сразу пошла на крыльцо, мрачно вперившись в пол, боясь встретиться с кем-то взглядом. Илаис же о чем-то тихо переговаривалась с родителями.

Наконец-то, свежий воздух. И свет. Почему-то именно это сейчас казалось таким важным и нужным.

Холодный липкий пот струился по спине. Руки мелко дрожали. Было чувство, что я, не потревожив, лишь только наткнувшись, убежала в лесу от медведя. Вроде и страшновато, а ничего страшного не произошло. Не по-геройски как-то…

Пытаясь отдышаться, жадно глотая воздух и свет, я не заметила, как на крыльцо вышла госпожа гипнолог.

– Дзета, – я чуть заметно вздрогнула от ее тихого оклика. – Вы правильно поступили, что отказались.

Я отвела взгляд, вздохнув.

– Бывает, даже опытные специалисты не справляются, неправильно оценив захватчика, слишком хорошо о себе думая… А мы потом их спасаем от последствий.

Это так. Все так. Я вновь вздохнула и взглянула на женщину. Она ободряюще улыбнулась.

– По крайней мере, теперь я получила точную оценку специалиста и знаю, что моя пациентка действительно одержима, и мне нужно делать запрос на профессионала высокого класса.

Я кивнула.

– А что подумали родители?

Илаис усмехнулась:

– Что все серьезно.

***

К въезду в Долмир я вернулась к разошедшемуся утру. Конхстамари уже ждал меня там. Вчера я выразила желание еще раз прогуляться по городу перед отъездом.

– Ну как все прошло? – с улыбкой спросил дракон.

– Прикрой меня, я переоденусь из рабочего, – проговорила я. – Дорогой и расскажу…

Кондор внимательно взглянул на меня и, не став спорить, отвернулся, расправляя крылья.

"Переодеться" было сильно сказано, я просто сняла мантию и сменила рубашку на простую прогулочную, штаны на мне и так были походные. Поэтому за переодевание я успела только начать, остальное прозвучало уже дорогой по городу. Пока ехала, я немного развеялась, но все же была еще в некотором смятении от произошедшего. Рассказ вышел нервным и скомканным. Кондор выслушал, кивая, и, подумав, проговорил:

– Это действительно правильно. Браться за то, что не по зубам – только дороже выйдет.

– Да, я знаю, – пожав плечами, бросила я. – Понимаю все. Просто впечатления остались не очень… Первый раз с таким столкнулась.

Кондор понимающе кивнул, прикрыв глаза.

– Все когда-то бывает впервые, – философски заключил он.

– Не без этого, – усмехнулась я, поправляя волосы. – Ну а впечатления можно и поправить. Мы ведь сгоняем покупаться?

– Мы ведь и так собирались? На пляж и идем…

– Нет, не здесь! Хочу на Камни! – рисуясь, требовательно заявила я.

– Ты же хотела в Долмире, – сощурился Кондор.

– Передумала! Смотри, как я рано освободилась! Грех не воспользоваться!

– Ну ладно, – фыркнул дракон. – Только вот зачем мы тогда, спрашивается, пошли в город…

– Ну так погулять! – заявила я. – К тому же, путь сократим! Пройдем город насквозь, от того края до Камней ближе на целый город. Экономия! – я рассмеялась.

– Давай промолчим об экономии времени, которая была бы, если б мы вылетели сразу, а не топали час пешком… – фыркнул дракон, закатив глаза, видно, что тоже рисуясь.

– А я никуда не тороплюсь!

– Уже не торопишься? Передумала в родную сторону заявляться?

– О-ой, пара часов ничего не решит, – веселясь, отозвалась я.

– Может тогда еще на пару недель останешься?

– Не, я хочу и пешком походить, по земле! А то забуду еще, как от Дарпа до Тиланы ехать…

– Прямо, – бросил Кондор выразительно. Я рассмеялась.

Нет, что верно, то верно…

– Ну, тогда пошли обходным, раз нам не надо на городской пляж, так короче.

