– Понимаю. Но… скорее всего, они даже не понимают, сколько прошло времени, где они и что происходит. Так было и с нами, помнишь? Мы постоянно спали.

– Не постоянно…

– Хватит, – перебил Декс. – Чтобы найти их – и разобраться с остальными проблемами, – тебе нужно сосредоточиться. Признай, есть огромная вероятность, что я прав, и их усыпили. Поэтому попробуй мне поверить и справиться с кошмарами, пока они не начали серьезно мешать, ладно? Просто повторяй: «Они спят, они спят, они спят».

С логической точки зрения в его теории было множество дыр.

Но… в чем-то он был прав.

Софи понятия не имела, через что проходят ее родители – так почему бы не понадеяться на лучшее, а не предполагать худшее?

– Я постараюсь, – пообещала она.

– Давай сейчас, – надавил он. – Закрой глаза и повторяй, пока не поверишь.

Повторять пришлось так часто, что Софи сбилась со счета. Но в конце концов она справилась с волнением и тошнотой, и сознание чуточку прояснилось.

– Продолжай в том же духе, когда начнешь паниковать, хорошо? – попросил Декс. – А если захочешь поговорить, вызывай меня. В любое время.

Она кивнула, и он взял ее за руку и крепко сжал ладонь, а потом вспомнил, что сейчас опоздает на занятие по технопатии, и умчался.

И лишь на полпути на собственные занятия Софи поняла…

Сегодня Декс впервые заговорил с ней – по-настоящему заговорил – с того самого дня, когда случился пресловутый поцелуй.

Слабое достижение по сравнению с до сих пор неразрешенными проблемами. Но Софи была ему рада.

И той ночью она наконец-то полноценно уснула.

Совет Декса помог Софи продержаться еще неделю – хоть ей и пришлось постоянно повторять отчаянное «Они спят, они спят, они спят».

Но вместе с тем у нее появился новый повод для волнения.

Если «Незримые» действительно усыпили ее родителей… может, они использовали сопоридин?

И как бы она ни убеждала себя, что глубокий, подобный коме транс лучше, чем оставаться в сознании, она не могла не задумываться, как такое серьезное снотворное повлияет на их здоровье – особенно учитывая, что леди Гизела с ограми до сих пор не приблизились к получению антидота.

Поэтому, когда наступила очередная пятница – а никаких новостей не появилось, – Софи ослушалась Сандора и отправилась не на послеобеденные занятия, а на верхний этаж Фоксфайра. А обнаружив, что дверь в кабинет магната Лето заперта, она плюхнулась на пол и осталась ждать.

– Ух ты, неужели Таинственная мисс Ф. прогуливает? – поинтересовался Киф некоторое время спустя, поднимаясь по лестнице в сопровождении Ро и магната Лето. – Или тебя отправили к директору? Без разницы, давай пять, ты заслужила!

– А ты что здесь делаешь? – спросила Софи, поднимаясь с пола, но игнорируя его поднятую руку.

– Небольшая неурядица в корпусе пятикурсников – но не смотри на меня так. Это она виновата, – он ткнул пальцем в сторону Ро.

– И почему меня это не удивляет? – проворчал Сандор.

Ро захлопала ресницами.

– Эй, кто-то сломал ногу, поставив мне подножку. В чем я-то виновата?

– В том, что наступили на нее изо всех сил, – отозвался магнат Лето.

Сегодня его волосы были растрепаны куда сильнее обычного.

– Ты бы слышала треск, – прошептал Киф, проходя за Софи в треугольный кабинет.

– И вопли, – добавила Ро. – Как же эльфы любят все драматизировать. Ну да, вылезла кость из-под кожи, но ведь совсем чуть-чуть.

Софи содрогнулась.

– Вы о ком?

– О Шейде. Ты ее, кажется, не знаешь, – Киф развалился в кресле напротив позолоченного античного стола мистера Лето. – Я тоже с ней не знаком – но она постоянно заваливает меня подарками после экзаменов. – Он подмигнул. – Кстати, классно обставили кабинет, Лето. Мне нравится.

– Даже не сомневаюсь, – магнат Лето опустился в собственное кресло, которое больше походило на трон.

– Всегда пожалуйста. Теперь вам не придется каждый день пялиться на кучу собственных отражений, – сказал Киф.

Софи присела рядом и ткнула его локтем.

– Не смей хвастаться тем, что сбросил на меня стеклянный потолок!

– Погоди, ты что, все тут разнес? – спросила Ро, одобрительно оглядывая наклонные стеклянные стены и потолок пирамиды.

– О да, – и по мрачному взгляду Сандора было видно, что прощения Кифу не видать. – Ему повезло, что пол не разбился вместе со стенами.

– Я знал, что он толще, – буркнул Киф, – и знал, что под плащом Софи не поранится.

Ро присвистнула.

– Знаешь, если хочешь впечатлить девушку, лучше ее не убивать.

– Ай, это ж Фостер. Она обожает острые ощущения.

– Давайте вернемся к более насущным вопросам, – прервал их магнат Лето. – Шейда Эйдел – дочь двух Эмиссаров.

– И что? Я принцесса, – Ро указала на татуировки на лбу.

– Я в курсе. Но вне зависимости от вашего происхождения вам придется отвечать за свои поступки – и вы не отделаетесь одними отработками до конца года, которые грозят вам обоим. Эйделы требуют от Совета назначить дополнительное наказание.

– Может, накажете ее за нападение на меня? – парировала Ро. – Она пыталась столкнуть меня с той уродской статуей дракона из холла, и если вы думаете, что я позволю какой-то мелкой эльфийке делать из меня дуру…

– Наказанием мисс Эйдел послужит постельный режим, который она вынуждена соблюдать, пока не срастутся кости, – перебил магнат Лето. – А вам, скорее всего, в понедельник придется публично извиниться – и я советую хотя бы попытаться изобразить искренность. Понимаю, некоторые одаренные ведут себя отнюдь не доброжелательно – и я пытаюсь это исправить. Но пока …держите себя в руках. А если нечто подобное повторится, постарайтесь обойтись без травм, которые нельзя вылечить одним эликсиром.

Ро скрестила руки.

– Ладно. Но тогда мне нужен список всех разрешенных увечий, начиная с самых болезненных.

– А можно и мне такой? – оживился Киф.

Магнат Лето помассировал виски.

– Иногда я скучаю по работе Маяка.

– Ха, если захотите денек отдохнуть от обязанностей директора, я с радостью вас подменю, – предложил Киф.

– И я! И я! – воскликнула Ро.

– А у вас что? – проигнорировав их, спросил магнат Лето у Софи. – Чем обязан визиту?

Софи кинула взгляд на Ро.

– Эм… давайте поговорим наедине.

– Ух, хитрость – это не твое, – фыркнула Ро. – Хватит страдать ерундой – я и так знаю, что он Форкленатор. Потребовалось аж две секунды, чтобы понять. Может, ягоды перебивают запах для вас – и для него, – она ухмыльнулась Сандору. – Но мне хватило разок понюхать, и все. Серьезно, кого вы обманываете?