— Да, — пролепетала Рина и, бросив на генерала взгляд, полный обожания, добавила: — Так распорядилась судьба, что я встретила свою любовь. Мамочка моя родная, это мой супруг лорд Торэ-Ин Леорса. А это лорд Иро-Иту и леди Тайри-Ану — родители моего генерала.

— Я рад приветствовать вас, — склонив голову, ответствовал Торэ-Ин.

— И я. Благодарю вас за спасение моей Катюшки, и за доброту, — в серых глазах вспыхнула неподдельная благодарность.

— И, кстати, этого ужасного центра больше нет, — добавил генерал.

— И благодаря твой дочери, Лидия, мы избавились от обязанности нести столь обременительную повинность перед правительством Земли и полностью обеспечены нужными металлами, — сказал Сао-Ирс.

Серые глаза с невыразимой любовью устремились к лицу Рины, и женщина улыбнулась.

— А из-за недавнего инцидента, когда избранную Великой Энэрвой истинную пару лорда Леорсы — да-да, вашу дочь — пытались самым подлым образом похитить, едва не развязав межгалактическую войну, нами были поставлены жесткие условия, — янтарные глаза Императора сузились. — В обмен на нашу помощь в охране ваших границ, все эксперименты над анормами будут немедленно прекращены. Пока условия договора соблюдаются.

— Подлость и цинизм отдельных представителей землян просто поражает! — возмущенно засопела Тайри-Ану, вспоминая неприятное происшествие.

— Да, — вздохнул генерал, — мы готовы были пойти законным путем, чтобы отстоять право Рины остаться. И нашли его.

— Какой же? — нетерпеливо спросила Лидия.

— Фамилия Рины не значилась в базе центра, а, значит, права собственности на нее у руководителя Леты не имелось. Вашей фамилии там, кстати, тоже не значилось.

— Так ты знал? — с долей грусти вскинула на него глаза Рина.

— Прости, милая. Я не мог давать тебе ложную надежду. Факт того, что Лидия Стриж как объект наблюдения не фигурировала в файлах центра, не мог стать гарантией полной безопасности твоей мамы. Всякое могло произойти. Опять же норги рыщут по всем просторам Вселенной, — сказал Торэ-Ин.

— Да, — шепнула Рина, соглашаясь с его словами.

— Просто невероятно, — женщина прижала руки к груди.

— Как же тебе удалось спастись, мамочка? — спросила Рина, уложив одну из ладоней своего супруга на свой живот, чтобы облегчить ноющие ощущения, и накрыла своей ладошкой.

Торэ-Ин нахмурился — Рину что-то беспокоило, однако она с чувством сжимала его пальцы, без слов умоляя не торопить время. Ему оставалось лишь помочь ей справиться с бурлившими в ней эмоциями, сумасшедшим волнением и невероятным психическим напряжением, направляя к ней потоки своей энергии.

— Когда меня забрали, все как обычно — вкололи сильнейшие транквилизаторы, потом приговор без суда. Ошейник. «Яма», — понуро опустив голову, начала рассказывать Лидия.

— Это место, где земляне временно содержат своих преступников. Они могут месяцами жить в клетках, — с неприязнью выплюнул Сао-Ирс, сжимая вторую руку Лидии. — Всё преступление этой женщины заключалось лишь в том, что она обладает даром исцеления. Одним касанием вот этих вот ласковых ладоней она в состоянии излечить самые страшные травмы!