– Нет, пошли через главный пляж! Там продают вкусняшки. А на Камнях – нет. А я хочу на Камни, но с вкусняшками.

– Вот ты хитрая! – театрально возмутился дракон. – И то тебе, и это!..

– Отчего нет! У тебя достаточно средств, чтобы купить своей скромной гостье из далекого центрального региона кулек ягод! – с хохмой воскликнула я.

Кондор рассмеялся.

– Скажу тебе больше, – насмешливо прищурившись, сказал он. – У меня более чем достаточно средств, чтобы содержать тебя всю жизнь!

– Ну-у нет! – рассмеялась я. – Свобода не продается!

Кондор, улыбаясь, цокнув языком, покачал головой.

– Не прокатило, ага, – весело воскликнула я и, качнув головой в сторону дороги к пляжу, проговорила. – Так идем!

– Идем, идем, госпожа нахалка! – улыбнулся дракон. – Впере…

Он не договорил, резко замолкнув и замерев, повернув голову в сторону моря.

Я непонимающе потрепала его за рукав, не получив ответа, растерянно огляделась. И с удивлением заметила, что несколько попавших в поле зрения драконов точно так же замерли, глядя куда-то вдаль.

Словно слышали что-то, что не дано услышать человеку.

Застывшее лицо Кондора ожило, как будто потеплело, приняв какое-то мечтательно-самодовольное выражение. Взгляд сделался решительным, губы тронула легкая загадочная улыбка. И едва слышно он проговорил лишь:

– Зей-Цвенг…

– Эй, что происходит? Я требую объяснений! – трепля его рукав, нетерпеливо кричала я.

Кондор словно очнулся, опустил взгляд и посмотрел на меня слегка устало и будто бы с какой-то досадой.

– Зет, – сказал он серьезно, чем смутил мое напускное веселое возмущение. – Извини, не сегодня. Сейчас я закину тебя в Дарп. Идем, постараемся обернуться побыстрее…

Подхватив меня под локоть, он решительно направился по обходной дороге к пляжу – кратчайшему выходу из города.

– Почему? Что случилось? – растерянно спросила я, с трудом поспевая за его широким шагом. Шельда с завязанными глазами, которую я тащила на поводу, тоже была недовольна резкому ускорению.

– Зей‐Цвенг бросила клич. Начинается свадьба.

– Драконья свадьба?! – неожиданно припомнила я. – Ого!

– Угу, – не сбавляя темпа, проговорил Кондор. – Поэтому сейчас мы стрелой забрасываем тебя в Дарп, и я улетаю.

– А покупаться? А ты обещал!

– Поправка, это не я обещал, это ты просила… В другой раз, извиняй. У меня, – он усмехнулся, – непредвиденные обстоятельства.

– Круто, наверное…

– Ну да, битвы за внимание женщины действительно зрелищны.

– А что потом?

– Потом она выбирает глянувшегося или глянувшихся, чаще всего победителей, и зазывает их с собой. Дальше продолжать?

– Значит, вы не… ну… не при всех?..

– Нет, конечно! – фыркнул Кондор. – Ты нас совсем бесстыдными считаешь?

Хм, значит, ничего такого…

– Так, до Дарпа нам не очень далеко, – проговорил он задумчиво. – Надеюсь, не сильно задержусь…

– Погодь! А можно с тобой?

Кондор резко остановился, повернувшись, а я от неожиданности влетела ему в бок.

– Что? – расширив глаза, переспросил он.

– Возьми меня с собой! Я хочу посмотре…

– Исключено, – отрезал Кондор, решительно продолжая движение. Я, удерживаемая за локоть, едва не упала, споткнувшись, и, обиженно зарычав, легонько стукнула его по руке. Кондор, взглянув на меня, вздохнул, сбавил шаг и ослабил хватку.

– Почему? Мне интересно!

В голове скопом роились мысли, внезапные, неожиданные. Интересно, хоть кто-нибудь из людей описывал подробно драконьи свадьбы?