— Попробуем, — прикрыв глаза и опустив руки на подлокотники, он вновь расслабился в кресле: — Активирую бортовые системы.

На консоли, бывшей до того пустой, начали проявляться, вырастая прямо из её поверхности, экраны терминалов. Стена и потолок, бывшие ровно серыми, стали бледнеть, серость рассеивалась как дым и через десяток секунд все стоявшие в рубке оказались посреди ангара — всё внутреннее помещение было одним экраном, демонстрировавшим им окружающее пространство.

— Навигатору проложить курс домой, — неживым, каким-то механическим голосом скомандовал майор, одновременно указав рукой на кресло, где сидел Игорь.

— Оп-па! И что тут происходит?! — Ввалившийся в рубку Чум с явным удивлением осмотрелся по сторонам: — Забрался-таки! — Подойдя к Карасю, он скорчил недовольную гримасу: — Мог бы и меня подождать!

— Открываю швартовочные замки, — не обратив внимания на слова своего бойца, продолжил майор: — Навигатор?! Почему нет прокладки?!

— А как прокладывать-то?! — Игорь непонимающе посмотрел на него и потом вернул взгляд на выступивший из консоли экран перед собой: — Что делать, капитан? Я не понимаю, что… Ой!

Выскочивший из торца пульта карандашик стилуса ткнул его в живот и Игорь, чуть отодвинувшись от края, вытащил его наружу: — Как на Страже?

— У вас есть Страж?! — Удивлению Красса не было предела: — У вашей планеты есть Страж?!

— Угу. Есть у нас такая игрушка, — отстегнув с пояса флягу, Чум сделал небольшой глоток и довольно крякнув, потащил легионера за спинку трона.

— Погоди, — дёрнувшись, вырвался из его захвата тот: — Скажите, господин, — он умоляюще посмотрел на Маслова, крутившего в пальцах стилус: — У вас, действительно есть Страж?! Откуда?!

— Да случайно нашли, — почесал тот палочкой ухо: — Шли-шли и оп-па — Страж бесхозный. Ну, поднялись на борт, познакомились с его Искусственным Интеллектом, да и перегнали домой. А что ты так всполошился?

— Вы общались с его Душой?! Как же я сразу не догадался! — Треснул он себя по лбу: — О всемогущий Юпитер! Конечно! То-то дух этой Триремы вас так легко принял! Вы любимы богами! — Покачал он головой: — Страж! Это надо же! Три флота просеивают пыль галактики, разыскивая их, а вам, варварам с забытой всеми богами планетки, он сам идёт в руки! Юстиция! — Вытащив из-за пазухи медальон, он прикоснулся к нему губами: — Ты ослепла! Стража и варварам?! Покарай меня своим мечом!

— На, глотни, — протянув флягу, Чум погладил легионера по плечу: — Не убивайся ты так, ну свезло нам. Твоим тоже повезёт. Когда-нибудь.

— Созвездие своё, домашнее, нарисуй, — махнул рукой в сторону Маслова, одновременно приникая к фляге.

— Созвездие? Это как?! — Покрутив стилус в пальцах, Игорь хотел было прикусить его кончик, но переборов старую, ещё со студенчества, привычку, решил не рисковать.

— Семёнов! — Рука капитана поднялась вверх и указала на пульт: — Помогите Маслову.

— Да-да, конечно, — торопливо подбежав к экрану, учёный взял из рук Игоря стилус и на мгновенье задумался: — Хорошо, — наконец кивнул он сам себе: — Попробуем вот так. Это будет Солнце, — посреди экрана появилась небольшая точка: — Вот тут, рядом друг с другом, Альфа и Проксима Центавра, — на экране, выше и градусов на сорок — сорок пять появились ещё две точки, одна крупнее другой: — Теперь Луман 16 и Вайз, — ещё две точки, практически по тому же вектору, расположились за первыми двумя: — И звезда Барнарда, — новая отметка проявилась слева и сверху от домашнего светила: — Ну вот, как-то так, хотя нет. — Дополнив новой, гораздо более жирной точкой, нарисованную схему, астроном отошёл в сторону, передавая стилус Маслову и поясняя на ходу: — Это Сириус — восемь, запятая, пятьдесят восемь световых лет от нас. Одна из ярчайших звёзд небосклона. Я подумал, что он, Сириус то есть, станет хорошим ориентиром.

