– Она должна была сделать это сегодня утром. Процедура аборта была назначена на девять утра. Разве не сделала?

От услышанного во мне закипела кровь. Я разговаривал с Ташей только что и был уверен в том, что мой ребёнок всё ещё в ней, но одна только мысль о том, что ребёнка на полном серьёзе могло не стать уже сегодня, заставляла меня плеваться ядом.

На сей раз я схватил собеседницу за шею.

– Спокойней, мучачо, – рыжая нагло смотрела мне прямо в глаза. – Если тебе и есть на кого злиться, так только на себя. Хочешь Ташу? Держи, – она неожиданно протянула к моему лицу флешку.

Выпустив её шею, я машинально потянулся за флешкой, но она нагло спрятала её в своём рукаве.

– Это аллегория, – напряжённо произнесла она, видя, что я не шучу. – Конкретно на этой флешке ничего нет. Но есть на другой. Выйдем, поговорим, – она взмахнула головой, приглашая меня выйти из дома.

Таша всё ещё достаточно громко плакала, что сейчас буквально заставляло меня страдать от безысходности, поэтому я с готовностью покинул дом. С такой же готовностью, с которой хотел выбить треклятую дверь, за которой сейчас Она от меня пряталась.

– Что с пластырем и противозачаточными? – идя в сторону машины, едва ли не рычал я.

– Первое не на том месте наклеили, второе оказалось просроченным. А что с презервативами?

Я не пытался себя обманывать – я был доволен произошедшим. Оставалось только обстругать и обработать свою поделку, чтобы в этой ручной работе не осталось ни единой шероховатости. Теперь Таша моя. И ревёт она сейчас только от того, что проводит своё последнее сражение с осознанием данного факта.

В голове пронеслись совсем недавно сказанные Ташей слова: “Я не собираюсь беременеть от тебя. Я не настолько глупа, чтобы заковывать себя в подобные кандалы”. Нет, дело было не в глупости. Дело было в случае. И этот случай вновь был на моей, а не на её стороне.

Мы с рыжеволосой заняли передние сиденья в моей машине. Она заговорила прежде, чем я начал ломать дрова.

– Сначала я боялась тебе говорить, – прищурилась она и немного помолчала, по-видимому чтобы я осознал значение слова “боязнь”. – Я не знала, как далеко ты можешь зайти конкретно в этом деле, с учётом того, как далеко ты заходишь в других своих делах. Я не одобряла решение Таши избавиться от ребёнка, но я поддерживала и всегда буду поддерживать её во всех её решениях. Даже если речь идёт об аборте. Я всегда буду на её стороне, а не на твоей… – она глубоко вздохнула, я не стал сбивать её с мыслей. – Поэтому я сейчас и дам тебе услышать то, что для твоих ушей не предназначалось. Но только один раз. Думаю, для тебя одного раза будет достаточно, чтобы понять, что происходит.

– Что происходит где? – напряжённо выдавил я.

– В её голове, – внимательно посмотрела на меня огневолосая своими огромными, пронзительными глазами. В ответ я едва уловимо кивнул, дав понять, что готов слушать.

Это была запись разговора. Короткого, но достаточно пылкого и содержательного, чтобы я мог с первого раза понять всё, что мне необходимо было понять.

Перед тем, как включить запись, Нат предупредила, что этот разговор состоялся между ней и Ташей накануне ночью. За несколько часов до аборта, который не состоялся, но вероятность которого – у меня сводило зубы от резких слов Натаниэль! – всё ещё была слишком велика, чтобы его можно было исключать.

“– Но разве ты совсем не хочешь родить этого ребёнка?

– Я не собираюсь становиться матерью-одиночкой.

– Но ведь у твоего ребёнка есть отец! И какой отец!..

– Какой?.. Каким Дариан Риордан может быть отцом, Нат?.. Сказать тебе каким? (Пауза). Максимум, каким он может быть – это богатым. Вот только этого недостаточно. Недостаточно быть просто богатым, чтобы становиться отцом, чтобы иметь человека, который будет называть тебя папой… Он жестокий. Понимаешь? Дариан очень жестокий. Знаешь, что он сделал со Стивеном Эртоном? С тем парнем, который всего лишь попытался меня зажать в углу? Меня и до этого пытались зажимать, не мудрено с такой-то смазливой внешностью и прокаченной задницей постоянно отбиваться от мужских клешней! Вот только на глаза Дариану попался именно Стивен Эртон. С тех пор прошло полгода, и что произошло? Дариан разгромил его в пух и прах, он буквально распустил своего противника на нитки! Он не забыл обиды, нанесённой ему другим мужчиной. Для Дариана я всего-навсего лишь собственность, на которую не смеет посягать другой самец. Вспомни, что он сделал с Картером, моим бывшим, который заявил своё право на владение мной в момент, когда это право Дариан ещё даже не успел застолбить за собой так железобетонно, как он удерживает его теперь. Он не просто приказал избить соперника – он удерживал его в плену! В плену, Нат, понимаешь, что это значит? На что он способен? Он при мне проткнул руку головорезу, который угрожал мне расправой за флешку, переданную мне Энтони! Просто взял нож и одним непоколебимым ударом приколол руку того головореза к столешнице! А потом ещё отдал приказ прострелить ему обе ноги… Он жесток. Ты это понимаешь? Я отлично понимаю. От таких мужчин нельзя рожать детей. С такими мужчинами вообще нельзя связываться. Я связалась – это первая моя ошибка, но вторую я допускать не собираюсь. Я никогда не рожу от Дариана Риордана. Никогда! Только не от человека, рядом с которым я чувствую себя в опасности”.

Сначала моё сердце замерло, но не прошло и пяти секунд после окончания записи, как оно заколотилось с такой бешенной силой, что едва не прорвало мою грудную клетку.

– Что ж, теперь ты знаешь достаточно, чтобы понять хоть что-то, – посмотрела на меня рыжеволосая, но я не взглянул на неё, продолжая смотреть куда-то вдаль. – Сейчас я присмотрю за ней… И за твоим ребёнком. Но это ненадолго, знай.

Не дождавшись от меня ответа, огневолосая открыла дверь и вышла из машины. Прежде чем она успела захлопнуть дверь, я повернулся и посмотрел в её сторону.

– Эй… – окликнул я её, и мы встретились взглядами. – Спасибо. Всё понял.

Поджав губы, огневолосая захлопнула дверцу и отправилась в сторону дома. Я плавно нажал на педаль газа и посмотрел на часы – начало одиннадцатого. Эта ночь будет длинной…

Я вернулся к дому Таши ровно в два часа ночи. Пришлось повозиться со стариком-юристом и поиском своей печати, но дело было сделано.

Звонить в дверь не пришлось – Нат заблаговременно её открыла.

– Отперла дверь сразу после того, как ты уехал, и я сообщила ей о своём приходе, – выйдя на крыльцо, сообщила огневолосая, закурив сигарету. – Из-за общения с тобой у неё определённо случился нервный срыв. Я ещё никогда не видела её в таком убитом состоянии, – сделав затяжку, Нат выпустила струю дыма вбок. – Полчаса назад она отправилась к себе в комнату. Не уверена, что она спит… Дверь не заперта. Я пока здесь покурю.