей Лури, – я предложил твоему брату работать на меня. Как ты на это смотришь?

– А почему вы меня об этом спрашиваете? – пристально посмотрела на него Рена.

– Я смотрю, в вашей семье ты главная, – усмехнулся он краешком губ.

Видимо, такое определение ей понравилось. Она даже взглянула на брата с неким превосходством. «Вот видишь! – говорил ее взгляд. – Все считают меня главной!»

Но все же сбить ее с толку оказалось не так уж просто. Хотя Лури и не ставил перед собой данной цели.

– А зачем вам мой братик? – прямо спросила она. И как заметил Лури, к их разговору прислушивались и остальные посетители этого места. Особенно троица за соседним столом.

– Ты, наверное, знаешь, что не так давно твой брат вступился на улице за одну девушку, стараясь защитить ее от преследующих ее дейсов… – Он замолчал. Слишком уж неожиданной была реакция Рены.

«Видимо, Ирвин ей не говорил!» – догадался он.

Так что запоздалое предупреждение Ирвина несколько припозднилось:

– Я ей не говорил… Никому не говорил… Сказал, что в порту подрался.

Выражение лица девочки изменилось. Сначала оно выражало недоверие, а следом испуг. Да и по залу неожиданно прошелся шепот.

– Даже так? – Лури перевел взгляд с сестры на ее брата. – Видимо, я тебя только что подставил, – заключил он.

И тут…

– Ты дебил? – Рена не кричала. Спросила она это у брата достаточно ласково и тихо, так что кроме них троих ее и не услышал никто. – Они же тебя убить могли!

– Ну не убили же! – буркнул парень. – Не мог же я позволить им убить у себя на глазах ту девушку! Не по-людски это…

– Вряд ли они стали бы это делать, – все так же продолжала хмуриться девочка. – Дейсы чтят законы города.

– Вынужден с тобой не согласиться… Это были не местные дейсы. И они преследовали беглянку из своего клана. Поэтому именно убить они ее и хотели. И кто знает, чем бы все закончилось, если бы не вмешался твой брат… Так что он не заслуживает данного нелестного определения, – вступился Лури за парня.

– Если бы не ты, они бы добились своего, – возразил «медвежонок» хмуро. – Я просто выступил в качестве мальчика для битья… А ты их уложил не напрягаясь.

– Ну не скромничай! – улыбнулся Лури. – Именно благодаря тебе она дожила до того момента, пока не подошел я…. Если не возражаете, я закончу рассказ: так уж получилось, что та девушка теперь под мой защитой. Но проблема никуда не делась. Поэтому я и решил нанять твоего брата для охраны и защиты. Конечно, сейчас он мало на что способен и мне придется с ним позаниматься…

– Я так поняла, вы и сами в состоянии защитить кого угодно. Если уж смогли справиться с дейсами… Так зачем вам мой брат?

Вполне уместный вопрос.

– Я не могу находиться всегда рядом. – Лури спокойно выдержал ее взгляд. – Может случиться и так, что в трудную минуту жизни меня может не оказаться рядом. Поэтому я буду спокоен, если рядом с моей семьей будет человек, которому я всецело доверяю.

– Так есть очень много опытных воинов, которых вы можете нанять, – предложила другой вариант девочка. И надо признать, в разумности ей не откажешь. – И не надо тратить свое время на обучение моего брата. Тем самым сэкономите и деньги, и время.

– Я же сказал, – напомнил ей Лури только что произнесенные им слова, – что тот, кто будет рядом с дорогими мне людьми, должен пользоваться полным моим доверием. А твоему брату не хватает только знаний и умений. В остальном он мне полностью подходит. Он не из тех, кто предает.

– Спасибо! – Тон ее голоса изменился. Было видно, что она рада такой лестной оценке своего старшего брата. И в этот момент она им даже гордилась, как может гордиться сестра своим любимым старшим братом.

Вот теперь она была похожа на младшую сестру, а не на девочку, играющую во взрослую, или, хуже того, на рано повзрослевшего ребенка.