— Навигатор! — В голосе Карася было столько недовольства, что его, казалось, можно было увидеть: — Данных недостаточно. Сделайте пространственную модель.

Капитанские раскаты ещё не успели смолкнуть, как картинка, до того мирно покоившаяся на экране, начала преображаться. Солнце, превратившись в ярко желтый шарик, вспорхнуло над панелью пульта и, поднявшись над ним сантиметров на двадцать, замерло, играя протуберанцами. Еще пару секунд и остальные, нарисованные рукой ученого звезды, пришли в движение, расположившись на одной плоскости с центральным светилом.

— Как это — пространственную?! — развернувшись в кресле, Игорь посмотрел на астронома: — Поможете?

— Давайте попробуем, — забрав из рук Маслова стилус, Семёнов нацелил его кончик на Сириус: — Так… Здесь у нас белый сверхгигант, — стоило только ему произнести эти слова, как маркер, бывший и вправду крупнее прочих отметок, превратился в большой, много раз крупнее Солнца, белый шар: — Очень хорошо, — довольно закивал ученый: — Теперь добавим к нему братика, — стилус ткнул в пустоту рядом с гигантом: — Сириус В, пожалуйста. Белый карлик, одна штука, — тоном заказа в Макдональдсе, скомандовал астроном, а когда рядом образовалась вторая звезда, довольно сощурился, радуясь полученному результату.

— А что? Разве Сириус — двойная звезда? — Удивлённо посмотрел на ученого Игорь и тотчас пожалел о так некстати проявленном любопытстве.

— Молодой человек! — Семёнов даже всплеснул руками, поражаясь его невежеству: — Как можно не знать таких вещей! Вы же — навигатор! Вы что? Астрономию в школе прогуливали?!

— У меня её не было.

— Это видно. Астрономия, да будет вам известно, мать всех наук! Именно наблюдение за звездами положило начало календарю, счету времени и прочим основам, уже после позволившим остальным наукам…

— А давайте курсом займёмся? — Понимая, что поступает невежливо, перебил его Игорь: — А то капитан недоволен будет.

Ничего не сказав, нельзя же считать недовольное фырканье за слова, учёный отвернулся от него и быстро, не прошло и минуты, расставил остальные звёзды по своим местам, нарушая тишину только короткими характеристиками светил. Так же молча, он сунул стилус Маслову и удалился, гордо задрав подбородок.

— Пространственная модель готова, капитан, — засовывая стилус назад в гнездо, отчитался Игорь, ожидая похвалы за свою работу.

— Долго, навигатор. Очень долго! — Градус недовольства в голосе Карася не снизился ни на миллиметр: — Делаю вам предупреждение!

— За что?!

— За пререкания с капитаном — второе!

— Молчи, — подошедшая Дося прикрыла его рот рукой: — И не спорь — капитан всегда прав.

— Начинаю прогрев двигателей, — теперь, убрав раздражителя из своего фокуса, голос майора снова зазвучал мертво, размеренно и как-то механически: Ввожу данные навигатора для расчёта параметра прокола… Навигатор! — Исчезнувшее, было, недовольство вернулось с подкреплениями: — Система изображена с грубыми ошибками! Навигатор! Вы некомпетентны! Мне пришлось доработать Ваше построение, чтобы найти искомую систему! — Звёзды пространственной модели дернулись, смещаясь на новые места и Карась, или то, кем он стал, продолжило: — Отстраняю вас от полёта. Можете остаться в рубке.