— Что было дальше? — красноглазый даже привстал со стула.

— Не знаю. Когда я очнулся, моих друзей рядом не было, но я снова был в транспортировочном пузыре, а Червь куда-то меня нес. Через день я очутился на Шедаре. Совершенно случайно. В гостевой зоне я случайно встретил члена братства и попросил помощи, а взамен обещал службу. И мне было что им предложить, ведь я могу проникнуть в самые защищенные места.

— Это я заметил, — хмыкнул Зомат. — Но здесь тебе это не помогло — я быстро вас вычислил. Что случилось потом?

— Потом член братства принес мне поддельный жетон, а спустя некоторое время Лонк попросил ему помочь. Так я тут и очутился.

— Говоришь ты складно и история у тебя — забавная, но пахнет враньем. Я думаю, что того адепта ваша группа не увидела издалека, а выследила и убила. Так камень и попал к тебе, наверное, ты и приятелей своих убил.

На этих словах землянин виновато отвел глаза, а Зомат довольно кивнул и продолжил.

— Даже такой никчемный разумный как ты, должен думать о будущем. Это я понимаю и не обвиняю тебя. Но случай с Червем выглядит довольно неправдоподобно.

— Вы разгадали мои мотивы уважаемый! Мы действительно ограбили того адепта, и я действительно убил своих попутчиков, но потом все было как я говорю. Клянусь! — не моргнув глазом, заявил землянин.

— Тогда быстро назови свой мир! — воскликнул красноглазый

— Цезар.

— Никогда о таком не слышал… А как назывался мир, где ты нашел артефакт?

— Этого я не знаю. Нас нанял заказчик и снабдил только иглой с координатами. Заказчика звали Тук. Он торговец на Цезаре, занимается поставками редких ингредиентов для гильдии алхимиков.

— Где игла?

— Я продал ее на базаре. Зачем она мне нужна. Тот мир довольно негостеприимный. Там только монстры и местные оборванцы, с которых и взять-то нечего. Я говорю правду. Разве я могу соврать такому как вы?

Зомат подозрительно покосился на пленника, не зная, что еще спросить. В конце концов, он потер нос и решительно заявил.

— Ладно, твой рассказ я проверить не могу. Но на самом деле мне совершенно все равно, откуда ты взялся. А если ты мне врешь — красноглазый сделал строгое лицо, — то рано или поздно расскажешь.

— Я был с вами честен! — спокойно ответил Алекс. — А вот вы так и не сказали, чего вам надо? Кто вы вообще такой?

— Мое имя ты уже знаешь, а мои цели ты, боюсь, не поймешь. Мозгов не хватит, — высокомерно ответил собеседник и сделал паузу, с надеждой глядя на человека.

— А вы попробуйте, — подбодрил его Алекс.

— Почему бы и нет! — с готовностью согласился красноглазый. — Сейчас ты услышишь то, что перевернет твои жалкие взгляды на мир адептов. Слушай и запоминай! Я исследую проводимость клеток тела и ищу способы ее повысить…

Зомат подвинулся поближе к пленнику и начал долгий рассказ, однако вместо того, чтобы говорить о том, чем он тут собственно занимается, коротышка принялся жаловаться, как он долго работал в корпорации Сувра, как его там не ценили, заставляли выполнять тупые задачи и вообще не замечали какой он талантливый. Тогда Зомат разозлился, бросил работу и попробовал вступить в гильдию Кисигран, но туда его не взяли из-за сомнительной репутации.

Разумеется, красноглазый рассказывал о себе исключительно в положительном ключе, но землянин прекрасно понимал, что перед ним высокомерный умник, считающий себя неоцененным гением. Самое печальное, что судя по подземелью и размера Тура, коротышка действительно не был обделен талантами. Однако, несмотря на высокий интеллект, подобные типы падки на лесть и на этом можно будет сыграть…

Из дальнейшего рассказа следовало, что, оказавшись не у дел, Зомат взялся за частную практику, перемежая ее с сомнительными экспериментами, которые окончательно закрепили за ним прозвище «черный хирург». Понятное дело, что здравомыслящие клиенты не рисковали связывать с подобным типом несмотря на его высокую квалификацию и большие скидки. В результате тот был вынужден работать с не нормальными заказчиками, а с преступниками, с еще более сомнительной репутацией, чем у него самого. В конце концов он вышел на Око.

«Око!» — Алекс встрепенулся, но не показал заинтересованности, вместо этого он продолжил внимательно слушать хвастливого коротышку.

В конце концов, рассказ добрался до Шедара. Красноглазый похвастался тем, что создал Тура, вскользь упомянув, что для этого ему всего-то понадобилась плоть монстра из космоса, но это были мелочи, по его словам. Главное, что именно Зомат смог придумать, как привить ее древесному монстру.

— А где вы достали такую ценную вещь? — заинтересовался землянин.

— Мой талант виден издалека, — высокомерно бросил коротышка. — И даже в этом отсталом мире есть разумные, которые в состоянии его оценить. Но тебе про это знать необязательно.

«Значит, ресурсами его кто-то снабжает, а откуда их достают он и сам не знает», — холодно подумал Алекс.

— Уважаемый Зомат, — начал он, — вы, несомненно, великий ученый, но я-то всего-навсего скромный адепт из отсталого мира. Зачем я вам понадобился?

Несмотря на неприкрытую лесть, коротышка раздулся от гордости.

— Хотя твой разум слаб, но ты не лишен божьей искры, раз видишь мое величие. Жаль, что в мире полно других глупцов, которые не понимают даже этого…

— Уважаемый! — Алекс прерывал поток самовосхвалений красноглазого, — Так что насчет меня?

— Как я сказал твое тело уникально! При этом ты даже не понимаешь насколько… Ах, если бы ты попался мне в руки двадцать лет назад. Уж тогда бы я точно придумал способ, как разумные могут пропускать через себя импульсы большой силы!

— Импульсы большой силы? Понимаю. Это нужно для боя. Вы хотите создать идеальных солдат, — кивнул Алекс.

— Ха! Какой же ты все-таки неграмотный! — ухмыльнулся красноглазый. — Совсем не для этого я тружусь. Бой можно выиграть и другими методами. Вот я, например, никогда не дерусь. Это удел неудачников. За меня сражаются другие… А что касается твоего вопроса — есть практики, которые требуют проведения огромных выбросов энергии. С их помощью можно добиться невиданных высот.

— И вы практикуете подобную технику?

— Нет. Мои амбиции не настолько приземленные. Что мне глупые практики, каких-то там неудачников. Моя цель гораздо благороднее, — Зомат аж привстал со стула, — я хочу выйти за пределы ограничений ранга Проводник! Мне мало быть обычным Проводником!

— Не понял. Вы проводник? И вам этого мало? — Алекс искренне удивился — до этого он не имел возможности просканировать хозяина подземелья вживую, а сейчас не мог это сделать по причине подавления дистанционных навыков.

— А разве это не ясно? Я же только что рассказал тебе чего я добился… Конечно, такой выдающийся ученый как я, может быть только Проводником и ни кем другим! Похоже я переоценил твой разум.