– Что ты делаешь? – с любопытством спросил Карок, наблюдая за действиями Джабая.

– Думаю о том, как мы будем перебираться на другую сторону.

– Но зачем тебе для этого деревья?

Джабай замер на мгновение, а потом с подозрением поглядел на чужого вождя.

– Как ты перебрался в прошлый раз? – резко спросил Джабай.

Карок моргнул, а потом ответил невинно:

– Вплавь.

Джабай смотрел на другого вождя с некоторым недоверием и недоумением. Как столь безрассудному ящеру удалось прожить так долго? Одно дело лес, где все знакомо и привычно. В лесу застать ящера врасплох может только другой ящер. Неразумному зверю такое практически не под силу.

Вода – совершенно другое дело.

Если в лесу ящеры могли полностью контролировать ситуацию, то в воде они утрачивали этот контроль, поэтому могли полагаться только на волю богов.

Учитывая, как много всякой живности водилось в воде, странно, что Кароку удалось пересечь разделяющее два берега расстояние, не расставшись с жизнью.

– В этот раз мы поступим иначе, – сурово произнес Джабай. Его тон давал понять всем, что он не потерпит возражений.

Если Карок и хотел что-то сказать, то не стал. Во-первых, ранее он еще не видел нового знакомого настолько суровым. Это вызывало любопытство. Во-вторых, ему было интересно, как они переправятся, если вплавь нельзя. Может быть, полетят? Но они не имеют крыльев. Пойдут по дну? Но они не способны дышать под водой.

В общем, его голова была забита всевозможными вариантами, каждый из которых был очень далек от реальности.

Карок даже додумался до того, что они поймают летающего ящера и каким-то образом заставят его перенести отряд с одного берега на другой. Эта идея настолько ему понравилась, что он немедленно начал оглядываться по сторонам в поисках того, кто им поможет.

Джабай не обращал внимания на странного вождя. В основном ящеры имели стабильный разум, но, видимо, иногда у некоторых случались какие-то сбои. Будь у него выбор, он давно бросил бы Карока и вернулся в свое поселение. Но чем дольше он размышлял о чужом вожде, тем лучше понимал: подобную странную личность следует держать в поле зрения.

Кто знает, что он затеет, если дать ему возможность. Одно объединение чего стоит. Джабаю казалось, что Карок сам не до конца понимает, что делает. Возможно, тот действовал интуитивно, основываясь на туманных предположениях и собственных выводах, но это не отменяло самих действий. Несколько вождей лишились жизни, а их племена были вынуждены присоединиться к другим. Безумные поступки Карока влияли на жизнь окружающих. Именно поэтому Джабай хотел присмотреть за ним.

Не заметив поблизости никакого летающего ящера, Карок, наконец, обратил внимание на действия Джабая и его ящеров. К тому моменту те уже собрали в одну кучу пару десятков подходящих стволов, очистив их от грязи, водорослей и лишних сучков.

Эти приготовления не могли не заинтересовать Карока. Он даже вызвался помогать, хотя не понимал, зачем и что они делают. Остальные ящеры тоже принялись за работу.

Таким темпами сбор материала был закончен в самые короткие сроки, после чего Джабай приступил к изготовлению плотов.

Когда первый плот был спущен на воду, Карок некоторое время смотрел недоуменно, а потом одним мощным прыжком запрыгнул на него. Плот покачнулся, отчего Кароку пришлось слегка присесть.

Джабай сдержался, хотя ему очень хотелось пожурить чужого вождя, словно расшалившегося ребенка. Наблюдая, как Карок с интересом исследует плот, раскачивая его, Джабай продолжал связывать бревна длинным куском лианы.

– Это поплывет? – спросил Карок и опустил голову прямо в воду. Ему хотелось посмотреть, как плот выглядит снизу. Из-за действий ящеров вода около берега была мутной, поэтому ему ничего не удалось рассмотреть.

– Конечно, – авторитетно ответил Джабай, затягивая узел. Услышав легкий треск, он ослабил действие, опасаясь, что лиана не выдержит силы натяжения и лопнет. – Так безопаснее, чем пересекать воду вплавь.

– Хм, – Карок подскочил на ноги и отбросил с лица грязные пряди. Когда он наклонялся, они упали в воду, и состав, которым ящер смазывал волосы, размок, превратившись в некрасивую жижу. – Но как он поплывет?

– Увидишь, – Джабай криво улыбнулся и перестал обращать на Карока внимание.

Тот, в свою очередь, не прекратил создавать проблемы. За время, пока ящеры делали плоты, Карок несколько раз свалился в воду, не удержавшись на плоту, который периодически покачивался от легких волн. Еще пару раз он был укушен за ноги какими-то агрессивными созданиями, живущими около берега. И один раз, нырнув глубоко, запутался в прибрежных водорослях и изрядно хлебнул воды.

Джабай старался не обращать на него внимания, но с каждым новым инцидентом его глаз начинал подергиваться сильнее.

Даже Ра, когда был малышом, вел себя спокойнее и благоразумнее!

Когда они доделали плоты и двинулись в путь, Джабай вздохнул спокойнее. Он думал, что все закончилось.

Увы, это было только начало.

***

Через пару недель после ухода группы Джабая Ира поняла, что еще немного – и она сойдет с ума от беспокойства. Она ничего не могла делать, иной раз из-за постоянной тревоги замирала и уходила глубоко в свои мысли.

Все казалось невыносимым.

Жара, не дающая спать по ночам, а ведь Ира была уверена, что адаптировалась к местному климату.

Шумящие ящеры, которые не выказывали никакого волнения о своем ушедшем вожде. Глядя на них, Ира испытывала двоякие чувства. С одной стороны, она была рада, что ящеры не взвинчены. С другой стороны, подобное отношение казалось ей слишком безразличным. Разве они не переживают? Как они могут вести себя так спокойно, когда ящер, который так сильно помог им ранее, сейчас, возможно, находится в смертельной опасности.

Еда не насыщала, наоборот, Ира не могла нормально есть. Аппетит практически пропал. Ирина просто заставляла себя принимать пищу, потому что понимала, что не может отказаться от еды совсем.

Интерес к чему-либо улетучился. Она вяло реагировала на попытки ящеров предложить какие-то идеи. Наоборот, лишнее внимание раздражало. Ире хотелось побыть где-нибудь одной, там, где она могла просто посидеть и подумать. Вернее, предаться своей меланхолии.

Краем ума Ира понимала, что ее поведение не совсем нормальное, но беспокойство за Джабая не давало выбраться из этого состояния.

Когда она, казалось, брала себя в руки, новые мысли заполоняли разум, снова заставляя чувствовать бессилие и душевный гнев из-за невозможности быть рядом и узнать, что с Джабаем и как у него дела.

Так длилось пару недель. С каждым днем становилось все хуже, поэтому Ира решила, что нужно что-то делать.

Чтобы осознать это, пришлось приложить массу усилий. А уж для того, чтобы начать действовать Ирина должна была активировать всю силу воли, которую только имела.