выражения лица, сделал шаг дальше, словно ничего не было.

– Какой неуклюжий, – с легкой снисходительной улыбкой бросил Личи вслед мальчишке, качнув головой и отхлебывая чай. Но крылья сдвинул чуть дальше в другую сторону.

Кондор с тем же нейтральным лицом спокойно попрощался с остальными и направился к двери. Но на пару секунд задержавшись у входа, вздохнул и тихо сказал:

– Кх'аррэй шрайх нэй'мэйшнэ тшей х'а.17

И вышел, не ожидая ответа. Не знаю, это мне показалось, или Личи от этих слов замер, едва заметно изменив позу.

Мы же вышли на улицу, где нас уже ждал юноша. Кондор, одарив того мрачным взглядом, кивком приказал идти рядом. Ростом мальчишка был лишь немного, по драконьим меркам, выше меня, но плечи уже начинали раздаваться вширь.

– Сразу о последнем. Какая низость!

Юноша опустил голову, кусая подбитую губу.

– Он… – голос его был обиженным, но чувствовалось, что за этим скрывалось смущение. – Он сам нарвался!

– А ты? Не сам нарвался? – холодно бросил Конхстамари. Юноша еще сильнее опустил голову. – Что, насмотрелся на старших? Сэфхинри, отца, или еще кого… Решил, что в свои два с половиной века взрослый, и можно так же? Ну-ну. Вот тебе и результат.

– Но Личи!..

– К Личи претензий нет – разве он не имел право подраться с приставалой или агрессором? А то, что ты младше и слабее – твои проблемы. Не можешь быть достойным соперником в драке – не провоцируй. Или ты думал, что он плюшевый и зубов не покажет?

Фэй молчал, сокрушенно опустив голову. Кондор бросил прохладный взгляд на его лицо и цокнул, покачав головой:

– Да уж, будет, что сыновьям рассказать, когда спросят, откуда у отца шрамы…

Юноша сник еще сильнее и совсем безжалостно закусил губу. Судя по всему, рыдать очень хотелось, но он мужественно держался.

– Орра Дх'Орр-кэр, – вдруг умоляюще проговорил он. – Пожалуйста… – он растерялся. – Вы расскажете моему отцу? Прошу, не…

– Что? Еще чего, – прохладно хмыкнул Конхстамари. – Я вам не докладчик, и ваши семейные дела меня мало касаются, – но прежде чем мальчишка успел отреагировать, безжалостно добавил. – Ты сам ему все расскажешь. Так ведь?

Юноша сжал губы и сокрушенно сник.

– Или ты ему говорить собирался, что с бритвой поигрался малость неудачно?

Мальчик, на лице которого едва угадывалась начавшая пробиваться неуверенная растительность, чуть заметно вспыхнул. Помедлив, под нос проговорил:

– Отец будет зол…

Кондор равнодушно пожал плечами. Потом прохладно добавил:

– Про стул ему тоже расскажешь?

Фэй содрогнулся и закусил губы еще сильнее, совсем опустив голову.

– Стыдно? А вот нечего делать то, о чем потом будет стыдно рассказать.

– А Личи, можно подумать, не делает?.. – вскинулся юноша, оскалившись.

– А ты на него равнение взял? – холодно осведомился Кондор, отчего мальчишка сразу смутился и сник, оставив едва начатую атаку. – Ну, ты зря тогда с ним дерешься. Ты к нему мирно подойди и попроси совета. Что, не знаешь, как это делается?

Фэй сокрушенно вздохнул и грустно-безысходно посмотрел вдаль. Кондор, взглянув на него, тоже вздохнул и, чуть смилостивившись, спокойно проговорил:

– Отправляйся к отцу. И пусть это будет тебе уроком и убережет от дальнейших ошибок.

Юноша кивнул, печально, но искренне поблагодарил за помощь в решении конфликта и, церемонно поклонившись, удалился. Конхстамари проводил его взглядом, потом мрачно покачал головой и под нос проговорил:

– Ну, первый пошел. Как я и предсказывал…

Я тихонько шагала рядом, в тени его крыла.

– Я думала, будет серьезно… Как легко все разрешилось.

– А с чего бы не разрешиться? – ответил Конхстамари. – По нашей части все в порядке. Можно сказать, рядовое выяснение отношений. По их – лишь нарушение общественного спокойствия, ведь драка была в их городе… Личи вообще ничего не будет, кто с ним спорить отважится?

– Ну, наручники же на него нацепили…

– Пфф, – мрачно усмехнулся Кондор. – Раз нацепили, значит, сам позволил.

– Неужели? – чуть недоверчиво уточнила я.

– А ты поди попробуй нацепи на дракона наручники против его воли… Чисто физически, не учитывая даже всего прочего… Я предполагаю, его даже не могут задержать без его согласия.

– Немыслимо, – фыркнула я.

– Для обладающего такой властью, он ведет себя скромно, как агнец… – проговорил Кондор. – Он либо не осознает в полной мере своей силы, либо старается не злоупотреблять властью и не испытывать благодушие судьбы. Склонен думать на второе, либо на оба разом.

Я задумчиво хмыкнула, пожав плечами.

– А Фэй… – полное имя воспроизвести я не смогла, пришлось остановиться, – обратился к тебе через "-кэр"…

– Ну, он мальчишка. И очень просил.

– Понятно, – я кивнула и посмотрела на небо.

– Мы покупаться успеем?

– Да успеем, – улыбнулся Кондор. – Идем.

Мы направились в сторону пляжа – так было быстрее всего покинуть город, чтобы там трансформироваться и полететь к Черным Камням.

Пока мы шли, я вдруг вспомнила об еще одном вопросе, что уже давно крутился рядом, но все как-то не было случая…

– Знаешь, я все хотела спросить. Здесь люди… так просто относятся к тому, что кто-то чья-то любовница или наложница?..

– Ну, а что в этом такого? – усмехнувшись, издевательски уточнил Кондор. – Нет ничего плохого или зазорного в том, чтобы быть наложницей или любовницей.

– На смешанной территории?

– Как по мне – в принципе, – философски проговорил Кондор. – Но для тебя – пусть будет на смешанной. Я понимаю, что у вас в центре отношение немного иное… Но здесь и правда в этом нет ничего предосудительного. Можно быть любовницей дракона, а в остальное время жить обычной жизнью. Можно даже потом выйти замуж за обычного человека – любовница не наложница.

– А возьмут? – с сомнением уточнила я. – Ведь будут знать, что она… ну, – я замялась, – не невинна.

– Зато с опытом, – усмехнулся Кондор. – И богатым приданным.

Я помолчала.

– Тем более, насколько мне известно, среди магов к подобному относятся спокойно…

Я пожала плечами. Пожалуй, это действительно было так. Маги всегда были… хм, более прогрессивны. Да и кто в здравом уме возьмется мистика осуждать?

– Кондор, слушай… – проговорила я после недолгого молчания. – А я совсем забыла, как называется… называлась та штука от порталов.

Он посмотрел на меня внимательно, с некоторым недоумением, словно спрашивала глупость.

– Шарн эйжар. Ключ портала.

Я с досадным возгласом хлопнула себя по лбу. Ключ портала! Небо, как просто…

Чужая свадьба

Благодатное прибрежное лето готовилось превратиться в теплую щедрую осень. Не календарно – тот уже больше месяца как ознаменовал ее приход. Но приморская природа, казалось, только об этом прознала и,