— За все. Я отлучусь ненадолго, — чирикнула она и упорхнула к своим родителям.

— Не скажешь, отчего я ощущаю от Оноры-Лим постоянное желание находиться рядом с тобой? — раздался над ухом Рины голос генерала, наклонившего сзади и опершегося локтями о спинку дивана.

Рина посмотрела на Торэ-Ина и лукаво улыбнулась. Заговорщици понизив голос, она сказала:

— Вообще, должна тебе открыть кое-что. Но прежде, ответь честно, что ты почувствовал, когда впервые меня увидел? Или нет, — исправилась она, — вернее, когда ощутил мою энергетику?

Он дернул бровями и тепло улыбнулся:

— Тягу. Непреодолимое притяжение. Оно крутило меня так, что повышалась температура тела. Каждая моя частичка, каждая энергетическая ниточка стремилась к тебе. Этого словами не передать. Острая нужда коснуться своей половинки ломала меня точно также как и ужас от того, что этого невозможно было сделать. А как это связано с Онорой-Лим?

— Онора-Лим, похоже, испытывает нечто подобное.

— Шутишь? С чего ты взяла? — недоверчиво изломал он брови. — Да и к кому здесь испытывать такое?

Рина поманила его пальцем, и он нагнулся ниже, чтобы ее губы оказались вровень с его ухом:

— Кажется, к одному из наших сыновей.

— Что-о? — фиолетовые с золотистыми прожилками глаза превратились в два огромных блюдца.

— Да, — сказала Рина и хотела было добавить что-то еще, но неожиданно оглянулась, поддавшись мимолетному и необъяснимому порыву. Бросив взор через плечо, она нахмурилась. Пусто. Необъяснимое волнение родилось где-то в животе, поднялось к сердцу и начало отбивать неприятную дробь в висках. Будто кто-то звал ее. Дернув плечом, она перевела глаза в зал, прощупывая своим даром всех, кто здесь находился. Ничего. В чем же дело?!

Торэ-Ин между тем пристально поглядывал на Онору-Лим, которая смущалась как девочка. Прежде за ней такого не замечал. Она всегда была сосредоточенной, ровно и уверено шла к поставленной цели. И вдруг ее словно подменили, не узнать. Решив все же проверить слова Рины, он прищурился, обдумывая, как это сделать. Случай представился сам собой. Онора-Лим как раз находилась рядом с Риной, поглядывая то на ее живот, то заглядывая в лицо, когда один из малышей толкнул Рину изнутри. Леди Леорса охнула, неосознанно схватив руку Оноры-Лим и прижав ее к выпирающему бугорку. Пока та застыла в благоговении, генерал в ту же секунду коснулся плеча Оноры-Лим. И почувствовал до боли в мышцах знакомую волну острого желания, ощутил все тот же энергетический удар и родившийся внутри трепет. Ого! Кажется, у них появилась еще одна пара, благословленная Энэрвой. Правда, заочно. Торэ-Ин покачал головой — что ни день, то чудо рядом с Риной.

Подняв голову, генерал выпрямился и открыто улыбнулся, будто увидел хорошего друга. А Рина не находила себе места от тревоги. Ей хотелось куда-то бежать и кого-то искать. Что-то новое витало в пространстве. До боли знакомая, родная и такая далекая, но не забытая ни на секунду, энергетика просочилась в каждую пору Рины. Девушка сделала глубокий вдох, затем медленный выдох. Прочь панику! Ей нельзя волноваться.

— А вот и Сао-Ирс! — поприветствовал кто-то наставника генерала. — Может, представите нам вашу спутницу?

Рина вскочила с дивана, как ужаленная. Глотая непрошенные слезы и загоняя в тревогу Онору-Лим, она заставила себя сдвинуться с места. За ней следовал Торэ-Ин, держа ее за похолодевшую руку.

— Рина, что случилось? — обеспокоенно спросил он.

Но она не ответила, найдя глазами высокую фигуру Сао-Ирса. Кровь отхлынула от лица, и каждый волосок на ее теле встал дыбом. Рина сильно зажмурилась и закусила губу. Будто призраки прошлого явились сюда, чтобы поиздеваться над ней в тот момент, когда она была счастлива. Или нет?..

— Ой, мамочки! — вырвалось у нее, и она тяжело привалилась к генералу.

— Рина! Не пугай меня! Тебе плохо? Плохо? — настойчиво гудел над ухом полный тревоги и страха голос генерала, вынуждая Рину поверить в реальность происходящего. И только его сильные руки не позволили ей бессильно осесть на пол.

— Кажется, я знаю спутницу твоего наставника…

— Катюша! — пронзительный женский крик, полный тоски, боли, неверия и невыразимой радости разрезал негромкий гул неторопливых разговоров, царивших в зале.

Присутствующие тэфрийцы умолки и с потрясенными лицами наблюдали, как невысокая темноволосая землянка стремглав бежала к той, что носила под своим сердцем благополучное будущее всей их расы.

На лице Рины читался шок. Торэ-Ин испугался не на шутку, равно как и кинувшиеся к нему и вмиг потяжелевшей девушке родители. Генерал вздрогнул каждой клеточкой своего тела, каждый фибр его души отозвался на этот крик и на незнакомое обращение к Рине. И уже спустя доли секунды ее сжала в своих объятиях женщина, щеки которой были залиты слезами счастья. Торэ-Ин узнал ее — Рина как-то показывала ему всю свою семью. Правда, сейчас в темных блестящих волосах Лидии Стриж «красовалась» широкая серебристая прядь, бравшая свое начало у самого виска.

— Ма… мамочка! — как-то совсем жалобно просочилось с губ Рины, а руки ее непроизвольно водили по голове и спине женщины, словно желали удостовериться в том, что все это не сон и не плод разыгравшегося воображения.

Вокруг них образовалось своеобразное кольцо из тэфрийцев, стоящих поблизости; их горели любопытством и интересом. Деликатно кашлянув, Император прервал тихие всхлипы Рины и ее матери. Потерянные и вновь обретенные мать и дочь разомкнули тесные объятия. Улыбнулись, и одновременно смахнули слезы со щек друг друга.

— Я прошу прощения за мою несдержанность, — Лидия досталась из кармана широкой юбки носовой платок и приложила его к большим глазам пронзительного серого цвета.

— Уважаемый Сао-Ирс, может быть, вы представите нам свою спутницу? — Иона-Тэр сделала жест рукой в сторону группы диванов, призывая тем самым удобно располагаться.

— С превеликим удовольствием, — отозвался Сао-Ирс, зажмурив глаза от удовольствия.

Генерал устремил на него понимающий взор и, обняв вздрагивающие плечики своей вейнари, помог ей удобно разместиться на диване рядом с матерью. Руки их вновь оказались сцепленными, а взгляды то и дело обращались друг к другу.

— Лидия Стриж — мать леди Леорсы. Так же как и дочь, она была приговорена к смерти в том центре, который по условиям договора мы обязались охранять, за то, что обладает удивительной силой, наличие коей мы не предполагали у землян, — ответил Сао-Ирс, и в голосе его сквозила горечь. — Дорогая Лидия, это наш правитель Суи-Дэйр Эварту и его супруга Иона-Тэр.

Лидия встрепенулась и сорвалась с места для того, что почтительным поклоном выказать свое уважение. Едва заметная улыбка тронула губы Императора.

— Из-за острой нужды в важных для нас металлах, мы совершили грубейшую ошибку, согласившись охранять данный… центр, не вникнув в суть его работы, — задумчиво произнес Суи-Дэйр. — Однако, Высший разум распорядился по-другому.