не скажет о том, что здесь произошло. Хочешь верь, хочешь нет, но я очень обеспокоен тем, что с тобой происходит.

– Если бы ты что-то знал, ты бы сказал, верно? Ты всегда был рядом, с тех пор как я мальчишкой приехал в особняк.

Сайрус посмотрел на него.

– Конечно рассказал бы. – Он положил руку на плечо Уильяма и слегка сжал его. – Я живу в этом мире уже тысячи лет, и, если я чему-то и научился, так это тому, что истина никогда не остается скрытой навсегда. Однажды и твоя истина нагрянет к тебе. Нужно лишь быть терпеливым.

Уильям натянуто улыбнулся и сделал шаг назад, когда Воины вышли из дома. Поклонившись, они сели в автомобили и исчезли в ночи.

Час спустя Уильям шел по главной улице Хэвен-Фолз за руку с Кейт. Ее, казалось, что-то развеселило.

– Что смешного?

Кейт подняла подбородок, чтобы посмотреть на него, и покраснела.

– Ты же понимаешь, что это свидание? Наше первое свидание.

– Какие глупости.

– Ах, вот как?

Уильям улыбнулся, услышав недовольство в ее тоне.

– Провести вечер в «У Лу» с кучкой этих придурков – не совсем так я представлял наше первое свидание.

– Кучкой придурков? Ты всегда так называешь своих друзей? – Она засмеялась. – А каким, по-твоему, должно быть наше первое свидание?

Уильям остановился и опустил голову, глядя на Кейт.

– Особенным.

Девушка снова покраснела и закрыла глаза, когда он наклонился, чтобы целомудренно поцеловать ее в щеку. Кейт была несколько разочарована. Открыв глаза, она обнаружила, что Уильям смотрит на нее с веселым видом. Он нащупал рукой ее ладонь.

– Тебе нравится играть со мной, да?

– Мне нравится знать, что ты меня хочешь.

Кейт ахнула и сглотнула. Их взгляды переплелись на несколько бесконечных секунд. Пока он не наклонился над ее ухом и не прошептал:

– Я тоже хочу тебя и не могу оторвать от тебя глаз в этом платье.

Затем он толкнул дверь кафе одной рукой, и Кейт удивилась, увидев, что все уже были здесь. Парочка вошла в помещение, битком набитое людьми, и остановилась у столиков, где сидели их друзья.

Уильям нежно сжал руку Кейт. Ему нужно было чувствовать ее близость, чтобы оставаться спокойным. Быть среди людей и притворяться одним из них, все еще не представлялось легкой задачей для вампира. Если он и был там, то только благодаря Кейт. Потому что он сделает что-угодно, чтобы ее жизнь продолжала быть нормальной, например, будет простым двадцатитрехлетним парнем на «не свидании» с девушкой, которую хочет завоевать.

Уильям украдкой посмотрел на Кейт и увидел ее улыбку. Уже этого было достаточно, чтобы выходить «в люди».

– Привет! – воскликнула она.

Взгляд Уильяма метнулся к столу у стены. Там были все: Шейн, Картер и Джаред, все еще с синяками; Эван и Джилл, как всегда спорящие о чем-то; и Мари, коей и принадлежала идея устроить праздник.

И он хорошо знал, что у них было много поводов для веселья. Ведь они были живы.

Через несколько минут к ним присоединилась Кейла в компании Стива.

Уильям даже не знал, что девушка вернулась из Пенсильвании, не говоря уже о том, что она была знакома с вампиром. Уильям встал и предложи ей место рядом с Кейт.

– Можешь присаживаться здесь.

Кейла мгновение колебалась, но, наконец, приняла его предложение.

После нескольких секунд неловкого молчания Кейт осмелилась сделать первый шаг. Она повернулась к Кейле и с улыбкой посмотрела на нее.

– Мы планировали поехать в понедельник в Бостон. Походить по магазинам, поужинать и сходить в кино. Приглашены только девушки, хочешь присоединиться?

Кейла мгновение смотрела на Кейт. Было видно, что она пыталась покончить с какой-то внутренней борьбой. Она натянуто улыбнулась, но мало-помалу улыбка стала искренней.

– Конечно, я только за.

Уильям пригладил волосы, не скрывая облегчения. Если они поладят, легче станет всем. Внезапно небольшое волнение, витавшее в воздухе, привлекло его внимание. Он наклонил голову и посмотрел на Стива. Из груди вампира исходила вибрация, а по лицу казалось, что он был на грани припадка.

Уильям положил руку ему на плечо и по-дружески подтолкнул к выходу.

– Выйдем на минуту.

Стив бросился к двери в поисках свежего, чистого воздуха.

– Как… как ты это терпишь? Я имею в виду… проводить так много времени с людьми и не сходить с ума от запаха крови.

Уильям тоже вздохнул свежего воздуха и прислонился к стене, скрестив руки на груди.

– Я научился переносить жажду, по крайней мере, какое-то время. Когда чувствую, что не выдерживаю, стараюсь держать дистанцию.

– Но твоя девушка – человек, как ты это делаешь?

Уильям виновато улыбнулся, признавая свою слабость. На самом деле, он балансировал на краю пропасти, но ничто не угнетало его так, как мысль, что он может не видеться с Кейт.

– Дело в решимости, я полагаю. И годах практики. – Он наклонился в сторону Стива. – Как давно ты стал вампиром?

– Меня обратили в 1990 году. Мою группу отправили в Хайфу. Мы должны были найти лазутчика и вывести его оттуда целым и невредимым. Я толком не знаю, что произошло. Помню только, что была засада и что я очнулся в каком-то переулке. – Стив потер грудь, как будто у него что-то заболело. – Сайрус нашел меня пару месяцев спустя, когда охотился на отступников. Я питался козами в отдаленной деревушке в Ливии. Он взял меня под крыло и сделал из меня Воина.

– Я рад, что он нашел тебя.

– Я обязан ему всем.

Уильям слегка толкнул его локтем, чтобы разрядить обстановку.

– Так что такая реакция на кровь нормальна, ты ведь еще очень молод. – Он улыбнулся вампиру. – Со временем станет легче, хотя в действительности это всегда испытание.

Стив хихикнул.

– Я просто знаю, что Сайрус сделает со мной, если я причиню вред человеку. Поэтому предпочитаю мучиться от жажды.

Уильям расхохотался.

– Да, Сайруса лучше не провоцировать. Кажется, в моем теле нет ни одной кости, которую бы он не ломал. – Уильям потер челюсть и оглянулся на вампира. Тот ему нравился. – Ты не думал над моим предложением?

– Думал.

– И?

– Я думаю, что ты хороший человек, и хороший лидер… Для меня будет честью служить тебе.

Уильям замотал головой.

– Я не хочу, чтобы ты служил мне, Стив, а хочу, чтобы ты мне помог.

– Хорошо. Тогда я помогу тебе.

Они благодарно улыбнулись друг другу, созерцая улицу.

54

– Ты хорошо провела время?

Кейт кивнула, кружась как балерина, вцепившись за руку Уильяма.

– Это была прекрасная ночь.

Они подошли к двери гостевого