—У кого есть идеи?— спросил Миша.

—Кинем монетку?— предложил Олег.

—А может просто, вышлем разведку?

Пока друзья соображали и пререкались, Модог поочерёдно подходил к каждому из вновь открывшихся проходов, касался ладонью пола, глубоко вдыхал воздух, каждый раз замирая на несколько мгновений. Он успел проделать это несколько раз и похоже сумел прийти к каким-то своим выводам, но сообщить товарищам ничего не успел. Сзади послышались острожные крадущиеся шаги. Не смотря на отсутствие ушных раковин, по-прежнему чуткий слух Отшельника сразу же уловил этот новый звук, и он ему совсем не понравился.

—Сзади нас кто-то есть!

—Где?

Друзья, резко обернувшись, увидели на границе света стройный силуэт Айсун-Илоны, которая до этого момента аккуратно двигалась следом за ними. Поняв, что её заметили, она замерла. Девушка стояла всё такая же обнаженная, чуть прикрывая глаза ладонью от ставшего ярким света Инструмов, совершенно не смущаясь и не собираясь убегать.

—Да, у нас гостья ребята…— Олег осторожно сделал несколько шагов ей на встречу. Илона же в ответ сделала столько же шагов назад. Михаил куда-либо двигаться пока не спешил, с опаской следя за происходящим.

—Ты помнишь меня?— спросил Олег, приложив ладонь к груди — О-лег…

Постояв какое-то время без движения, под внимательным взглядом трёх мужчин, Илона наконец пошевелилась, приложив ладонь к правой груди и что-то тихо произнесла.

—Ты, помнишь Мишу — продолжил Олег, широко улыбаясь и указывая на Михаила — А этот вот твой недоедыш. Его зовут Модог, только не надо его больше есть, он этого не любит.

Отшельник с опаской выглядывал из-за Мишкиной спины, но на удивление даже не дрожал и не делал попыток убежать, куда глаза глядят.

—Как ты, Илона? Ты меня так и не вспомнила?— с горечью в голосе спросил Мишка, прекрасно понимая, что вряд ли получит ответ. Ему просто необходимо было что-то сказать, неважно, что именно главное заполнить эту нелепую тишину, разрывающую сердце. Девушка вздрогнула, но не от слов Михаила, просто подняла голову наверх и стала пристально рассматривать нечто привлёкшее её внимание. Одновременно она крутила головой из стороны в сторону, словно к чему-то там прислушиваясь.

—Что она там разглядывает?— заинтересованный Олег, уже не опасаясь нападения, подошёл ближе к Илоне, направив свет на узкий свод коридора.

Оказалось, на потолке была незаметная на первый взгляд трещинка. Как раз в тот момент, когда Олег приблизился маленький отколовшийся камешек, попав в луч света, звонко упал вниз. Трещинка же неожиданно стала немного шире, шире и ещё шире и…

Каменный проход вместе с застывшими внутри него друзьями, сотряс сильнейший удар такой силы, что никто не удержался на ногах, попадали все. Удар, за ним последовал ещё удар. Похоже, что незримый «великан» имел очень серьёзные намерения, продолжая крушить стены их убежища. Верхний слой камня образующий купол над головой весь покрылся узорами трещин и начал осыпаться внутрь, всё шире расползаясь в стороны.

—Все на выход!— что есть мочи заорал Олег, и обхватив за голые, холодные плечи Илону, потащил её в сторону выхода из пещеры. Она совершенно не сопротивлялась, как завороженная продолжая таращиться наверх. Снова громыхнуло и вся та часть коридора, что вела к выходу наружу, обвалилась, схлопнувшись, как карточный дом. Образовавшийся завал полностью уничтожил выход на поверхность, превратив часть тоннеля в мешанину из каменных обломков и земли.

Друзья замерли, отказываясь верить своим глазам, но замешательство длилось лишь несколько секунд, пока снова не громыхнуло, и очередной пласт обрушившейся породы не рухнул в проход.

