Айнан резко повернулся к ней вполоборота.

— Насмотрелась? — спросил жестко.

Но Кейра не смутилась и не отвела взгляд.

— Еще нет, — призналась она.

Ей нравилось на него смотреть. Не знала зачем, возможно, чтобы продлить агонию и помучить себя подольше. Раньше Кейра никогда не замечала за собой подобного.

Айнан посмотрел на нее осуждающе и отвернулся. Подпер кулаком подбородок, уперев локоть в колено.

— Ты зря передумала уезжать. Я говорил тебе правду: Клодис может быть для тебя опасен.

— Почему? — спросила Кейра.

Айнан повернул к ней лицо, нахмурился.

— Почему Клодис может быть опасен? — изогнул бровь. — Помнится, я все тебе подробно объяснил два дня назад. Повторить?

Она покачала головой и уточнила:

— Почему тебе небезразлично то, что мне может грозить опасность?

Сначала Айнан смотрел на нее как на сумасшедшую, потом устало прикрыл глаза и потер пальцами переносицу. Кейра жадно следила за каждым его движением: мимика, жесты — все как у живого человека, не придраться.

— Кейраааа, — протянул управляющий. — Чего ты от меня хочешь? Чтобы я еще раз повторил, что люблю тебя? — Кейра поджала губы. — Не хочешь, — сделал вывод Айнан. — Не бойся, я и не собирался. Прошлый раз — и тот был лишним. Ты жива, а я — нет. Все остальное не имеет значения. Не знаю, что побудило тебя сменить гнев на милость и прийти сюда, но лучше тебе вернуться к вчерашней линии поведения.

— Приют, — прошептала Кейра.

— Что? — переспросил он.

— Приют, — повторила тверже. — Вчера я была уверена, что все, что было между нами, было ложью, спланированным кем-то сценарием. А когда я увидела то, что ты сделал для сирот…

— Возвела меня в ранг святых? — перебил Айнан. — Кейра, тебя может не бросать из крайности в крайность? — она пожала плечами: видимо, нет. В ответ Айнан закатил глаза к потолку, потом пересел к ней лицом и продолжил: — Хочешь знать правду, знай. Не было никакого сценария, тайного плана — или что ещё ты себе надумала? Был я и мой эгоизм. Я тебе о нем говорил, — Кейра кивнула в знак того, что помнит. Ей вообще казалось, что она помнит в мельчайших подробностях каждую встречу с ним, каждое сказанное им слово. Айнан поморщился. — А еще я говорил тебе о трусости. Эгоизм — это то, что мне нравилось быть с тобой рядом. Но я струсил и не сказал тебе о себе правды. Утешал себя тем, что не врал. Но, по правде, наплевал на твои чувства и просто испугался. Мне нравилось чувствовать себя живым, понимаешь? Впервые за одиннадцать лет я чувствовал себя живым и эгоистично наслаждался моментом.

— С тобой я тоже впервые почувствовала себя по-настоящему живой, — тихо призналась Кейра.

Он грустно улыбнулся.

— Но ты и есть живая. А я… Ты понравилась мне сразу, с первой встречи. Я удивился своей реакции, но ещё отдавал себе отчет в своих действиях. А потом ты стала с завидным постоянством попадаться мне на глаза: у беседки королевы, на лестнице… Было легко убедить себя в том, что это не я ищу с тобой встречи, а так просто складываются обстоятельства. А потом ты пришла сюда с деньгами для приюта…

— Я подумала тогда, что ты мне не поверил и разозлился на то, что я клевещу на королеву.

Айнан кивнул.

— Я разозлился, — признал он. — Но не на тебя. Я был восхищен тобой. Вот она, моя точка невозврата. А потом…

— А потом был спор девушек в саду, — подсказала Кейра, невольно улыбнувшись, вспомнив, в каком она пребывала ужасе, когда услышала, поцелуй с кем станет ее заданием.

— Верно, — подтвердил Айнан. — И я хотел тебя поцеловать. Мне было важно узнать, что я почувствую. Мы снова возвращаемся к моему эгоизму: я знал, что для тебя опасна близость со мной.

— Энергопотеря…

— Именно, — кивнул он. — Первые годы я вообще избегал касаться живых, даже мимолетно дотрагиваться, — Айнан поднял руку с растопыренными пальцами, словно демонстрируя страшнейшее оружие. — Одно касание — и живая энергия неслась ко мне бешеным потоком так, что люди теряли сознание. Позже я научился контролировать это. Понял, как уменьшить количество энергии, переходящей ко мне от живых. Оказалось, что главным является площадь соприкосновения, — он опустил руку и положил ладонь на свое колено. — Я смог даже легко здороваться за руку, брать девушек под локоть, чтобы проводить куда-либо. Ты помнишь, как застала меня за разговором со служанкой той ночью?

Кейра кивнула. Тогда она была поражена поступком управляющего и его сочувствием к бедной девушке до глубины души.

— Она обняла тебя на радостях и пошатнулась, — вспомнила Кейра.

— Верно, — Айнан снова опустил взгляд на свои руки, но быстро поднял и посмотрел Кейре прямо в лицо. Видимо, он решил довести этот разговор глаза в глаза до конца. — Ты маг, у тебя гораздо больше энергии, чем у обычных людей. Поэтому ты не падала в обмороки.

— Голова кружилась, — призналась Кейра.

— Я все ждал, когда ты догадаешься, но ты даже не думала в этом направлении.

Кейра вдруг вспомнила один из их разговоров в ее комнате.

— Однажды ты хотел сказать мне, а я сама отвлекла тебя.

— Да, — он тоже помнил. — Отвлекла и дала мне новый повод струсить и убедить себя, что можно еще подождать. А потом был Дариус, был Клодис. И я решил, что могу спасти тебя от себя, так и не признавшись.

Кейра склонила голову набок, вглядываясь в его лицо.

— Почему?

Айнан иронично приподнял брови.

— Что — почему? Еще раз спросишь, почему я хотел спасти тебя?

— Нет. Почему в итоге не сказал? Я бы все равно уехала навсегда, и мы бы больше никогда не встретились.

Айнан ответил не сразу. Усмехнулся, взъерошил пальцами волосы на затылке, покачал головой каким-то своим мыслям.

— Потому что не хотел заметить в твоих глазах то, что увидел вчера.

Кейра все же опустила взгляд, чувствуя жгучий стыд за свою несдержанность прошлым вечером. Даже Шарлотта, с ее импульсивностью и перепадами настроения, сразу указала ей на то, что нужно было разговаривать, а не браться за нож.

— Я должна была поговорить с тобой, — пробормотала она.

— Нет, — не согласился Айнан. — В том и дело, что нет. Я и сейчас смалодушничал, что впустил тебя. Ты снова начинаешь видеть во мне кого-то другого. Посмотри на меня, пожалуйста, — она послушно подняла глаза. — Кейра, я не человек, я предмет. Понимаешь?

— Нет, предметы не умеют чувствовать.

Айнан пожал плечами, бросил взгляд на все ещё лежащий на боку стул и попытался свести все в шутку: