Все смотрели на меня.

- Она так мило смутилась. Наверное, это что-то очень интимное, - прокомментировал журналист. - Не будем смущать Мелопею. Она расскажет Алу наедине. Тогда вопрос к вам, Мелопея. Когда вы поняли, что влюбились в самого Ала Драконье Сердце?

- Не знаю, - пролепетала я.

Рыгл, я же ждала этот вопрос. Я готовилась. У меня был какой-то заготовленный вариант ответа. Который сейчас вылетел из головы.

- А я влюбился сразу, - перетянул Ал внимание на себя. - Как только её увидел. Вернее, унюхал. Потому что на самом деле, я не успел её рассмотреть - она была в тот день в серебристом плаще с капюшоном. Мы столкнулись на этаже. Я даже не знал кто это -конкурсантки? Их помощницы? Служащие Дворца Искусств?.. Но запах незнакомки свёл меня с ума, и я всё время искал с ней встречи. И, наверное, уже тогда решил, что эту девушка будет моей.

Итандр! О чём он вообще? Почему он так говорит? Я удивлённо посмотрела на Ала.

Я ожидала чего угодно, какого-нибудь нейтрального банального ответа, типа увидел на сцене и понял, что это судьба, буль-буль-буль. Или даже шутку про рыбку-гуппи. Но не про запах. Неужели он вообще помнит ту встречу?

Ал же повернулся и смотрел на меня. И хотя глаз было не видно, по упрямо сжатым уголкам губ, я чувствовала, что он хочет что-то донести до меня.

- Как прекрасно... Наверное, потому что вы маг пятой ступени, поэтому ваш зверь сильнее и почувствовал свою санорэ.

- Я тоже так думаю, - кивнул Ал, глядя на меня, и повернулся снова к камерам, между тем продолжая наглаживать мою уже вспотевшую ладошку круговыми движениями.

- Почему вы тогда не живёте вместе? Вы планируете переселить свою санорэ в свои апартаменты? Или купите ей квартиру рядом с вашей и будете её навещать?

Ой, а об этом я не подумала! Ведь и правда, санорэ живёт вместе с драконом. То есть дракон живёт с санорэ. Или на два дома. В зависимости от его отношений с женой.

- К сожалению, я сам подписал себе приговор ещё на стадии планирования шоу, - развёл руками, словно каялся, Ал. - Мы предусмотрели, что если кто-то из драконов, в том числе и я, найдут свою санорэ во время шоу, то участие в конкурсе первостепенно. Девушки должны участвовать в шоу до победного, пока не выбудут по воле жюри. Я не знал тогда, каково это - иметь санорэ. Думал, справлюсь.

- А сейчас? - заинтересованно спросила журналист, сверкнув глазами.

- Сейчас я готов разорвать все договорённости, схватить Мелопею и запереть у себя.

- Что вас останавливает?

Что здесь, рыгл возьми, происходит?! О чём они болтают, да ещё с такими миленькими понимающими улыбочками?!

- Мелопея. Я знаю, что этот конкурс очень важен для неё. А для меня важно, чтобы моя санорэ была счастлива. Как она решит, так и будет.

Снова поглаживание ладошки. Теперь щекотка по центру. Хорошо я удержалась от хихиканья. Странно бы выглядело.

И это при том, что Ала мне сейчас хотелось прибить.

- Мелопея, а вы что скажете? - повернулся ко мне репортёр.

- Мы с моей санорэ обговорим этот вопрос наедине. И потом она объявит о своём решении, - улыбка слетела с губ Ала, и фраза была произнесена так жёстко, что журналист отвёл взгляд.

Тут же собрался и сказал:

- Что ж, с нетерпением будем ждать вашего решения. Сейчас блиц-опрос, насколько хорошо вы друг друга знаете. Сначала отвечает тот, к кому вопрос, затем второй.

Он вопросительно посмотрел на нас, и мы кивнули. Всё понятно. Я попыталась выдернуть ладонь из руки Ала, но он ещё крепче подхватил и придвинул поближе к себе.

- Мелопея, какое самое любимое блюдо у Ала Драконье Сердце?

- Он ест всё подряд. Вообще любит поесть. Лишь бы было чего. Его не прокормить, -шутливо пожаловалась я.

- Ал? - обратился журналист к дракону.

- В общем-то, Мелопея права, - вроде бы смутился Ал. Ну надо же! Я его смогла смутить!

- Я действительно люблю поесть и много. Но любимое блюдо у меня с недавних пор тоже есть - слизывать остатки лакомства с губ любимой. Это самый лучший десерт на свете.

Ал повернулся ко мне и расцвёл в игривой улыбке.

Теперь настала моя очередь смутиться.

- Встречный вопрос к вам, Ал. Вы знаете, какое самое любимое блюдо у Мелопеи?

- О, да... Не вставайте у Мелопеи на пути к кувшину морофруззо.

И они с журналистом заржали. Вот придурки! Подумаешь!

- Ал, вопрос к вам. Раз уж вы сами заговорили про запахи. Так какой любимый аромат Мелопеи, что вас так привлёк?

- Меня привлёк её собственный аромат. Мелопея ничем не душится.

- Это правда? - повернулся ко мне журналист.

Кхм, что именно?

- Я не душусь духами. У итанэ это не принято, ведь в воде запах не будет держаться долго. Знаю, многие девушки перенимают привычки с материка, как сюда попадают, и начинают душиться, но я пока не нашла «свой» запах.

- Тебе он и не нужен, и так вкусно пахнешь, - наклонился и шепнул мне в ухо Ал, обдав горячим дыханием.

- А какие духи использует Ал Драконье Сердце? - вопрос для меня.

- Он тоже редко использует парфюм. Если использует, то «Драко Имандьялло». Но чаще от него пахнет горькими леденцами на основе дердерцельки.

Ал удивлённо на меня покосился, и на встречный вопрос журналиста подтвердил:

- В последнее время я почти совсем отказался от парфюма. Марку Мелопея назвала правильно. А леденцы. - он опять, похоже, смутился, - у меня в горле часто першит. Огня много. А они снимают першение.

- Ал храпит по ночам? - вопрос ко мне.

- Мы не спали вместе! - возмущённое от меня.

- Мы не спали вместе, - одновременно ровное от Ала.

- Любимая песня Ала?

- Рыбка-гуппи, - отшутилась я.

- Ал?

Он рассмеялся.

- «Поймали рыбку» мне больше нравится, - игриво ответил он.

- Её в конце убили, - пробурчала я.

- Этого мы не допустим. Остановимся на пленении. Поместим в роскошный аквариум, в котором у неё будет всё для счастья.

- Рыбки не живут долго в аквариуме, - парировала я.

- Как раз там они и живут в два раза дольше, у тебя неверные сведения, - наклонясь, тихо продолжал пикироваться со мной Ал. - Отсутствие хищников, постоянная еда и лучшие условия влияют на продолжительность жизни и делают рыбку счастливой.

- Как хорошо, что я не рыбка, а сирена.

- А я дракон. Знаешь, что это значит?

- Что? - резко развернулась я к Алу и зря это сделала.