– Это не больно, – сказала Лалита, когда я невольно задергалась, пытаясь освободиться. – Некоторым даже нравится. Правда, это не твой случай. Ты ведь простолюдинка, толку от тебя никакого, только – поесть. А вот Маркес… – Дочка ректора подошла к Эмиру и погладила его по лицу. – Он станет украшением моей семьи. Как и Раяр, впрочем…

Услышав, что эта тварь решила и моего мужа прибрать к рукам, я потеряла самообладание.

– Ничего не треснет? – рыкнула, мгновенно забыв про хорошие манеры.

– Ну что ты, – пропела Лалита. – Ты не представляешь, как много в меня может вместиться. Впрочем, сейчас узнаешь. Приведите водницу, – распорядилась она, и несколько монстров исчезли в стенах.

– Почему она? – глухо спросил Эмир.

– Потому что мне не досталась русалка, – улыбнулась блондинка. – Но не переживайте, вы пойдете как десерт. Завершающее и самое сладкое блюдо ужина. И тогда я стану цельной.

– Зря мы сняли амулеты, – пробормотал Маркес.

– Поздно сожалеть, – буркнула я, думая о том же.

Лалита отошла, взмахнула рукой, и словно по приказу из пола выросло кресло, в которое блондинка и села. Взглянув на нее, захотелось выругаться. Королева, иначе и не скажешь. Королева отбросов и уродов. Но в какой красивой обертке. Золотистые волосы уложены в искусную прическу, сиреневое платье ладно облегает стройную фигуру, а из украшений только мерцающий красным амулет.

– Ты как? – прошептал Маркес.

– Никак, – буркнула в ответ. – Двигаться не могу.

– А я не могу подключиться… Как отрезало…

Тем не менее его вопрос отвлек от дум о Лале и ее мотивах, и разум занялся тем, чем и должен, – поиском выхода из сложившейся ситуации.

Цельная… Лалита употребила именно это слово. А оно могло означать только одно: сейчас она слабее, чем станет. Судя по всему, она уже заполучила мага с даром огня и земли, раз оставила нас «на десерт». И будь я проклята, если она победит. Следовало вспомнить все, что я узнала за три года. С тех пор я стала умнее, злее и умелее.

Я вспомнила, что хозяева не питались самостоятельно, чтобы не раскрыть свою суть. Значит, будет проведено что-то вроде того ритуала, который в свое время пытался провернуть Мескар. Правда, он был пьян и имел проблемы с координацией, но я не только поэтому смогла сбежать…

Моя магия отличалась от магии тех, кого Лалита привыкла получать на завтрак, обед и ужин. Маркес не мог запитаться в сфере и переходах, в отличие от меня. Он отрезан от родового источника, а его резерв почти пуст… Я же не так щепетильна из-за особенности дара. Да, вокруг меня словно грязная лужа вместо кристально чистого горного источника, но при сильной жажде можно напиться и из нее. Правда, неизвестно, что будет потом, могу и отравиться, зато живы останемся. Боги, где же Саф? Ведь пока ее нет, все может оказаться впустую. Искать ее с теми крохами резерва, которые у нас оставались, – глупейшая идея, которая могла прийти в голову. К тому же все накопители мы тупо израсходовали еще в коридорах, даже тот, на который я подвешивала поисковик.

– Вот урод, – Маркес рванулся в путах, и было из-за чего.

Сафию ввел Вилмар, при этом улыбаясь так гадко, что резко захотелось его ударить.

– Проблемы, Маркес? – хмыкнул Фоули, провожая Саф до алтаря.

Сафия не была связана, но при этом не сопротивлялась и безропотно позволила уложить себя на камень. Опоили… Вот твари! Уж кто-кто, а моя подруга явно не жертвенное животное. Пока же главное было в том, что она жива и относительно здорова.

– Знаешь, а твой приятель весьма настойчив, – сообщила мне Лала. – Наверное, Вилмару придется потесниться, потому что я… хочу его.

– Любое желание моей королевы – закон. – Фоули приложился к руке Лалиты, и меня чуть не затошнило.

Блондинка погладила его по щеке и откинулась на спинку кресла, лениво рассматривая свой маникюр. Непонятного вида твари так и стояли по периметру комнаты, Сафия лежала на алтаре, Вилмар упражнялся в комплиментах, и казалось, про нас все забыли. Мы с Маркесом продолжали стоять двумя застывшими статуями. Нелепыми и недвижимыми статуями, что бесило больше всего.

– Бездна! – выругался Маркес вполголоса.

– Эмирчик, не злись, – пропела Лалита. – Скоро начнем. Долго тянуть не будем, поверь.

Парень дернулся в путах, но промолчал. Я знала, что он пытается найти выход из сложившейся ситуации, сама занималась тем же, но, понятное дело, скоординировать действия мы не могли.

Пока было ясно, что Лала кого-то ждала. Это вполне вписывалось в ту картину, что лично она никого не убивала. Вопрос в том, кто палач? Но выяснение его личности можно отложить. А вот про кого она говорила? Уверена, это Сай пытается к нам прорваться!

Стоило мне об этом подумать, как силы появились в теле как по волшебству. Сайдар не просто жив, но и пытается пробиться к нам. Не выдержав, я прикрыла глаза и явно представила лицо мужа. Он демон, я его жена, и между нами связь, которую признали не просто боги, но и стихии. Значит, я вполне могу дать ему понять, что пока с нами все в порядке. Почувствовав волну тепла в ответ, невольно улыбнулась. Теперь надо не просто продержаться до прихода Сайдара, но и максимально постараться помочь ему. Но сначала избавиться о той гадости, которая связывала не только мое тело, но и силы…

Ведь три с половиной года назад я уже оказалась в безвыходной ситуации. Тело, скованное заклятием подчинения, сила, собранная в груди и готовая вот-вот вырваться наружу, нож, занесенный над сердцем… Руны, покрывавшие комнату в трактире, были так похожи на те, которые сейчас украшали стены сферы. И все равно я смогла победить.

Везение? Пожалуй. Иначе невозможно объяснить, как девчонка, только начавшая постигать азы магии, смогла одержать вверх над опытным магом. Но тот был пьян и лишен дара, сейчас же мне противостоял совсем другой соперник.

Тогда Мескар замешкался лишь на мгновение, но я как-то умудрилась перехватить контроль над даром. Когда сила начала покидать тело, я обрела над ней власть и выплеснула бурным потоком. В ту ночь я разрушила всего лишь несколько домов, но за эти годы было пройдено несколько инициаций, я стала сильнейшей среди студентов. А если в этот раз не буду играть по правилам, то и Лалите не победить…

Ветер. Ветер, сметающий все на своем пути. Его будут питать не родовые источники, а сама природа. Надо просто выпустить стихию на волю, а она, не признающая оков, сама пробьет себе дорогу даже через грани миров, чтобы получить свободу. Самое главное – ограничить ее форму, чтобы ветер ударил точечным ударом, расколов в бездну эту сферу. Снаружи у нас не получилось, но, может, изнутри попытка окажется удачной?

Попробовав пошевелить пальцами, я почувствовала, что черная паутина, до этого словно замершая, проснулась и впилась в кожу, недвусмысленно намекая, что лучше мне не дергаться.

– Маркес, что у тебя с резервом? – прошептала я, наплевав, что Лалита может нас услышать.