—Бегом!!!— запоздало скомандовал Михаил, но вся его компания и так, не нуждаясь в подсказках, дружно улепётывала со всех ног, сверкая пятками. Развилка стремительно приближалась, грохот и обвалы за спиной, становились всё ближе, неумолимо настигая бегущих.

Следующий удар и всё то, что за ним последовало, мало кто запомнил хотя бы в малейших подробностях. Финальный залп канонады поставил жирную точку, перетряхивая всё содержимое человеческих тел, разрушая все возможные преграды на своём пути. Это была поистине титаническая оплеуха. Сам факт выживания после подобного можно было смело считать божественным промыслом, и не иначе. Весь оставшийся коридор буквально лопался, не выдерживая чудовищного напряжения. Расколовшийся под ногами бегущих пол отбросил их в стороны, с силой швырнув к стенам у самой развилки. Олег и Илона, кувыркаясь, полетели в правый проход, а Михаил с Модогом свалились в левый. Лопнувшая каменная плоть взорвалась сотней каменных осколков. Этим последним обвалом завалило всё, полностью отрезав правый проход от левого.

Какое-то время связанные подземные галереи Холма Сновидений продолжали рушиться, складываясь как в эффекте домино, но постепенно разрушения остановились, и воцарилась тишина.

Сброшенные с уступа вниз Михаил и Модог, скатились по практически отвесной стене, обессилено распластавшись на холодном камне. Чувствуя за собой непрерывно накатывающую опасность, они всё-таки нашли в себе силы подняться, и с трудом переставляя дрожащие ноги, отбежали подальше вглубь тоннеля выбранного для них судьбой. Там два друга и стояли, вцепившись друг в друга и стуча зубами, пока жуткий грохот не стих окончательно. Всё окружавшее их пространство заволокло непроглядным пыльным облаком. Когда всё улеглось, и видимость стала вполне допустимой, они решили вернуться назад. Путь наверх был полностью отрезан сплошным завалом из вывороченных камней и земли. Если Олег с Илоной остались в живых, то искать их следовало где-то там, по ту сторону непроходимой каменной стены.

—Блин, что же это было? Олег-Олег, где ты там дружище?— шептал Мишка. К горлу всё ближе подступал предательский комок, и Михаил гнал прочь дурные мысли. Он чувствовал, что друг точно жив, хотя сомнения по-прежнему не давали покоя. На счёт Илоны Мишка старался вообще не думать, до определённой поры стараясь выбросить девушку из головы. Связаться с застрявшими по ту сторону завала, у него почему-то не получалось, хотя Огонёк явился по первому зову хозяина. Отряхнувшись от грязи и пыли, он посмотрел на до сих пор полностью не пришедшего в себя Модога, сидевшего у одной из стен. Отшельник был сейчас как оголённый нерв, готовый взорваться в любую секунду. Его нос-хобот, вызывающе торчал вверх, морщины на лице стали глубже заострив черты, а взгляд совершенно безумных совиных глаз вызывал серьёзные опасения.

—Как ты, Модог?

Вопрос повис в воздухе без ответа. Мишка на всякий случай решил спросить ещё раз, вдруг Отшельник его не услышал. На этот раз он добился внимания, даже большего чем хотел. Аттива подскочил как ужаленный, безобразно брызгая грязной слюной, он страшно гримасничал и кидаясь на Михаила орал, как безумный.

—Провались, провались, сдохни живой-мёртвый-живой! А-А-А-А-А!!! Проклятые пришельцы! Сколько вы всего погубили! Шкура дохлого Чуи стоит дороже ваших противных белых задниц! У-У-У-У-У!— воздух с шипением втянулся внутрь хобота — О, великие духи, если бы я только знал, что мне принесёт встреча с вами двумя, то никогда бы не покинул свой уютный дом, променяв покой на разрушение, боль и смерть… Несчастные пустые уродцы, как вы мне все надоели…