Эти мысли будоражили.

Оглядевшись расчетливо, Ира подошла к ближайшей стене и постучала. Если есть один тайник, то почему бы не быть другому.

Услышав звук, Ирина почувствовала, как сердце дрогнуло в груди. Определенно, за стеной был еще один сейф. Никаких трещин она не заметила, значит, преграду нужно убрать так, чтобы ничего не повредить.

Свою мысль она тщательным образом изложила ящерам. Те поняли и принялись осматривать стену, пытаясь найти, с чего начать.

Никаких зацепок не было. Ровный камень выглядел так, словно никто даже не думал что-то за ним прятать.

Разбивать стену без необходимости не хотелось. Вдруг за ней что-то осталось?

В итоге ящерам пришлось ковырять преграду просто так. Они начали снизу. Сперва сделали небольшую дырочку, а потом принялись аккуратно отламывать небольшие кусочки.

Когда Ирина смогла заглянуть внутрь, то едва не потеряла сознание от волнения.

Там были книги!!!

Как такое возможно?! Даже сталь сгнила вместе с пластиком, от последнего остались лишь фрагменты. Как могла сохраниться бумага?!

– Осторожнее! – Ирина буквально танцевала вокруг ящеров, которые не до конца понимали ее ажиотажа. – Не дайте ничему упасть внутрь.

Терпеливо дождавшись, когда преграда будет убрана полностью, Ира тревожно сглотнула и протянула руку к первой книге. Она все еще не могла поверить, что видит нечто подобное. У нее даже слезы на глазах навернулись. Как давно она что-то читала?

Это было еще в прошлой жизни.

Невесело хмыкнув, Ирина оценила иронию своих мыслей и, наконец, коснулась заветной обложки. В тот же момент книга, выглядевшая только что идеальной, рассыпалась пылью. И если бы такое случилось только с ней. Нет, все внутри сейфа в один миг превратилось в кучу мусора.

Сердце Иры замерло на миг, а потом заныло.

Она надеялась, что сможет спасти отдельные кусочки, но все, что Ирина брала в руки, просто рассыпалось. Видимо, даже изолированная от внешнего мира среда не спасла книги от полного разрушения.

Разочарование было настолько сильным, что хотелось плакать и кричать.

Сокрушаться можно было бесконечно, но это никак не помогло бы Ирине вернуть рассыпавшиеся прахом книги.

Немного успокоившись, она отошла чуть подальше от стены, попросив ящеров продолжить осмотр.

Теперь у нее было еще больше доказательств, что место, в которое она попала, не такое простое.

Прошлое?

Однако вокруг слишком много необычного, начиная с разумных ящеров и заканчивая тем фактом, что люди, по идее, не должны были жить в один период с динозаврами. И это если не обращать внимания на подозрительное сооружение и книги, которые она видела только что своими глазами.

В принципе, этот период все равно мог быть прошлым ее мира, только до привычной цивилизации людей на планете жил кто-то еще.

Подобным образом великие империи прошлого возникали, а потом погибали, и на их место приходили другие. Так и здесь.

Возможно, с человечеством в целом случилось что-то подобное. В прошлом люди могли быть более развитыми, но по какой-то причине весь прогресс был утрачен, и человечество регрессировало до нынешнего состояния.

Если такое случилось, то не было никаких сомнений, что прежняя цивилизация погибла очень давно.

Во-первых, нынешние люди выглядели совершенно дикими. Вряд ли они бы опустились так низко, случись апокалипсис вчера или даже сто лет назад.

Во-вторых, вокруг осталось слишком мало следов былого величия. Конечно, Ирина не побывала во многих местах на планете, но раньше она входила в племя, которое неустанно кочевало. Им на пути не попадалось ничего необычного.

В общем, это вполне могло оказаться прошлое.

Существовала также вероятность, что это не прошлое, а будущее. Ее цивилизованный мир в какой-то момент рухнул и начал путь заново. Однако такая версия казалась сомнительной из-за наличия динозавров и разумных ящеров.

– Кажется, здесь есть еще что-то, – прервал ее размышления один из ящеров.

Стена, на которую он указывал, выглядела прочной и ровной. На ней не было ни трещин, ни других повреждений. Убедившись, что быстро ее не разрушить, Ира снова попросила действовать осторожно.

Дожидаясь, пока преграду уберут, она бродила рядом, бросая в сторону стены нетерпеливые взгляды. Что они найдут на этот раз?

Очень скоро ответ предстал перед ней.

Сначала Ирина даже не поняла, что именно видит, а потом застыла в удивлении. Протянув руку, она на миг замерла. Прошлый опыт с рассыпавшимися книгами оставил на ее душе след. И пусть предметы перед ней выглядели хорошо, она все еще боялась, что внешний вид обманчив.

Спустя некоторое время Ирина подошла ближе и встала на цыпочки, пытаясь рассмотреть, что именно изображено или написано на тонкой пластине серебристого цвета, лежащей поверх еще десятка похожих.

Видно было плохо, так что она попросила ящеров помочь. Тот, к которому она обращалась, не до конца ее понял. Подойдя к проделанной дыре, он взял верхнюю пластину и протянул ее Ире.

Сердце Ирины на миг сжалось от легкой паники, но не успела она и рта раскрыть, чтобы предупредить ящера, как тот уже протягивал ей пластину с непонимающим выражением на лице. Он явно не знал, почему она сама не могла взять пластинку.

– Спасибо, – просипела Ира, перед глазами которой пронеслась вся ее жизнь.

Аккуратно забрав явно металлический предмет, она впилась в него взглядом. Для начала пришлось сдуть с него пыль. Как только это было сделано, Ира задержала дыхание. Вся пластина была покрыта какими-то символами и мелкими рисунками, причем не только с одной стороны, но и с другой.

Удостоверившись, что предмет в ее руках не рассыплется, она начала изучать его более внимательно.

Это определенно был какой-то язык. Только Ира ничего не понимала. К тому же на пластине было изображено множество различных формул. Все это было ювелирно вырезано на металле, которому удалось каким-то образом пережить множество лет. Ирина подозревала, что пластина сделана из какого-то прочного сплава, пусть та и выглядела как простой кусок нержавейки.

Оторвавшись от закорючек, Ира попросила ящеров осторожно вытащить остальные пластины, потом села в углу и принялась внимательно рассматривать добычу. Она не знала языка, но, кроме письменности, пластины содержали еще и крохотные рисунки.

А их понять было вполне возможно.

Пробираться через непонятные символы было очень сложно. Буквы имели знакомые очертания, но это никак не помогало Ире понять смысл слов, в которые они складывались.

На формулы Ирина не смотрела. Школу она закончила давно, поэтому даже простейшее успешно выветрилось из ее головы, а что-то сложное выглядело так же непонятно, как незнакомый язык.