мог понять, радуется ли он скорому возмездию, или тщательно скрывает ярость, готовую выплеснуться на головы врагов, за покалеченного Шубина.

Демоны не подвели. Они уже ждали Никиту на какой-то небольшой полянке, а под их ногами шевелились две фигуры. Причем в самом фигуральном смысле под ногами. Стопы Ульмаха и Дуарха покоились на спинах инквизиторских псов, и те не могли ничего сделать, ощущая смертельную угрозу от происходящего с ними.

— Подними их и привяжи к деревьям, — последовал приказ Никиты.

Ильяс понял, что приказ предназначен ему. Он решительно шагнул вперед, рывком вздернул на ноги мужчину в одних трусах, и заломив ему руки, повел к небольшой сосенке. Судя по всему, этот вояка полностью перестал соображать, что здесь происходит. Двигался он автоматически, даже вяло, не пользуясь моментом вырваться на волю.

Прислонив его к дереву, Ильяс завел руки назад и стянул запястья заранее приготовленным пластиковым шнуром. Такую же операцию проделал и со вторым пленником, оказавшимся весьма грузным. Он тоже был раздетый, только наличие майки и отличало его от напарника. Пока Ильяс тащил его к дереву, взопрел. Не мудрено: сотня килограммов веса, широкие плечи, накачанные руки — боевик, если его на секунду оставить без присмотра, мог создать проблемы. Но все обошлось.

— И что теперь с ними делать? — спросил Ильяс, сплюнув тягучую слюну в сторону.

— Мужики, вы чего творите? — хрипло заговорил крепыш. — У нас нет денег! Но мы можем дать кое-что другое, гораздо ценнее! Отпустите, а!

— Смотри, как заговорил, — ухмыльнулся Никита. — Не «как мы здесь оказались», «что с нами произошло», а сразу торговаться начал.

— А демоны не ошиблись? — шепотом спросил Ильяс, потому что в душе у него скреблось опасение о просчете, и они схватили невинных.

— Мы не ошибаемся, слуга Хозяина, — бесстрастно ответил Дуарх, услышавший этот шепот. — Вон тот, которого ты привязал первым, и был владельцем сожженной одежды.

От того, как дернулся мужик в трусах, сразу же стало ясно: они схватили именно тех, кто пытался убить Антона. Боевики Инквизиции не только отлично понимали по-русски, но и говорили весьма сносно. Сразу и не поймешь, если не вслушиваться в речь. А акцент все-таки был.

— Здесь какая-то ошибка, господа! — продолжал наседать крепыш, полностью придя в себя. Он еще не понял, кто стоит рядом с ним по соседству. Демоны не поменяли своего обличья, а их костюмы после путешествия по инфернальным тропам оставались такими же безупречными. Но странную четверку после слов о сожженной одежде сразу идентифицировал как охотников по их души. Но недоумение в голосе неподдельное. Артистично играет.

— Вы уже поняли, с кем имеете дело? — Никита «распаковал» скрипт «ночного светильника», и над головами пленников загорелся тусклый огонек, света которого хватало, чтобы рассмотреть лицо человека. — Я барон Назаров, приговоренный Ордо Маллеус к смерти. Вы являетесь членами Четвертой капитулы под руководством Доменико Котеза. Как видите, мы друг о друге все знаем. Ваш босс мертв. Вот этими руками я уничтожил его, как и всю группу в Новохолмогорске…

— Вы нас с кем-то спутали, — поспешно и бодро заговорил крепыш, но растерянность в глазах выдала его состояние, близкое к отчаянию. — Мы подданные Российской империи, коммерсанты, едем из Ярославля в Вологду по делам конторы.

Никита про себя усмехнулся. Шустро соображает вражина. Мгновенно переменил направление маршрута, намеренно запутывая логику предыдущих событий. По сути, эти двое оставшихся боевиков Инквизиции ему не нужны. Аурная метка, снятая демонами с обгорелой одежды, четко сливалась с переливами аурного контура мужика, привязанного Ильясом первым. Это была неопровержимая улика, которая позволяла огласить приговор. Вопрос в другом: а что могут знать двое исполнителей? Котез мертв, вся верхушка Сектора Ориент вместе с магами обезглавлена. Вряд ли они владеют ценной информацией.

— Никита, время идет, — заволновался Ильяс, видя, как задумался молодой хозяин. — Надо с ними решать. Если не хочешь задавать вопросы, дай приказ, и я лично казню их.

Он демонстративно расстегнул куртку, показывая тактическую сбрую с кобурой. Пленники это отчетливо увидели и заорали… И тут же замолкли, поняв, что находятся в плотном коконе, через который ни один звук не мог проникнуть наружу. Перед магией обычный человек пасует, но это не делает его трусом. Просто иные обстоятельства.

— Если один из вас ответит на вопрос, где находятся точки сбора боевиков Четвертой капитулы, я обещаю ему легкую смерть, — Никита обвел взглядом замерших пленников. Да, их не пытали, не ломали им кости, не резали кожу на спине, чтобы узнать какую-то информацию. Их обыденно держат привязанными к деревьям в ночном лесу, фактически приговорив к уничтожению. И это обстоятельство, как ни странно, еще больше нервировало боевиков. — Наказание за смерть моего верного Слуги будет страшным, но убийца может искупить вину ценными сведениями. Ведь так, сеньор, не знаю вашего имени?

Мужик с голым торсом, на которого посмотрел Никита, заерзал и попытался открыть рот, но его перебил крепыш.

— Паоло убил вашего Слугу, господин, — заторопился он, а его напарник что-то зло зашипел и задергался, даже попытался ударить ногой, но не достал. — Я вообще не хотел ввязываться в это дело, но сеньор Котез заставил нас под угрозой смерти. Паоло более исполнительный, это его идея с магнитной миной. Убейте его, и я дам адреса всех мест, где сейчас прячутся наши люди.

— Bruciarti all'inferno, lurido bastardo (гореть тебе в аду, грязный ублюдок! — итал.)! — взвизгнул Паоло, но тут же заткнулся, не понимая, какая сила сжала его губы.

— Говори, — улыбнулся Никита крепышу.

— Дайте мне слово, сеньор, что оставите меня в живых, — попытался качать права осмелевший боевик.

— Не торгуйся со мной, — улыбка превратилась в оскал, а глаза наполнились чернотой. Невероятная тяжесть рухнула на плечи пленника и стала давить на него, медленно утапливая в землю. — Рассказываешь и получаешь долгую жизнь.

Ильяса пробрало. Особенно про долгую жизнь в присутствии двух демонов.

— Ульмах, забери вон того. Он твой, — не оборачиваясь, приказал Никита.

Демон Воды давно ждал щедрого подарка от Хозяина, поэтому хохотнул и в избытке чувств ударил по плечу Дуарха.

— Будь здоров, брат! Долго не задерживайся!

— Проваливай, несчастное порождение льда и холода! — в своем стиле отреагировал Дуарх, глядя на взметнувшуюся вверх искрящуюся снегом воронку, в которой исчез один из пленников.

Крепыш гулко сглотнул слюну.

— Я