Ошеломленный рокот возмущения волной пробежал среди тэфрийцев, Лидия же смущенно вспыхнула и на секунду спрятала глаза, а затем продолжила:

— Потом начался перелет. Хотя судно-транспортировщик попалось не старое, поговаривали, будто у него не все в порядке с навигационной системой и системой жизнеобеспечения. Весь полет было немыслимо холодно. Паника началась внезапно. Оказалось, из-за сбоя мы выпрыгнули аккурат рядом с кораблем норгов. Тогда начался настоящий ад. Жить хотели все без исключения, поднялся бунт среди команды, перекинувшись пожаром на пассажиров. Занялась страшная драка за спасательные челноки. Не вспомню теперь, кто запихнул меня в один из них. Летели, не зная куда, прыгая из одной точки в другую, лишь бы оторваться. Лишь бы не стать обедом. Когда исчерпали львиную долю всех запасов энергии, осознали, что оказались в беде не меньшей, чем встреча с норгами. Пришлось сократить расходы на обогрев и другие нужды. Находясь вдали от всех караванных путей, мы погибали от холода и голода. Последнее, что я помню, так это, как от лихорадки мороз парализовал меня полностью.

Рина непонимающе посмотрела на маму, которая перевела странный и какой-то проникновенный взгляд на Сао-Ирса. Он все понял без слов и принялся рассказывать дальше, словно сам был свидетелем медленной мучительной гибели землян.

— Многие знают, как я, около семи лет назад, искал покоя и умиротворения, а потому часто и подолгу улетал с Тэфрина. В стремлении найти выход из нашей тогдашней ситуации, я искал еще и решение проблемы. И именно в тот промежуток времени я случайно наткнулся на дрейфующий спасательный челнок. Там находилось пятеро людей. Трое уже не дышали, остальные были на грани между жизнью и смертью. Я оказал посильную помощь, но к сожалению, одному землянину не помогла даже медикапса.

— Зато помогла другому — мне, — Лидия, не стесняясь сжала руку Сао-Ирса.

— Да, удивительной земной женщине, обладающей необычной силой.

— Почти семь лет, — растерянно проронила Рина. — Почти семь лет я считала тебя погибшей. Приняла, как данность то, что вместо урны с прахом, мне пришло короткое уведомление о твоей… — она закусила губу, не в силах вымолвить страшное слово. — Там сообщалось, будто казненных анормов больше не будут переправлять родственникам. Память о тебе придавала мне сил, мамочка. Как я рада, что ты жива и невредима!

— Твоя мама очень долго пребывала в шоковом состоянии, все время порывалась вернуться к тебе, или хотя бы дать о себе весточку, но я запрещал, — глухо сказал Сао-Ирс. — Мне удавалось долгое время укрывать своим куполом все мысли и стремления Лидии, прятать ее сумасшедшую энергетику. Ничей покой я так ревностно не оберегал, как ее покой. Пока не появилась Рина.

Торэ-Ин понимающе усмехнулся.

— То есть? — удивился Император.

— Рина увидела образ матери в Чаше Энэрвы, Древо Жизни нашего рода показало ее еще раз, — пояснил генерал.

— А потом я почувствовала тебя от Сао-Ирса, — добавила Рина, глядя в глаза матери.

— С появлением Рины, ставшей истинной вейнари нашего последнего хранителя, мне стало невероятно трудно скрывать Лидию.

— Рина всегда остро и тонко ощущала любые энергии, — подтвердила Лидия.

— И умеет их передавать, — согласно кивнул Торэ-Ин.

— Теперь моя одинокая мрачная берлога больше не одинока и не мрачна. Лидия Стриж стала для меня источником новой силы, вдохновения и покоя. Она исцелила меня. Я долго не верил и не понимал, как может представитель расы, которую мы долгое время презирали, владеть такими способностями?! — поразился Сао-Ирс.

Торэ-Ин спрятал довольную усмешку, чувствуя эмоции, бурлившие в Рине. Она читала свою мамочку, как открытую книгу, а через ее энергии, видела и наставника. Во дела! Никто не мог вообразить, чтобы сердце закоренелого отшельника, члена Совета, редко появляющегося в резиденции Императора, и заглядывающего в Академию в самых крайних случаях, тронули чувства к земной женщине? Она, судя по всему, стала его отрадой. После гибели всей семьи, наставник замкнулся в себе и долгое время не мог найти покоя. Он душил в себе ненависть к Арнасу, избегая его всеми путями. Сейчас же Торэ-Ин ощущал, как сердце и душа Рины были спокойны, и она чувствовала себя в безопасности.