class="p1">— Кто знает, может, этому стулу тоже было больно, когда я его уронил.

— Ты не стул.

— Кейра, услышь меня, — его голос стал тверже. — Да, я не стул, но я сам понятия не имею, что я такое. Был ли я вообще когда-либо живым человеком, или это, — он стукнул себя указательным пальцем по лбу, — принадлежит одному человеку, — хлопнул ладонью по груди в районе сердца, в том самом месте, куда вчера вошел нож для бумаги, — это — другому.

Это было то, что волновало ее больше всего. Кейра удивленно моргнула.

— Ты не знаешь?

— Понятия не имею, — огрызнулся Айнан, однако злясь не на нее, а на своего создателя. Теперь она это четко видела. — Никто не посчитал нужным делиться со мной сведениями. Так что Серхио Маринз зря годами обхаживает меня в попытке что-нибудь разузнать. Я ничего о себе не знаю.

— То есть ты ничего не помнишь о том, что было «до»? — ужаснулась Кейра.

— Нет, — подтвердил Айнан. Лицом он в этот момент владел хорошо, а вот рука, все ещё лежащая на колене, сжалась в кулак. — Одиннадцать лет назад меня разбудили и сообщили, что я был болен, но теперь абсолютно здоров. Я ничего не смог вспомнить, а мне объяснили, что это последствия болезни. Сказали, как меня зовут и что я управляющий королевского замка. Не было оснований для недоверия. Стоило выйти из комнаты, я понял, что действительно знаю этот замок, как свои пять пальцев.

— Подожди, — Кейре вдруг стало тяжело дышать. — То есть ты не знал, что уже мертв?

— Сначала — нет. Но, знаешь ли, трудно не догадаться, когда ты не хочешь есть, не можешь спать, у тебя не растут волосы, ногти, щетина; ты не чувствуешь боли. Думаешь, ты первая, кто воткнул в меня нож? Я сам десятки раз вонзал в себя все острые предметы, которые только попадались под руку, пока не понял, что это бесполезно.

Айнан говорил спокойно, без эмоций. Ужасно захотелось прикоснуться к нему. Это ведь не впервые. Ничего не случится — легкое головокружение и только.

Она уже потянулась к нему, но быстро вернула руку на колени, наткнувшись на красноречивый взгляд его потемневших глаз.

Кейра смутилась.

— Прости, я…

— Своими выкрутасами я отнял у тебя полгода жизни, — жестко произнес Айнан. — Достаточно. Даже думать не смей, чтобы ко мне притронуться.

Полгода? Сейчас Кейре казалось, что она с легкостью отдала бы еще несколько лет, лишь бы иметь возможность быть рядом и поддержать. То, что он пережил, было ужасным. Такое не желают даже злейшим врагам.

— Итак, ты догадался… — подсказала Кейра, желая поскорее нарушить затянувшееся молчание.

Айнан скривился.

— Догадался, — перечислил он. — Стал задавать вопросы. В то время старый придворный маг, Веренио, уехал, пришел Клодис. Клодис и сам, по-моему, не слишком осведомлен или умело делает вид. Король точно не знает. Дариус и знал бы — не сказал. Ренцо не в курсе, он тогда не жил в замке. Потом пытался мне помочь, что-то выяснить. Даже ездил к Веренио, но тот дал ему от ворот поворот. Королеве наверняка все известно, но она сразу ясно дала понять, что от нее я ничего не узнаю. За столько лет это не изменилось. До Веренио я добраться не смог: они что-то сделали, что связало мой кристалл с замком, чтобы никто не мог его отсюда вынести, — поморщился. — Клодис радовался как ребенок: он всего лишь хотел обезопасить кристалл от возможности похищения, а вышло так, что мое сознание как-то соединилось с замком. Отсюда и это, — Айнан взмахнул рукой, даже не глядя в нужную сторону, а стул взлетел в воздух, опустился ножками на пол и сам придвинулся к столу. — Это не магия как таковая. Замок и все находящиеся в нем предметы все лишь подчиняются моим мыслям.

Кейра поджала губы, помолчала.

— И никаких записей, никаких свидетелей? — спросила через некоторое время.

Айнан покачал головой.

— Я перерыл все архивы. Опросил всех, кто жил в то время здесь и мог что-либо знать.

— И?

Он пожал плечами.

— И почти ничего. Был некий Айнан Алистер, который жил в замке. Есть запись о его смерти как раз в тот год, когда появился я. Так что такой человек точно существовал. Вопрос в том, у меня только его тело или ещё и его личность.

— И кем был этот Айнан Алистер? — осторожно поинтересовалась Кейра, когда он надолго замолчал, о чем-то задумавшись.

Айнан усмехнулся.

— Попробуй угадать.

— Управляющим?

— В точку. Помнишь, я говорил тебе, что мой отец был управляющим замка, а я занял это место после его смерти? — Кейра помнила. — Я просто сказал тебе то, что было правдой, если бы я был тем самым Айнаном Алистером. Но этого я наверняка не знаю.

— Так его отец умер еще до твоего появления? — уточнила Кейра.

Глаза Айнан недобро сверкнули.

— О да. За один день.

Кейра нахмурилась. Слишком странное совпадение, которое просто не могло быть стечением обстоятельств.

— Я тоже решил, что старика убрали как свидетеля… чего-то, — согласился Айнан. — Знать бы еще чего.

— А… — начала Кейра и прервалась, заметив свечение на столе у окна. — У тебя кристалл вызова светится, — сказала она, так как Айнан сидел к столу спиной.

Он даже не обернулся. Дернул плечом.

— Потерпят.

Кейра воззрилась на него с удивлением.

— Я думала, ты не можешь игнорировать вызов. Серхио говорил…

Айнан весело прищурился.

— Что, нашел благодарную слушательницу об идеальных работниках?

— Вроде того, — не стала отрицать.

Айнан все же обернулся, посмотрел на кристалл, светящийся ярким голубым светом и отвернулся.

— С этим человеком я точно сейчас не готов разговаривать, — сказал он.

Как Кейра поняла, сигналы вызова отличались по свету, и управляющий сразу понял, кто именно хочет его видеть.

— И они не могут тебя заставить?

Пожал голыми плечами.

— Раньше могли. Первые два года меня скручивало пополам, если я пытался ослушаться. Потом научился противостоять этому. Сейчас — легко. Клодис таки перестраховался, и магия замка не действует на него и на королевскую семью. Но спорить с ними и не выполнять их приказы мне ничего не мешает. Клодис не сумел исправить это и так и оставил.

— Ты как-то сказал, что нужен им больше, чем они тебе, — вспомнила Кейра.

Он усмехнулся.

— А ты как думаешь? За эти годы в моей голове столько информации, что с моей работой не справится и десятеро, хоть живых, хоть мертвых марионеток Маринза. Я им нужен. И еще как, — в глазах — уверенность, в голосе — ни тени сомнения. — Так что Клемент подождет, пока мы