Именно этими причинами (вспомним о вышеупомянутом астрономическом явлении Большом саресе) могут быть объяснены и те флуктуации, на которые мы обратили внимание, которые свойственны изменяющейся величине минимальных расстояний между кометой Галлея и Землей при их сближениях и которые представляют собой квазипериодические колебательные процессы типа «биений».

В настоящее время нельзя сказать, что у небесных странниц, то есть комет Солнечной системы, не осталось никаких секретов: многое в природе комет, в их воздействиях на различные космические объекты, в том числе и на планеты Солнечной системы, остается неясным.

Не случайно, когда речь заходит о кометах, ученые сплошь и рядом употребляют слова типа «скорее всего», «судя по всему», «видимо», «вероятно» и т. п. Да, современные ученые не имеют права не сомневаться, высказывая то или иное предположение о природе комет…

Рассмотрим два примера вытекающих из этого обстоятельств, имеющих самое непосредственное отношение и к комете Галлея. Во-первых… В последние десятилетия интерес к кометам возрос не только у астрофизиков, но и у биологов, специалистов по проблеме происхождения жизни. Так, например, гипотеза о занесении на Землю живой материи из космоса наполнила этот интерес вполне конкретным содержанием.

Крупнейший американский астрофизик К. Поннамперу-ма подсчитал, что кометы принесли на Землю во много раз больше органических веществ, чем сейчас имеется на нашей планете. Другими словами, пролетающие рядом с Землей кометы «выплескивают» на поверхность планеты многие миллиарды микроорганизмов. Чем же все это чревато?..

Вспомним, кстати, что в 1910 году Земля прошла через хвост кометы Галлея. Не «наградила» ли комета Галлея в этом случае биосферу Земли «легионом» вирусов и микробов, вызвавших впоследствии ряд эпидемий, болезней и т. д.?

Напомним о бедах, которые принес человечеству, например, грипп («испанка») в 1918 году. Эта болезнь стала в то время мировой проблемой номер один: «испанка» унесла тогда 20 миллионов жизней. А разве можно забыть 1947 и 1957 годы, когда свирепствовал «азиатский грипп», или «английский грипп» 1989 года, которыми переболели миллионы жителей только европейских стран?..

А кто может дать гарантию того, что «чума ХХ» века — неизлечимый до сих пор СПИД не «подброшен» землянам последними пролетами кометы Галлея возле Земли?..

Во-вторых… В начале 80-х годов английские ученые на станции Халли Бей в Антарктиде заметили уменьшение концентрации озона над континентом. «Озоновый щит», поглощавший жесткое ультрафиолетовое излучение Солнца, которое является губительным для всего живого на Земле, стал утоньшаться. Если в 1980 году содержание озона в атмосфере над английской станцией уменьшилось на 20 % по сравнению с нормой, то в 1983-м — на 30 %, в 1984-м — 35 %, в 1985-м — на 40 %…

Обнаруженная «озоновая дыра», словно раковая опухоль, увеличивалась постепенно в размерах. В 1989 году в этой области количество озона сократилось на 50 %, которая местами вышла за пределы Антарктиды. Еще в конце 1988 года появились сообщения о том, что уменьшения озона в атмосфере стали менее значительными. И, наконец, в середине ноября 1989 года содержание озона в верхних слоях атмосферы над Антарктидой вернулось к своему нормальному уровню.

Наша цель — не установить здесь ту или иную гипотезу, объясняющую эффект образования в земной атмосфере «озоновых дыр». Наша цель совершенно другая — обратить внимание на то обстоятельство, что антарктическая «озоновая дыра» могла образоваться за счет «срыва» кометой Галлея соответствующего слоя атмосферы на высотах от 14 до 40 километров. Подобно тому, как падение Тунгусского метеорита, имевшее ряд глобальных последствий, тоже привело к значительному нарушению озонового слоя.

Вполне понятно, что эти два зафиксированных момента способствовали проникновению в земную атмосферу губительной коротковолновой радиации.

Мы подошли, наконец, к самой последней, заключительной части нашего повествования. Приведем еще одно, действительно, последнее и интересное обстоятельство, связанное с Тунгусским метеоритом и кометой Галлея. Сведения о химическом составе вещества ядра кометы (видимо, типичного для большинства комет вообще) можно использовать для сравнения с известным нам сегодня объемом химических элементов Тунгусского метеорита.

В «копилку» обсуждаемой версии укладываются и следующие обстоятельства…

Академик Н. В. Васильев, руководитель экспедиций Томского университета по изучению Тунгусского феномена, в одной из своих статей, посвященных результатам, которые были получены в 1986 году советскими автоматическими станциями «Вега-1» и «Вега-2» при прохождении мимо кометы Галлея, писал следующее:

«…Сопоставление данных, полученных после первичной обработки космической фракции и добытых нами во время экспедиций на Подкаменной Тунгуске, свидетельствует, что, по всей вероятности, состав обоих космических тел по многим компонентам совпадает…»

Еще раз заметим, что речь здесь идет об аналогичном составе Тунгусского метеорита и кометы Галлея…

На этом, наконец, закончилось наше повествование о Тунгусском феномене, ухитрившемся, несмотря на внушительные габариты, весьма шумное и яркое появление, чуть ли не целый век оставаться своеобразным «невидимкой», а также о яркой и увлекательно загадочной космической комете Галлея.

Оба эти природных явления удивили, озадачили и исчезли. Куда?.. Почему?.. Зачем?..

Тайна всегда будоражила воображение людей, а в данном случае — мы столкнулись со сплошной цепью тайн! Для их разгадки мы предприняли путешествие в мир противоречивых, известных и неизвестных фактов. Путешествовали не ради какой-то интересной, лично для нас, прогулки, а для скрупулезного научного поиска с целью возможного решения рассматриваемых проблем.

Этот поиск, по мысли автора книги, был как крайне необходим, так и оказался для нас отнюдь не бесполезным. Он, действительно, кое-что нам дал, поскольку удалось сдвинуть рассматриваемые проблемы «с насиженного места». И это действительно, мы считаем, произошло и случилось!..

Между тем наверняка среди прочитавших книгу найдутся новые продолжатели исследований проблем Тунгусского метеорита и загадок кометы Галлея, которым рано или поздно, мы уверены в этом, удастся решить их окончательно!

ХРОНОЛОГИЯ ИССЛЕДОВАНИЙ,

ГИПОТЕЗ И ВЕРСИЙ

ТУНГУССКОЙ КАТАСТРОФЫ

В журнале «Техника — молодежи» № 3 за 1962 год была опубликована статья научных работников Комитета по метеоритам АН СССР: Е. Л. Кринова, доктора геолого-минералогических наук, А. А. Явнеля, кандидата физико-математических наук и И. Т. Зоткина, научного сотрудника, которая содержала хронологию полувековых исследований Тунгусского метеорита.

Помимо этого, использовались материалы книги астронома В. А. Ромейко «Тунгусский метеорит» (М., МГДТДиЮ, 1995), включающие некоторые гипотезы о природе Тунгусского феномена.