В честь прибытия на борт авианосца главнокомандующего вооруженными силами почти весь личный состав огромного корабля был выстроен на верхней палубе. Почти две тысячи моряков, летчиков, техников, ракетчиков и специалистов в несколько рядов стояли вдоль бортов. Вертолет сел прямо в центре предназначенной для этого площадки. Генерал Энтони Сенне четко доложил главнокомандующему. Президент сухо пожал генералу руку, более приветливо поздоровался с директором ЦРУ, командиром авианосца и двинулся вдоль строя.

После окончания церемонии встречи Президент выступил с краткой речью и вручил двадцати трем наиболее отличившимся награды.

Затем состоялся совместный ужин, и уже после этого он, назначив совещание с командным составом на утро следующего дня, уединился с Джеймсом Уолшем.

Как только они остались одни, Макоули, еле сдерживая клокотавшую в нем ярость, спросил:

— Ты слышал, что заявил Энтони Сенне группе сенаторов из комитета по делам вооруженных сил?

— Нет. Я знаю только то, что сенаторы находились здесь двое суток и позавчера улетели в Штаты.

Джон Макоули тяжело опустился в кресло, достал из внутреннего кармана два листа бумаги с отпечатанным текстом и начал громко читать: «Планы насильственного отстранения от власти Саддама Хусейна посредством поддержки иракских оппозиционеров плохо продуманы и способны дестабилизировать ситуацию в регионе. Если Саддам уйдет, мы получим пятнадцать, двадцать, девяносто групп, соперничающих за власть».

Макоули посмотрел на Уолша:

— Понял?! И это в то время, когда я не более как неделю назад подписал распоряжение о выделении семи антисаддамовским организациям 97 миллионов долларов.

— Это в рамках закона об освобождении Ирака? — спросил Уолш.

— Да, принятом год назад. Вместе с выделением денег я назначил координатора для связи с этими организациями. А мой подчиненный, командующий силами США в заливе, генерал вдруг заявляет о своем несогласии с главнокомандующим, апеллируя при этом к сенаторам, причем тем, кто выступает против меня. Видишь ли, генерал Сенне считает, что в настоящее время среди оппозиционных иракских группировок нет такой силы, которая способна свергнуть Саддама, и заявляет, вот послушай: «В чем мы меньше всего нуждаемся — это в распаде Ирака как государства».

Макоули со злостью швырнул бумагу на стол:

— Читать противно! А каково слышать или читать о рассуждениях командующего его подчиненным? Пилотам, которые рискуют жизнью?

— Об этом заявлении я еще не знал, но слышал, как генерал Сенне высказывался в пользу ракетных обстрелов иракских самолетов, нарушающих неполетную зону.

— Знаю, но он добавляет к этим словам и то, что он против уничтожения иракских самолетов на земле. Видишь ли, он считал, что военно-воздушные базы Ирака хорошо укреплены и он не в состоянии их атаковать.

— К сожалению, в этой ситуации я не могу его снять, ведь пожаловался он не кому-либо, а сенаторам. Правда, я поручил государственному департаменту сделать соответствующее заявление и пообещать, что мы удвоим наши усилия в сотрудничестве с членами иракской оппозиции, чтобы добиться изменения режима в Ираке.

— Неужели генералу Сенне не ясно, что Америка и большинство ближневосточных государств не заинтересованы в разделе Ирана? Мы же знаем, что курды, занимающие богатый нефтью север Ирака, давно мечтают о создании собственного государства.

— В том-то и дело, — воскликнул Макоули. — А что будет с центральным Ираком и вовсе сказать никто не может! Подобный раздел карты Ирака вполне может вызвать цепную реакцию. Те же курды претендуют еще и на часть Ирана, Турции и Сирии.

— Может, мне с ним поговорить? — предложил Уолш. — Объясню ему всю ситуацию.

— Поговори, Джеймс, но только после того, как я выслушаю его доклад. А сейчас давай поговорим о других проблемах. Как я понял твои намеки по телефону, у тебя появились новости о причинах ухода от цели наших ракет?

— Да, вернее, причинах увода наших ракет от цели.

— Ну, давай рассказывай.

— Джон, дело оказалось гораздо серьезнее, чем мы могли предположить. Изготовители не виноваты в этих странностях, и пилоты тут ни при чем. Дело в том, что один ученый из Беларуси нашел способ сбивать наши ракеты с курса.

— Чем сбивать? — встревоженно спросил Макоули.

— Нет, не в прямом смысле он сбивает. Здесь дело в другом. Через свою агентуру в России и Беларуси мы получили ошеломляющий документ и информацию, которая подтвердила его. Вот справка, которая была подготовлена русской внешней разведкой для узкого круга высших руководителей России.

Макоули улыбнулся:

— Тебя можно поздравить, Джеймс. Русская разведка причислила тебя к узкому кругу руководителей государства.

— Не говори, — махнул рукой Уошл. — А если серьезно говорить, то мы добились больших успехов. Нам удалось привлечь к сотрудничеству не менее десятка, точнее, одиннадцать российских высокопоставленных чиновников. Одни из них вхожи в кабинеты Президента и премьера не только когда те их приглашают, другие проводят время в кругу семей этих руководителей, находятся на высших постах не только в управлении экономикой, промышленностью, бизнесом, но и могут решительным образом влиять на глобальную политику России, управлять первыми лицами страны.

— Как это вам удалось?

— Деньги, деньги, Джон. Мы разрешили украденные ими миллионы и миллиарды долларов разместить в банках, которые полностью находятся под нашим контролем.

— Эти банки американские?

— И американские, и английские, и швейцарские. Есть банки, которые расположены в странах Тихого океана и других государствах.

— А это не опасно для нас?

— Нет. Наоборот, в перспективе, если появится у нас желание, мы можем любые суммы этих денег перевести в Штаты и в нужный момент создать ситуацию, при которой конфискуем их.

— Круто работаете, как рэкетиры, — улыбнулся Президент. — Что там пишут в этой справке?

Уошл начал читать:

«Строго секретно. Как известно, в ходе боевых действий Соединенные Штаты Америки и Великобритания столкнулись с необъяснимым явлением. Значительная часть ракет, запущенных по целям в Ираке, не попали в них. Только за первые пять дней боевых действий более ста ракет «томагавк» отклонились от траектории полета и взорвались в других местах. И это при том, что Ирак не имеет современных средств защиты от воздушных ударов противника. Более того, он лишен возможности не только сбивать, но даже обнаруживать «томагавки» и в этом смысле абсолютно беззащитен перед современным оружием.

Справочно. Ракета «томагавк» выпускается с 1983 года. Всего произведено более четырех тысяч единиц. Дальность полета до 2600 километров в зависимости от модификации. Скорость — 800 километров в час. Стоимость одной ракеты около миллиона трехсот тысяч долларов. Принцип действия ракет «томагавк» следующий. Ранее ракеты наводились на цель по рельефу местности. Перед стартом в компьютер ракеты закладывалась карта, и на протяжении всего полета ракета сверяла заданный рельеф с тем, над которым она пролетала. После операции «Буря в пустыне» «томагавк» был усовершенствован, так как опыт показал, что среди гари и дыма пожаров лазеры ракеты плохо считывали рельеф местности, что снижало эффективность. Поэтому в настоящее время ракеты на цель наводятся спутниками.