его героев, кто уцелел. Ослепляющая волна жара и пламени, Бранд невольно вскинул руку, прикрывая глаза и прыгнул вперед. Кулак его врезался в камни и ману Бездны, расплескал и приподнял огромную плиту, изрытую ходами, словно там поработали червяки.

— Укрыться за Ордалией! - гаркнул он в прыжке.

Мало кто успел, слишком быстро для живых все развивалось, но плита помогла. Волна огня и пылающего воздуха ударила в камень, подпрыгнула на нем, переносясь выше кольца скал и рухнула куда-то в степь, в сторону прорвавшихся туда демонов и войск живых.

— И ЭТО ВСЕ, ЧТО ВЫ МОЖЕТЕ?

— А-р-р-р! Мы явились сюда покарать живых, воров и убийц, но уничтожим и вас, наглые отродья Бездны!

Рев пламени и демолордов, удары, переливы неба, удары богов, шторм маны и живые падали, задыхались и бились в корчах. Кто-то монстрел и тут же падал с пробитой головой, если живые рядом успевали, если у них были силы отвлечься и ударить.

На Бранда снова накатило ощущением бессилия и неуверенности. Столько погибших, героев и живых, ни одного знакомого лица рядом и итог?! Бездна брала верх! Более того, все дошло до той точки, где даже присутствие богов не спасло бы мир живых. Пара-тройка демолордов для расширения Провала, пока остальные сдерживают богов, удар маной Бездны в степях вокруг, для отсечения мира живых и все.

— Живые! Живые, услышьте нас!

— Молитесь!

— Молитесь и сражайтесь!

— Каждая крупица веры сейчас на вес золота и мифрила!

— Мы должны помочь!

Бранда не то, чтобы осенило, но он спрыгнул и помчался вдоль трещины, следя за границей маны Бездны. Багровое озеро перестало расширяться, колыхалось, но не росло, и перестало изрыгать из себя новых демонов. В центре долины, несколько раз уничтоженной за сегодня, клубился и плыл настолько густой багровый туман, что даже Бранд почти ничего не различал там.

Мелькали тени, доносилось эхо рыка, вылетали отблески пламени и только.

— Сигналы остальным монастырям! - крикнул он на бегу. - Сигналы во внешнее кольцо!

— Связь не работает!

— Своей головой думать надо, не чужой! - рявкнул зло Бранд. - Пошлите гонцов!

— Где големы?

— Защитные амулеты - быстрее!

— Молитесь, братья и сестры!

— Быстрей, быстрей, не медли, рассеиватели тащи!

— Почему до сих пор не вытащили их?

Бранд знал, почему, никто не ожидал такого удара, а основная часть рассеивателей и големов осталась там, в шахте Провала, из которой наверняка продолжала изливаться мана Бездны. Там и возле Перводерева, сгинувшего бесславно. Не сказать, что совсем уж без пользы, но.

Он прыгнул, оказался на плече Ордалии и тут же понял, что, зря сюда бежал. Некому было призывать героев и жрецов, не спешили они сюда толпами и не лечили живых и богов, не придавали им сил. Мана Бездны подпитывала демолордов, а боги...

Бранд помотал головой, опять ощущая себя странно бессильным и сел.

Он привык задавать себе неудобные вопросы и слышать неприятные ответы. Да, ни в одной еще битве, за свою вторую половину жизни, он не был так слаб и ничтожен перед лицом сражающихся. Даже с Соблазнителем были шансы, расчет, запал, а здесь нет. Перводерево сгинуло, Минта взорвало, столько живых полегло и все равно все встали на сторону богов, едва на поле боя явилась Бездна.

Некогда стало бросать вызов небесам и требовать справедливости.

Удобно, очень удобно для богов.

Все рвались им помочь, хоть как-то ослабить демолордов, затолкать их в Провал и молиться, чтобы тот не открывался еще долго, пока живые восстановят силы. Трубили рожки, летели стрелы и заклинания, но мощнее и быстрее их в атаку мчались молитвы и умения на Вере. Сияние и обращение к богам на поле боя, принятие и вот уже новообращенный побежал в атаку, словно забыв, что было с Мареной и Ираниэль.

Прямо на глазах у всех боги покарали их, других живых и даже своих героев, всех, кто пошел против них и живые все равно обращались к богам, клялись и кидались с их именем в бой. Тут впору было не просто обессилеть от ничтожности собственных действий и отданной жизни, а упасть и умереть на месте.

В голове Бранда шумело и штормило, словно вернулись времена после Соблазнителя и мир вокруг шумел и качался, трясся, разрывался на части. Хотелось, чтобы кто-нибудь другой взял ответственность, ринулся в бой или убил бы уже самого Бранда, но некому было.

Все погибли.

Все.

Бранд встряхнулся, очистил разум, сжимая кулаки. Ведь клялся же, клялся самому себе и все равно попал в ловушку! Слабость, жалость, страх, не место им было на поле боя! Живым требовалась защита, бой еще не был закончен, и ему надо было идти и сражаться.

Встать против богов и демонов потому, что больше было некому.

Потому что все погибли.

Все.

Бранд тряхнул головой, взвинчивая в себе злость, напоминая, что живые сейчас взывали к богам не из любви к ним, а чтобы выстоять против Бездны. Чтобы ударить сильнее, сразить демона лучше, защитить других живых рядом с ними.

Так, как должны поступать герои, как сам Бранд поступал всю жизнь.

— Встань и дерись, тряпка! - заехал он самому себе в челюсть.

Пф-ф-ф-ух!

Громоптах промчался неуловимо быстро, врезался в тело Ордалии, прямо в живот, и богиня вздрогнула, словно собиралась ожить. Трентор отскочил, ударился в подбородок, и Ордалия снова вздрогнула, во все стороны пошла волна божественной маны.

— А ню вдияр исчо сибэ! - крикнул Громоптах, словно пьяный.

Он попытался приподняться и ноги-лапы героя-авиана подкосились. Глаз его был то ли выбит, то ли заплыл, изломанное крыло торчало скособоченным парусом, в хвосте отсутствовало две трети перьев, клюв погнуло, на груди зияла рана.

— Кылак! - проклекотал Трентор и его начало тошнить. - Йета зы намы!

После чего он упал и скатился с тела Ордалии, воткнулся в камень, к нему побежали живые, укрывавшиеся рядом с телом богини, затормошили, попытались помочь, но разница в уровнях была слишком уж велика. Бранд легко швырнул им Зелье Полного Восстановления и вскинул к небесам руку в перчатке.

— Битва еще не закончена!!

Толкнулся и прыгнул, помчался к центру долины, в самую густую взвесь багрового тумана. Он понял Громоптаха, несмотря ни на что, потому что был там, в драконьих горах и знал, зачем сюда могли явиться драконы. Очень шустро они сюда прилетели, слишком шустро, явно Брандашмыг всех сдал, но. Бранд выбросил из головы эти мысли, добавил