на колени, смотря Тобиасу в глаза, и кидает на ковер свой «глок». Тобиас ощетинивается, пока Жюльен расстегивает рубашку и медленно закатывает ее наверх, показав недавно нанесенную татуировку.

Тобиас удивленно открывает рот, оказавшись перед одним из своих людей, и осознает, каким мукам его подверг.

– Он сделал ее вчера вечером, – улыбаясь, говорю я. – Это самая малость, чем я могла отплатить ему после той заварушки, что ты ему устроил. Жюльен почти шесть лет был Вороном.

Антуан чертыхается и взглядом кидает молнии в Жюльена, губы которого приподнимаются в улыбке. Пало молчит, но я вижу в его глазах веселье. Тобиас некоторое время внимательно смотрит на них, а потом переводит взгляд на меня.

– Спасибо, Жюльен, – отпускаю я его, кивнув, он поднимает пистолет и возвращается на место. Тобиас хочет что-то сказать, но я прижимаю пальцы к его губам. – Наверное, я люблю тебя больше всего на свете отчасти потому, что ты постоянно бросаешь мне вызов. Мои понимание и любовь к тебе помогли мне стать женщиной, которой являюсь сейчас.

Он громко глотает и внимает, пораженный моим эмоциональным настроем.

– Несколько недель, – объясняю я. – Несколько недель я знала, что тебя что-то беспокоит. И не могла понять, что именно. Грега я уже раскусила, а мой прежний напарник Райан прозондировал почву, и мы решили, что он слабый игрок. – Продолжаю уже шепотом: – Но я должна был выяснить, из-за кого или чего ты стал держаться настороже. Я должна была знать, какая затаенная опасность тебя беспокоила – опасность, о которой ты не раз отказывался рассказать, даже после всех данных тобой обещаний. Я так на тебя разозлилась, потому что понимала: ты снова вернулся к прежним привычкам, держа меня в неведении. Поэтому я позвонила Шону.

– Шон тоже в этом замешан?

– Он подозревал, но мы послали Жюльена убедиться, что он прав.

Тобиас таращит глаза.

– Ты меня… подловила?

Когда вокруг нас поднимается суматоха, понижаю голос:

– Да. Антуан вообще обо мне не знал. Никогда. Ты отлично замел следы, наши следы. Он бы никогда нас не нашел. Но в тот момент мне было все равно, представлял ли Антуан для нас угрозу. Я хотела от него избавиться из-за того, каким ты стал. Итак, узнав про Грега, я мало-помалу дала ему наводки, чтобы он передал их Антуану. Но Антуан приехал по моему приглашению. Я его сюда заманила.

Тобиас изумленно смотрит на меня.

– Твою мать, что ты сделала?

– Убила двух пташек одним выстрелом. – Наклоняю голову, когда до него доходит. – Это было неизбежно. Я просто по-своему ускорила процесс.

– Ты заманила его сюда? – сиплым голосом спрашивает Тобиас, поменявшись в лице от злости.

– Да. А ты чуть не испортил мне планы, узаконив нас и обеспечив защитой Секретной службы. Я действительно хотела справиться своими силами, чтобы показать тебе мощь твоего клуба, но, к счастью, знала одного парня. Мы нашли способ это обойти.

– Все это чертово время ты знала? – Он понимает, что к чему, и прищуривается, смотря на меня пылким взглядом. – Вот почему ты чуть не кастрировала меня, когда приехала твоя мать… ты знала, что у меня есть секреты. Это случилось на следующий день… – Он поворачивается к Жюльену, а потом снова ко мне.

Я киваю.

– Я так разозлилась, когда ты не рассказал мне о своей встрече с Жюльеном, который все это время докладывал мне о происходящем, а когда ты не признался, просто впала в ярость. Снимки, кстати, отличные. Поэтому я использовала твои тайны прошлого и наши проблемы в качестве предлога, чтобы на тебя наорать. Я не притворялась в своем гневе. И чем дольше ты молчал, тем сильнее я злилась. Потому что…

– Я обещал тебе: больше никаких секретов, – заканчивает Тобиас и опускает голову, а когда поднимает, взглядом умоляет простить его. – Сесилия…

– Заткнись, Кинг. И слушай внимательно, – браню его я и провожу рукой по его подбородку. – Моим следующим шагом было выбрать размер ложки.

– Ложки?

Глажу его по лицу и, приподнявшись, быстро прикладываюсь к его губам поцелуем, а потом смотрю прямо в глаза.

– Чтобы ты отведал своего же лекарства. Шах и мат, любовь моя.

Полное неверие. У Тобиаса такой вид, что эта бесценная картина на все сто оправдывает затраченные усилия.

– Значит, Пало?..

– Жив, – отвечает тот, находясь в паре метров от меня, и я, не удержавшись, смеюсь.

– Видно, – огрызается Тобиас и смотрит на него, заметив, как тот ухмыляется.

– Шон умеет убеждать, – пожимает он плечами, быстро улыбнувшись.

Тобиас прищуривается, глядя на Пало.

– А тебе-то что с этого?

– Жена. Если точнее, жена Антуана, – отвечаю я за него.

Антуан багровеет как рак, еле сдерживаясь из-за наставленного на него оружия.

Люди Антуана пытаются вырваться, чертыхаясь на французском и обещая возмездие, но им связывают руки кабельными стяжками и уводят, в доме становится тихо. Тобиас смотрит на меня, его прежний мир сходит со своей оси и сменяется новым.

– Ты меня измучил, знаешь? Тайно встречаясь с Дэвидом, Озом и Жюльеном, связываясь с Шоном и Тайлером, пытаясь заставить Грега заманить сюда Антуана и убеждая остальных присоединиться к нам, чтобы им не пришлось противостоять твоему гневу, я едва успевала перевести дух, чтобы убедиться, что ты получил долгожданный отпуск.

– Тайлер, Рассел – все знали?

– Мы сообща решили, что только так я смогу добиться твоего безоговорочного доверия.

– Так все было подстроено?

– Совершенно все, кроме Грега. Мы даже предугадали, что ты уволишь тех Воронов, когда Жюльен нарочно попался тебе на глаза и прикинулся невежей. У Тайлера были уже наготове Вороны. Он знал, что ты больше не допустишь такого провала.

– Как ты узнала об Антуане?

– Спроси Шона.

Задумавшись, он качает головой.

– Так вот почему ты ходила на работу каждый гребаный день?

– О, работы у меня было немерено. Я должна была отвлекать тебя, прикидываясь обиженной, обозлившейся, измотанной бывшей, что, откровенно говоря, было несложно провернуть. Пару раз я думала, ты меня раскусил, – особенно когда ворвался тогда в кафе, решив поиграть в Рэмбо. Только в кафе я могла связаться с парнями незаметно для тебя. Впервые в жизни я была у руля, а ты – нет. Мой замысел, мой план. – Не сдержавшись, гордо улыбаюсь. – Прочувствуй вкус своего лекарства, Кинг, и привыкай.

Спустя несколько томительно тянущихся секунд он упирается предплечьями в пол и приподнимает мою голову.

– Боже мой, женщина. – Качает головой, с восторгом на меня глядя. – Это было блестяще.

– Я училась у лучших. Но напомню: ты забыл, к кому вернулся. Я знаю себя, Тобиас, и тебе пора вспомнить, что ты – человек,