Отец и барон ушли переодеться — освежиться, а я заспешила на кухню, чтобы распорядиться о подаче обеда в столовую.

Как раз к тому времени, когда отец и дядя спустились вниз, стол был полностью накрыт, и ждали только наших гостей. Увидев большое блюдо с румяными стейками, дымящимся горячим отварным молодым картофелем и целой шеренгой разнообразных салатников с соленьями, салатами и прочими закусками, они только издали жалобный «бульк» желудками и шустро пристроилась за столом.

Я жаждала новостей и рассказов, а мужчины — поесть. Пришлось собрать волю в кулак и потерпеть с расспросами.

Закончив обед, дядюшка Майрон заторопился с отъездом домой, так как его очень ждали в своем поместье, только напомнив, чтобы мы обязательно приехали к ним на днях.

А мы с отцом сидели в гостиной. Он неторопливо потягивал вино из запасов Дарти, а я просто млела от того, что отец рядом и можно не беспокоиться, как он там, как плаванье. Наконец, отец прервал затянувшееся молчание.

— Я только сейчас, наконец, спокоен! Приехал, ты дома и все у тебя нормально. Как же я скучал в столице! Вроде бы большой город, у меня там столько дел, а все равно у тебя интереснее! Да вижу я, что ты чуть не подпрыгиваешь от любопытства, узнать как там наши дела с торговлей. Я как раз вернулся из плаванья в тот день, когда барон приехал в город. Вовремя успел, а то бестолочь — приказчик чуть не отправил все твои духи и крема в продажу по лавкам! А у меня они все уже расписаны по покупателям! Так что все хорошо, всё продано, можно было бы и три раза по столько продать, но ты ведь не хочешь делать больше?

Я отрицательно покачала головой. Нет, косметика и парфюмерия будут у меня идти ограниченными сериями. Тем более, я сейчас этим почти и не занимаюсь. Практически все это направление отдано под руководство Надише. В помощницы себе она подобрала смышленую молодую девочку из Кузьминок и у них очень ловко все получается. Я только периодически захожу, пишу им новые рецепты кремов, лосьонов и различных духов и контролирую качество производимой косметики.

— Ну, может, ты и права, Мариша, чем меньше товара, тем больше спрос. А уж за расписанные твоей художницей флакончики и вовсе битва была. Я хоть и продавал их дороже, все равно, все хотели купить именно в таких флаконах, с рисунком. Все копчености тоже проданы. Овощи, фрукты ранние, все твои заготовки из овощей — все ушло быстро. А брынзы и на один день не хватило поторговать. И где ты только все такие вкусные блюда берешь? Очень вкусно, я сам чуть язык не проглотил, когда попробовал. Вино у барона теперь тоже очень хорошо пошло, распробовали.

Пока отец замолчал на секунду, я успела влезть с вопросом. Любопытно же мне было, что я, не девочка, что ли? А мы всегда о чем любопытничаем? Правильно, о своем, девичьем. И поэтому я встряла в краткую паузу.

— Папа, а как ты всё — таки решил избавиться от Зелины? Она ведь уже себя практически хозяйкой в доме считала?

Отец ответил неохотно, видимо, эта тема была неприятна, но он был честен со мною. И я очень ценила это доверие отца.

— Видишь ли, Мариша, есть такое явление — привычка, очень часто она возникает не просто от душевной лени или нежелания менять что — либо, но и от того что ею, привычкой, заглушают свою боль. Я глушил ею боль от потери своей жены, твоей мамы, Мариша. Очень уж я ее любил. Но и видеть Зелину своей женой, на месте Таннии, не мог. Поэтому никак не мог решиться сделать шаг в ту или иную сторону. Наверно, это малодушно, но не мог и все. А вот пожил тут у тебя, посмотрел, как ты смогла изменить себя, и подумал — а я — то, здоровый мужик, не могу сделать так, как хрупкая, молодая девушка? Вот и сделал решительный шаг. Конечно, я виноват в разбитых надеждах Зелины, но, надеюсь, она утешилась неплохим выходным пособием. Теперь она сможет устроить свою жизнь, как ей хочется. И давай больше не будем о ней.

Я улыбнулась:

— И на твое решение вовсе не повлияло появление прелестной кузины в поместье Сады?

Отец ответил искренне:

— Конечно, в определенной степени и повлияло. Но я уже и сам был готов выйти из этих тягостных отношений и готов был к чему — то новому в своей жизни. И если Анния будет не против, я буду ухаживать за ней. Ты как, не передумала? Против не будешь?

— Да что ты, папа, нет, конечно! И я очень рада за тебя, я уже выросла, самостоятельная, а тебе, неужто, одному так и оставаться? Нет, у тебя ведь ещё, как минимум, половина жизни впереди. Так что я только «за».

Вот и поговорили за жизнь. Далее пошли сугубо деловые вопросы — чего и сколько продали, сколько и чего ещё ожидают в продажу. Отец отметил, что и торговля его собственными товарами тоже оживилась, люди, приходя за новинками, заодно покупают и известные, проверенные товары. Так что польза со всех сторон. Отец привез назад мои камушки — охлажлайки, разряженные, но это несложно, пока он гостит в имении, я их опять все заряжу.

Ещё он хотел заказать для своих магазинов такие же холодильные лари, а для своего дома, кроме ларя, еще и плиту магическую. То есть, короба ему сделают в столице, а я ему сделаю нагревайки и охлаждайки. Да не вопрос, конечно, сделаю. По моему листу заказов он привёз все и из своего путешествия кое — что. А кое — что оказалось крайне необходимые вещи.

Во — первых, он узнал, что заморские парфюмеры для изготовления духов применяют какую — то амбру, вот он ее по знакомству и купил нехилый кусок. Я даже подпрыгнула от восторга! Именно этого мне и не хватало для получения настоящих духов. Теперь у меня есть все для парфюмерии.

Во — вторых, он там же, в заморской южной стране, купил ещё какой — то странный коричневый порошок, там его заваривают и пьют. Говорят, вкусно. Вот он и купил несколько корзин, вдруг я что — нибудь ещё придумаю? Тут у меня два варианта, кофе или какао. Оба нужны.

И в — третьих. Стекольщик не только выполнил мой заказ на флаконы, но и сделал те банки с крышками, что я заказывала. А зажимы отец заказал в другой мастерской, металлической. Так что никто ничего не понял, в том числе и отец.

Я засмеялась и объяснила что к чему. Заодно и поинтересовалась, что тут с патентным правом. Оказалось, оно существует. Для мужчин. Женщин — изобретателей пока не зарегистрировано. И вряд ли в ближайшее время будет. Тут я приуныла. Но, может, посоветоваться с Иртэном?

Пока вспомнила, сразу поделилась всеми своими новостями, и про ограбление рассказала, и про наши «пугалки» и даже про жертвы пугалок. Про новых поселенцев и строительство домов. Про ремонт в доме и про термальный источник. Наконец, добралась до истории с нашим Минькой. Рассказала про проявившуюся у него лечебную магию, необходимость учиться для мальчишки. И про документы, которые ещё в приюте, про возможность опекунства. Когда я рассказала про те условия, в которых там содержаться дети — папа очень сильно рассердился. И хотел уже завтра ехать разбираться с местной магистратурой на эту тему.