оружие и ударил сам, без всякой жалости. С небес ударило чем-то, выжигая демонов впереди, Бранд отпрыгнул в сторону, метнул в небесных героев пучок демонов и помчался дальше, к телу Ордалии.

— Кулак предал нас всех!

— Да ты сам предатель и слуга Бездны!

— Быстрее, быстрее, сигнал войскам снаружи, пусть атакуют!

Бранд выхватил два флакона с зельями Исцеления, опустошил один за другим. Регенерация не работала, но даже пара сотен единиц жизни сейчас могла пригодиться. Чувство Опасности взвыло и Бранд резко изменил направление движения, отпрыгнул назад и вбок, наблюдая, как с небес ударило магией Хранителя Библиотеки.

Демонов и маны Бездны расплескало, на мгновение обнажился камень и проходы в нем, и они потекли ручьями. Волна жара, от которой начало плавиться тело, тоже потекло, как камень вокруг. С громким шипением и воплями умирающих демонов и небесных героев взметнулось облако пара и Бранд прыгнул в него, понимая, что против такой магии он точно не выстоит.

Не исключено, что Хранитель мог ударить еще раз, вплотную с собой, положившись на защиту уровней и Выносливости, но у Бранда просто не было выбора. Он думал, что Бальбазар одолеет драконов и Хранителя и примчится мстить, но похоже, все опять вышло не так.

— Как ты колдуешь, ты ж алмазный и не проводишь ману?! – крикнул Бранд в туман.

— Это была непростая задача, очень интересная, - согласился Хранитель, объявляясь рядом.

Двукратное превосходство в уровнях над Брандом. Хранитель Равновесия. Судил ли он споры между демолордами и богами? Или был просто еще одной ступенькой защиты богов от всех живых, потому и рос так споро в уровнях?

— Отдай книгу, Кулак, - произнес Хранитель бесстрастно, протянул руку.

— Ты не убьешь меня? – спросил Бранд, придвигаясь на шажок ближе.

Он попытался изобразить страстное желание жить, но не слишком старался. События этого дня указывали на противоположное, да и Хранителю было плевать, по большому счету.

— Ты не срал и не крал, а за нарушение границ тебя покарают драконы, - ответил Хранитель.

Туман вокруг них начал спадать, но демоны не совались внутрь. Живые, впрочем, тоже. Словно они остались только вдвоем, посреди туманно-багровой бесконечности, два обладателя алмазных тел, бесстрастные, без эмоций, любви, страха, ярости, радости, мести и прочего.

— К тому же ты убил одного из нарушителей, - вдруг добавил Хранитель, - а я покарал второго.

У него тоже была метка кармана и на оплавленные, иссушенные камни, упал труп Громоптаха. Ощеренный в яростном кличе клюв, вот только голова была наклонена гораздо сильнее, чем обычно ее поворачивал Трентор.

Бранд собирался зайти с угла «Разве тебе неинтересно узнать, какой она будет, жизнь без демонов и богов?», воззвать к тому, что Хранителя интересовали только знания (нет богов и демонов, нет и договора, можно исследовать, что хочешь), но при виде трупа Трентора в нем полыхнула злость, прострелила с ног до головы.

Насрать на уговоры, подумал Бранд, все равно никогда не был в них силен.

— Отдай книгу, Кулак, или я сниму ее с твоего трупа, - повторил Хранитель, снова протягивая руку.

— Конечно, конечно, - Бранд сделал голос испуганным и угодливым, даже поклонился слегка, одновременно с этим сдвигаясь вправо. – Вот только вы забыли одну, нет, даже две вещи.

— Я не в состоянии что-либо забыть, - провозгласил Хранитель высокомерно. – И бежать бесполезно.

Разумеется, от него не укрылись маневры Бранда, который сдвигался в поклонах так, чтобы за спиной его оказалось тело Ордалии.

— Живые зачастую руководствуются эмоциями, а не разумом, это первое.

— Я и так это знал, поэтому и перешел в это прекрасное алмазное тело и никогда его не покидал.

— А во-вторых, алмаз не слишком прочен!!! – взревел Бранд.

«Палец, пробивающий скалы» врезался в метку его кармана, а рука в нерушимой перчатке метнулась и ухватила рукоять божественного меча Ролло. Клинок выскочил из тела, вспорол воздух и взрезал метку кармана Хранителя, собиравшегося сказать, что и это он тоже знал.

БАМ-М-М-М-М-М-М-М-М-М-М-М-М!!!

В следующее мгновение Бранд ощутил, что летит по воздуху, как ранее летал Громоптах. За ним вился кровавый след, лились бурным потоком сообщения, Адаптивное Сопротивление продолжало сражаться за жизнь Бранда и проигрывало.

Но оно сохранило Бранду жизнь и уже это было чудом.

— Забирай свою книгу, - крикнул Бранд, но прозвучало это жалко, и он умолк.

Бранд перевел тело, то, что от него осталось, обратно в алмаз, чтобы хоть как-то замедлить потери жизни. От него осталась лишь верхняя часть тела, грудь без сердца, потроха вывалились, кровь перешла в поток крохотных алмазов и затихла, перестала бежать. Правая рука с несокрушимой перчаткой, сжимающей меч Ролло, обрубок левой, и кажется, ему снесло часть головы, но здесь Бранд не взялся бы утверждать наверняка.

Вполне возможно, что это просто отражение искажалось в мане Бездны и лезвии меча.

Меч!

Почему Серкана не взорвала его сразу?

Бранда кувыркнуло в воздухе, и он шлепнулся в ману Бездны, начал тонуть в яростном ручье. Лапа вырвала его оттуда, и демон захохотал мощно, раскрыл рот, чтобы объявить о своей победе. Клинок пробил его наповал, Бранд использовал движение, чтобы толкнуться и приземлился на еще одного демона рядом.

Взмах меча, демоны отшатнулись или упали, убитые, Бранд тут же перекинул его, зажал обрубком левой руки, прижимая плашмя к спине демона. Правая с перчаткой стиснула его горло, лезвие кольнуло демона в задницу и тот взвыл, помчался вперед, не разбирая дороги.

Бранд сжимал горло демона, направлял.

Хотел крикнуть «Вперед, лошадка!», но не стал, это было бы глупо.

Боль, злоба, сожаления, все исчезло в алмазном теле, но он помнил о своей цели и не собирался сдаваться. Он еще жив, а значит битва не закончена!

— Кула-а-а-ак! – разнеслось за спиной.

Багровый туман разорвали молнии, донеслись звуки ударов, словно кто-то дробил камень кувалдой, гомон демонов, выкрики живых, удары с небес. Хранитель наверняка выжил, даже такое не убило бы его, но потерял время.

Бранд не стал оглядываться, направил взнузданного демона к телу Ордалии. Ему повезло, если можно было так сказать, ведь все самые сильные демоны стянулись к центру, к Провалу, основной битве демолордов и богов, противостояли там небесным героям и кто еще поддерживал войска богов с земли. Да, были еще силы Бальбазара, но в засаде в отдалении, да и бдительный демолорд сам их извел наполовину.

Но все же заслуги Бранда в том не было, так что