— Да, конечно, — сказал он. — Иногда радидела мне приходится пинать людей в зад. Я рассердился на Фредо за то, что онтрахал всех официанток подряд и позволял им бездельничать во время работы. Мы сним немного поспорили, но потом все уладилось.

Фредо печально взглянул на младшего брата. Грин рассмеялся исказал:

— Сукин сын брал их в кровать по две зараз, по старойсистеме «а-ля сэндвич». Должен признать, Фредо, что справлялся ты с нимихорошо. После того, как ты с ними покончил, никто их больше осчастливить неможет.

Хаген заметил, что Майкла эти слова удивили. Они посмотрелидруг на друга. Это могло быть причиной недовольства дона. Во всем, что касалосьсекса, дон был очень строг. Две девушки зараз должно быть, по мнению дона,признаком последней стадии дегенератизма. Позволить такому человеку, как МуГрин, унизить себя физически — значит нанести удар по репутации семействаКорлеоне. Это тоже может быть причиной недовольства дона.

Майкл поднялся из кресла и сказал:

— Завтра я должен вернуться в Нью-Йорк, так что подумайо цене.

— Сукин сын, — дико зарычал Грин. — Думаешь,меня можно просто так убрать? Да я убил столько людей, сколько тебе и во сне неприходилось убивать. Я полечу в Нью-Йорк и сам поговорю с доном. Я предложу емусделку.

Фредо занервничал и обратился к Хагену:

— Том, ты консильори, ты можешь поговорить с доном ипосоветовать ему.

Тут Майкл обрушил весь свой гнев на Му и Фредо.

— Дон почти отошел от дел, — сказал он. —Семейное дело веду сейчас я. И я снял Тома с должности консильори. Он будеттеперь моим адвокатом здесь, в Лас-Вегасе. Через несколько месяцев онпереберется сюда с семьей и займется юридической стороной вопроса. Так что еслихотите что-то сказать, говорите теперь.

Никто не ответил. Майкл заговорил официальным тоном.

— Фредо, ты мой старший брат, и я тебя уважаю. Новпредь никогда не выступай против семьи. На этот раз я ничего не скажудону. — Он повернулся к Грину. — Не оскорбляй людей, которые пытаютсяпомочь тебе. Лучше используй свою энергию, чтобы понять, почему казино терпитубытки. Семейство Корлеоне вложило сюда большие деньги, а доходов пока невидно. Но я пришел сюда не за тем, чтобы упрекать тебя. Я протягиваю тебе рукупомощи. Если ты предпочитаешь плюнуть мне в руку, дело твое. Больше мне нечегосказать.

Он ни разу не поднял голос, но слова его подействовалиотрезвляюще на Грина и Фредо.

Майкл внимательно посмотрел на них и отошел от стола, даваяпонять, что аудиенция окончена. Хаген открыл дверь. Грин и Фредо вышли, непопрощавшись.

Назавтра Му Грин послал к Майклу человека с сообщением: онне продаст свою долю ни за какую цену. Принес сообщение Фредо. Майкл пожалплечами и сказал брату:

— Перед возвращением в Нью-Йорк я хочу повидать Нино.

В номере Нино они застали Джонни Фонтена, который сидел надиване и закусывал. Джул стоял за ширмой и обследовал Нино. Наконец, ширмараздвинулась.

Вид Нино потряс Майкла. Человек явно разлагается. Глазаотупели, рот все время открыт, мышцы лица расслаблены. Майкл присел на кроватьи сказал:

— Нино, как я рад с тобой встретиться! Дон постоянноспрашивает о тебе.

Нино улыбнулся, это была его старая улыбка.

— Передай ему, что я скоро умру. Скажи ему, чторазвлечения опаснее оливкового масла.

— Ты будешь о'кэй, — сказал Майкл. — Еслисемейство в состоянии тебе чем-нибудь помочь, ты только скажи.

Нино отрицательно покачал головой.

— Мне помочь нельзя ничем, — сказал он. —Ничем.

Майкл поговорил с ним еще несколько минут, а потом ушел.Фредо проводил его в аэропорт, но по просьбе Майкла не стал дожидаться взлетасамолета. Поднимаясь по трапу, Майкл повернулся к Нери и спросил:

— Ну, ты его хорошенько разглядел?

Нери постучал себе по лбу.

— Му Грин сфотографирован у меня здесь, — сказалон.

На обратном пути в Нью-Йорк Майкл Корлеоне безрезультатнопытался уснуть. Приближался наиболее опасный в его жизни период, период,чреватый, пожалуй, даже катастрофой. Все было готово, приняты все мерыпредосторожности. Дополнительная отсрочка невозможна. На прошлой неделе донофициально объявил своим капорегимес и наиболее близким друзьям, что онполностью отходит от дел, и Майкл понял: отец дает ему понять, что времянастало.

Три года прошло, как он вернулся домой, и два года — какженился на Кей. Все это время ушло на изучение семейного дела. Его поразилибогатство и мощь семейства Корлеоне. Оно ведало целыми домами, отведенными подучреждения, в самом сердце Нью-Йорка. Оно было компаньоном в двух биржевыхкомпаниях Уолл-стрита, в части банков Лонг-Айленда и в нескольких фирмах по изготовлениюготовой одежды. И впридачу ко всему этому — незаконная деятельность в областиигр.

Изучая старые дела, Майкл узнал, что сразу после войнысемейство получило «налог за защиту» от группы, занимавшейся подделкойпластинок. Группа изготовляла и продавала пластинки известнейших певцов, иделала это так искусно, что никогда не попадалась. Разумеется, эти пластинки неприносили певцам и официальным фирмам грамзаписи ни цента дохода. МайклКорлеоне обратил внимание на то, что Джонни Фонтена, пользовавшийся в тевремена большой популярностью, потерпел на этом деле колоссальные убытки.

Майкл спросил Хагена, как это дон допустил, чтобы надувалиего крестника. Хаген пожал плечами. Бизнес есть бизнес. Кроме того, дон потерялуважение к Джонни, когда тот развелся с женой, чтобы жениться на Маргот Аштон.Эта история очень не понравилась дону.

— Как же случилось, что эти парни прекратили своюдеятельность? — спросил Майкл. — Полиция добралась до них?

Хаген отрицательно покачал головой.

— Дон снял свою защиту. Это случилось сразу послесвадьбы Конни.

В дальнейшем Майкл часто сталкивался с подобными ситуациями.Дон помогал тем, кто попадался в им же самим расставленные сети. Это былоестественным совмещением добра и зла.

Свадьба Майкла и Кей была очень тихой, и присутствовали наней только члены ее семьи и несколько наиболее близких подруг. После свадьбыони перебрались в один из домов на аллее в Лонг-Биче. Кей быстро нашла общийязык с родителями Майкла и другими обитателями аллеи. Она, разумеется, сразузабеременела.

Кей встречала Майкла в аэропорту: она всегда радовалась еговозвращению из далекой поездки. Он тоже всегда был рад ее видеть. Но не теперь.Конец этой поездки означает начало миссии, к которой его готовили более трехлет. Дон ждет его. Капорегимес ждут его. И он, Майкл Корлеоне, должен будетотдавать приказы и принимать решения, которые определят его судьбу и судьбувсей семьи.