— Постарайтесь не убить его, — приказал Александр и разрешающе кивнул.

— Мой бог… — начал Первый воин Перуна, получивший сообщение о еще сорока Хатаках, вышедших из гипера.

— Быстро на корабль, это ловушка! — Перун рванул от звездных врат еще до того, как пошедшая рябью граница перехода исчезла.

Используя мощь генераторов десяти Хатаков, Александр создал шторм в гиперпространстве, достаточно мощный, чтобы даже находящийся на планете и уже активированный чапай не смог преодолеть его и стал нефункционален. Остальное было делом техники, имея пятикратный перевес в силах, он легко сломил сопротивление витязей Перуна и захватил его самого.

— Жуткие расходы, — улыбнулась Фрея.

— Дешевле, чем чинить десятки кораблей и строить новые, — пожал плечами Александр.

— Мы закончили, — сказал Ярила за себя и брата.

— Молодцы, — кивнул Александр.

— Летим знакомиться с новым миром? — спросила Фрея.

— Да. Не хочешь дать ему название?

— Сначала стоит на него посмотреть и покорить, — улыбнулась Фрея.

— Да уж, еще одной Алой нам не надо, — тряхнул головой Александр и отдал команду уходить в гипер.

Тело Перуна убрали в продуктовый трюм, поместили в тот же бокс с полем стазиса, в котором путешествовал Витомир со своими подельниками. Александр вспомнил об этом мимолетно, и только языком цокнул. Вроде и совсем недавно, по меркам жизни гоаулда меньше секунды, но словно в другой жизни было.

Фрея назвала столичную планету Перуна Тихой. С взятием ее под контроль проблем не возникло, как и с покорением остальных миров владыки. Что и неудивительно, ведь сам Перун, точнее, перебравшийся в тело его носителя Чернобог, лично являлся и объявлял о своем покорении Велесу. Само собой, изрядно прибавилось работы разведке и контрразведке. Как-никак, на уровень владык вышли, а тут без вражеских агентов уже никак.

В этом плане Александру с предками не повезло, никто из них особых высот не достиг, а те, кто приходился потомком более-менее возвысившихся лордов, плелись где-то в хвосте. Мало того, что столь древние воспоминания вытягивались самопроизвольно, так еще и актуальностью похвастаться не могли. Вот и приходилось Александру больше за счет изучения памяти Перуна и на личном опыте реалии современной жизни владык познавать. И он понимал — следующая ступень может принести еще больше сюрпризов.

Как бы там ни было, но покорение планет Перуна прошло быстро и безболезненно, чего нельзя сказать об обитающих на его территории правителях. Этих пришлось завоевывать. Конечно, можно было не суетиться, ждать их появления с дарами, под которые оформлялся банальный наквадаховый налог, но это время. Не каждый цикл добытое сдавалось, меньше сотни тонн привозить и вовсе считалось опасным для жизни. Впрочем, больше двухсот так же иметь не рекомендовалось. Правда, все низшие лорды старались тайно накопить побольше, чтобы построить или прикупить кораблик-другой. Раз на раз не приходилось. Большинство оказывались биты или, что случалось много чаще, убиты владыками за подобные фортеля. Обычное дело.

Для ускоренного покорения имелись две веские причины. Первая — Жамсаран и Руевит. Они бодренько крошили друг друга, умудрившись отбомбиться по паре планет. Не иначе как до них добралась информация о делах на востоке, вот и уподобились патриархам. Хотя, могли и удила закусить. Зевс правил мудро, умудряясь веками поддерживать баланс сил, гоаулды могли ждать и тысячелетиями, но это не означало, что им подобное нравилось. Нет, очень даже зверели. Короче говоря — дело шло к генеральному сражению. По сути, оно бы уже могло состояться, не задействуй Александр агентов разведки и не разведи противников. Удалось это чудом, пришлось использовать своих правителей на землях Жамсарана и Руевита, которые сообщили о замеченных кораблях врага, только эти донесения, вкупе с распространяемыми разведкой слухами, заставили владык изменить решение.

Вторая причина ускоренного покорения территории Перуна не имела прямого отношения к происходящему в Анклаве. Патриархи очень уж рьяно взялись друг за друга. Видимо тоже застоялись и накопили теплых, прямо-таки обжигающих чувств друг к другу. Насколько Александр знал, обычная война на уровне системных владык и выше протекает в три этапа. Сначала враги пытаются нанести максимальный ущерб мирам соперника. Так сказать, подорвать его экономические возможности. В идеале, на планету совершался налет, изымался уже добытый наквадах, затем рабов гнали добывать имеющийся. Частенько еще и дополнительные бригады со своих миров перебрасывали. При удачном стечении обстоятельств планета из «полной» могла и в разряд «бедных» перейти. Менее удачный вариант — первой частью все тот же налет с изъятием, но вместо разработки наквадаховых залежей предпринимались меры по их закапыванию. То есть старались сделать так, чтобы осложнить врагу добычу базового ресурса. Крайний, но вполне действенный и быстрый способ — бомбардировка. Можно прямо с орбиты. Прибегали к ней редко, ведь любой лорд считал чужое своим, лишь по недоразумению и чудовищному стечению обстоятельств прошедшим мимо его пасти. Само собой, это требовало скорейшего исправления упущения. По мере сил и возможностей.

Враждующие лорды в ходе первого этапа войны теряли не только миры, но и примерно половину своего флота. Затем наступала вторая фаза противостояния — игра в кошки-мышки. Каждая из сторон пыталась ослабить врага перед генеральным сражением. До него, кстати, не всегда доходило, вернее, оно всегда случалось, но крайне редко могло похвастаться эпичностью. Условно говоря, начав войну с тысячей Хатаков, лорд подходил ко второму этапу с пятью сотнями, из которых в финальной битве участвовала примерно десятая часть изначального флота. Разумеется, на деле оставалось еще от сотни до двух кораблей, но эти требовались для защиты миров, ведь к тому времени начиналось шевеление нижестоящих гоаулдов. Третий этап войны сводился к попытке усидеть на зашатавшемся троне, восстановиться быстрее врага и повторить. Зачастую требовалось провести пару-другую раундов, прежде чем определится новый расклад сил.

Как раз где-то во время второго Александр и собирался появиться, сначала напав на Ра, а потом оказав тому помощь. Но патриархи слишком рьяно взялись друг за друга! Александр четко понимал — если они продолжат такими темпами, то первый раунд займет считанные циклы, от силы на десяток растянется, но, исходя из имеющихся сведений, надеяться хотя бы на это не стоило. Потому и приходилось ему спешить, ведь конец второго этапа автоматически означал начало активных действий системных лордов, и для создания на западе галактики ядра той силы, которая сможет осуществить «дранг нах остен», сложно найти лучшее время. Мало занять место Зевса, надо еще успеть восстановиться и силы собрать, чтобы ударить по максимально ослабленным соперникам. В идеале требовалось решить западные проблемы до начала новой схватки на востоке, тогда и Союзу можно будет помощь оказать, а не на два фронта воевать.

Александр озвучил