– Что случилось? – рявкнул появившийся из портала Шед. – И лучше не тяни кота за яй…

– Слушай, да вы достали со своими сравнениями. Значит, так, пропала его подруга и одна из моих любимиц. Эти придурки отправились ее спасать.

– Он меня с ума сведет, – страдальчески простонал Шед. – Кто пропал-то?

– Сафия…

– Твою мать, Бран. Ты их декан или так, мимо проходил?

От слишком спокойного голоса, столь не вязавшегося с привычной язвительностью и нахальством, Бран уставился на кота, шкура которого покрылась мелкими язычками пламени, а сам он увеличился в размерах.

Вот так новости… Не имело значения, когда хвостатый успел познакомиться с его студенткой и приметить ее. Зато было понятно: дело стало личным и для него.

Голова раскалывалась, во рту была сухость, а когда я попыталась встать, то чуть не упала. По столь простым признакам становилось понятно, что я неслабо приложилась головой. Встав на четвереньки и борясь с тошнотой, попыталась сплести сканирующую сеть, но руки дрожали и заклинание рвалось.

– Бездна, – прошептала я и сразу прикрыла рот ладонью.

Вокруг было все так же темно, и прежде всего требовалось выяснить, где я нахожусь и что происходит. Порывшись в карманах, обнаружила, что они пусты. Не знаю, когда я успела использовать все кристаллы или просто потеряла, но факт оставался фактом, рассчитывать я могу только на свой резерв.

– Дэрин, мать твою, ты что молчишь? – прозвучал голос Эмира. – Пришлось сеть раскидывать.

– Маркес! – вскрикнула я и чуть не завалилась на бок от острой боли, пронзившей голову.

Почувствовав, как по подбородку что-то потекло, мысленно выругалась. Стерев струйку и лизнув ее, ощутила вкус крови.

– Маркес, как у тебя с целительством? – уточнила я. – Дело в том, что я, кажется, здорово ударилась головой.

– Сейчас подойду, – буркнул он.

Темноту пробила пара маленьких светящихся шариков. Они безошибочно подлетели ко мне, а следом появился и сам парень.

– Одни проблемы с тобой, – сообщил он, положив руку мне на лоб.

– Где Сайдар? – спросила я, чувствуя, как с каждой секундой боль отступает.

– Понятия не имею. Мы здесь вдвоем.

– Весело…

– Не то слово. Вместо того чтобы спасать Сафию и помогать Саю, я вынужден тратить силы на тебя.

– Какой же ты козел, – не выдержала я. – Маркес, у тебя реально проблемы с головой и самомнением.

– Этот козел только что избавил тебя от сильнейшего сотрясения. Спасибо можешь не говорить.

– Но я скажу… Спасибо.

– Обращайся, – хмыкнул он. – А теперь вопрос, где мы?

В этот раз с поисковиком все было намного проще. Мы находились в сфере, вдвоем, и эта самая сфера снова не имела ни входа, ни выхода.

– Можешь взломать? – с надеждой уточнила я.

– Увы. Надо искать черный ход…

Маркес замолчал, прислушиваясь к все нарастающему гулу, а секундой спустя я почувствовала, как по всей сфере пошла дрожь. Моментально сплетя заклинание, готовая применить его в любой момент, я застыла.

– Что происходит? – прошептала я, наблюдая, как на стене один за другим загораются кристаллы.

Все стало выглядеть совсем иначе. Огромная пещера, магические светильники в стенах, в центре помещения постамент, похожий на алтарь…

Нервно осмотревшись, я увидела, что всю поверхность сферы покрывали различные символы, причем половины из них я толком не знала. Но самым страшным оказалось то, что попытка найти выход при помощи поисковика обернулась лишь ощущением тошноты и грязи. Та магия, с которой я уже успела столкнуться, пропитывала все вокруг. Черная, испорченная, неправильная магия.

А еще через пару минут стало понятно, откуда брались те монстры из коридоров. Они просто-напросто появлялись из стен.

Машинально встав с Маркесом спина к спине, мы не спешили атаковать, хотя мощнейшие заклинания были готовы сорваться с пальцев, а комната все заполнялась и заполнялась новыми тварями. На первый взгляд выхода не было, но мы с Эмиром одновременно раскинули сканирующие сети, прощупывая пространство и пытаясь найти лазейку. Теперь нужно было немного выгадать времени…

– Ты ведь понимаешь, что мы в полной заднице? – уточнил Маркес.

– Отчетливо.

– Что будем делать?

– План все тот же: выбраться и найти Саф, хотя, – я не удержалась от вздоха, – видимо, мы просто дорого продадим нашу жизнь…

– Зачем же так пессимистично воспринимать происходящее? – раздался мелодичный голос. – Всегда можно договориться.

– Всегда знал, что эта сука во всем виновата, – буркнул Маркес.

– Вот как? – Лалита подошла к парню, но остановилась на расстоянии пары метров. – С чего же ты сделал такой вывод?

– А меня всякие извращенки и дуры не привлекают как девушки.

– Ты уж определись: я или дура, или сука, – хмыкнула девушка и переместилась ко мне. – Майя, ты снова ужасно выглядишь. Что за непонятные тряпки?

Я не стала ничего отвечать. Просто смотрела на девушку, которая была яркой звездой университета, обладала всеми благами жизни и при этом оказалась… дурой, раз стала пьющей.

– А вы хорошо потратились, – хмыкнула она, присмотревшись сначала ко мне, а затем к Эмиру. – Все, как и задумывалось.

– Ты была права, – едва слышно сказал Маркес. – Нас тупо заставили вычерпать резервы.

– Сейчас небо упадет на землю, – хмыкнула я. – Ты признал мою правоту.

– Знаешь, может, я и козел, но ты вспомни свое поведение. Сначала с Лео, потом с Саем… Что я еще мог подумать?

– Ладно, забыли…

– Потрясающе, – захлопала Лалита. – Им жить осталось считаные минуты, а они болтают, словно ничего не происходит. Такого еще не бывало.

– Ну, – протянул Маркес, – мы думали, что у нас серьезные проблемы, а на самом деле зарвавшаяся девчонка решила поиграть в богиню. Скучно.

– Твоя подружка так не считает? – прищурилась Лала.

– Ты сейчас про кого? Я парень популярный, девушек у меня много.

– Понятно. Пытаешься сделать хорошую мину при плохой игре. Можешь не стараться. Подготовьте их…

Только сейчас я поняла, что, пока мы думали, что заговариваем зубы Лалите, пытаясь найти лазейку в безвыходном положении, она занималась тем же самым. К тому моменту, как она отдала последнее распоряжение, я уже не могла пошевелиться. Ноги не просто приросли к полу, но из этого самого пола возникло нечто такое, что спеленало тело до бедер, а как только мы заметили его, в одно мгновение сковало и руки, лишая возможности сделать малейший пасс. Как же мы пропустили такое? И ведь ни одна охранка не просигналила…