Жаль, что всё не по-настоящему.

Ну, то есть не жаль... То есть не мне жаль... Тьфу ты... В общем, я-то знаю, на что иду. И Ал тоже. А вот остальные будут разочарованы, когда со временем поймут, что это был фарс.

Когда мы с Алом разорвём нашу связь. А потом он заключит новый союз, уже настоящий. По любви и велению сердца. И жаль в этой ситуации Ала и его избранницу, что это будет не первая для него церемония.

Так, что-то я не о том думаю. Стоит ли мне сейчас жалеть Ала, который будет гипотетически счастлив при проведении второй церемонии. Какая разница, какой она будет по счёту, если он будет счастлив.

Где-то в груди заныло. Или под рёбрами? Наверное там, да. Я сегодня почти ничего не ела, и это желудок шалит. Он самый.

Авлан зачитал свои привилегии, которые даруют ему право проводить такую церемонию, и остальные засвидетельствовали это право.

- Ал Драконье Сердце, от чистого ли сердца сделан твой выбор? Свидетельствуешь ли ты сейчас, что в твоей избраннице твоя душа, твоё сердце и твоя жизнь?

- Да.

А Ал, оказывается, великий актёр. Прозвучало это так искренне и трепетно, что отовсюду послышалось женское восторженно-завистливое: «Ах!». Каюсь, даже моё сердечко замерло на миг и пустилось вскачь.

- Сирена Мелопея из девятнадцатого дистрикта, по своей ли воле, зову сердца и желанию, даёшь ты согласие стать санорэ Ала Драконье Сердце? Свидетельствуешь ли ты, что будешь ему опорой, поддерживать в равновесии его пламя, гасить пожар и дарить любовь?

- Да, - голос всё-таки дрогнул от волнения.

- Властью, данной мне жителями города, я объявляю церемонию завершённой. Мы все засвидетельствовали выбор - Мелопея становится санорэ Ала Драконье Сердце. Союз должен быть скреплён поцелуями любящих сердец.

Авлан отошёл, свет на сцене потух, полностью сосредоточившись на нашей паре. В этом сияющем окружении Ал сделал ко мне шаг, наклонился, приняв меня в объятия. Все его движения были уверены и решительны.

На миг я даже почувствовала себя героиней сказки, которая преодолев жизненные невзгоды, встречает своего принца и счастье в его лице. Осталось лишь получить финальный поцелуй, и сказка закончится счастливым концом.

Но только лишь на миг. Потому что в следующий момент Ал всё испортил.

- Клянусь перед всеми богами, перед всеми присутствующими, перед небом и землёй, я люблю тебя, Мелопея.

И он склонился в поцелуе, завладев моим ртом.

Я не стала вырываться. Не стала устраивать ему сцену. Только лишь горький осадок на душе взметнулся к самому горлу, и наш второй и такой важный для всех поцелуй получил привкус горечи.

Зачем он это сказал? Зачем он так со мной? Зачем играть в любовь, когда можно было обойтись без этого? А вдруг, я, дурочка, поверю? Почему ему всё равно, что я чувствую, и что моё сердце потом будет разбито?

Сдерживая слёзы, я принимала неискренние поздравления от конкурсанток, старалась не слушать шипение за спиной, торопилась к себе в гримёрку, чтобы прийти в себя.

Но на душе было скверно. То, что должно было стать в идеале моим счастливым днём, превратилось в фарс и насмешку над моими чувствами. Пусть Ал не знал о них и не виноват - он прекрасно сыграл свою роль. Но что дальше? Как мне жить с этим пониманием безответной любви?

К счастью, мой номер позволял мне выплеснуть всё, что было на душе, на сцене. Я была в коконе дождя, капли падали мне на лицо, сливаясь со слезами, и уже было не разобрать, где мои слёзы, а где дождь.

- Заключительный номер шестого отборочного концерта: героиня сегодняшнего дня Мелопея из девятнадцатого дистрикта с песней о любви "Дождь не вернуть назад"! Встречаем!

Наше прошлое враньё

Уйдёт с водой, уйдёт с дождём.

Я пламя погашу твоё

Одной рукой, своей водой.

Я хочу

Стать рекой,

Чтобы течь Рядом с тобой.

Я хочу

Стать мольбой,

Чтобы нести тебе покой.

Любовь твою не оттолкнуть, Уйдёт с тобой, умрёт со мной.

Как дождь на небо не вернуть, Не обрести любви покой.

Глаза твои мне снова лгут,

Виной немой, скупой слезой,

И сердце снова разорвут

Пустой враждой, стальной стрелой.

Я хочу

Стать пеной морской,

Чтобы окатить Тебя с головой.

Я хочу

Стать звездой,

Чтобы сиять во тьме ночной.

На небе звёзд не сосчитать,

Ждут над водой, в глазах с тоской,

Когда начнёшь ты вспоминать,

Тот сон морской, омытый слезой.

Я хочу

Стать водой,

Чтобы упасть Тебе в ноги росой.

Я хочу

Стать земной,

Чтобы коснуться тебя рукой.

Я хочу

Быть войной,

Чтобы стать Твоею святой.

Я хочу

Стать судьбой,

Чтобы спасти нашу любовь.

Но пока что слёзы и боль Смоет водой, смоет дождём.

Чтобы оставить эту юдоль,

И стать рекой, свободной душой...

В номере меня ждала Майрана.

Бледная, опухшая от слёз.

Мы бросились друг дружке в объятия и рыдали в три ручья, пока, наконец, не смогли внятно говорить. До этого были лишь междометия и обрывки фраз: - Я. так боялась. оуй... всхлип. у-у-у...

- А я... переживала... не знала как... у-у-у. всхлип. ох.

Как и предположил Ал, Майрану сначала напугали. Только попалась она в руки людей Акронхына не в пещере, а уже на пляже, когда вернулась на сушу. От «злодеев» её спасли «герои» и привели к Акронхыну.

- Он отвёл меня к Мерлоку, от которого якобы и узнал, что скоро около пещеры в его поисках появлюсь и я. И типа там поджидали его люди, чтобы спасти от бандитов, которые там орудуют. Они успели «спасти» меня «в последний момент». Акронхын узнал, что мы твои друзья, как он сказал: «Друзья моей будущей санорэ - мои друзья», и велел ради безопасности оставаться пока у него. До момента, когда не разберётся с контрабандистами, которые хотят теперь убрать нас как свидетелей.

Акронхын запугал Майрану и Мерлока тем, что их жизни грозит опасность. На всякий случай даже приплёл меня. Что если контрабандисты подумают, что я в курсе тайной пещеры, то опасность грозит и мне.

- Мы официально не были пленниками, с нами хорошо обращались, и. - Майрана сглотнула и отвела взгляд. - Акронхын нас часто навещал, развлекал беседами. Но покинуть дом, в который нас поселили, мы не могли, охрана не пускала. И связи с внешним миром тоже не было никакой. Прости.