– А баллов у тебя сколько сейчас? – спросил Митька.

– Тринадцать, – спокойно, как обычно, назвал Резанов высший балл.

– Ничего себе, – восхитилась Карина, – а у тебя, Мить?

– Двенадцать, – улыбнулся друг, – на истории чуть не погорел.

– Ну все, пошла об стену убьюсь, у меня десять.

– Десять – это плохо, – посерьезнел Арно, – что там нам еще осталось? Культурология и история искусства, танцы, язык… нет, язык зачли в реферате. И словесность, теория-практика. Вот у меня ее не будет. Меня только по четырехмерке экзаменуют, а ее на артефакторике зачли.

– Вот система, поломай голову. – Митька оттянул нижнюю губу, но опомнился и убрал руку. – Я точно на гуманитарщине баллов недосчитаюсь, остальное ерунда. Так что, сколько у нас проходной? Восемь? Да как два байта отослать. Карин, это еще что? Мрак, чуть заикой не стал!

Виной едва не случившемуся с Митькой заиканию стала Шасть. Она высунула свое остренькое рыльце из Карининой прически. До сих пор сидела там спокойненько, создавая ненужный дополнительный объем. А тут вдруг – на тебе. Печенье учуяла, не иначе.

– Вот я дожила, – хихикнула девочка, – мыши в волосах завелись. Ну ладно. Не мыши, а вовсе дракобрыши. Эй-эй, ты куда?

Шасть, поводя носом, но игнорируя печенье, дернула куда-то в сторону выхода. Карина отшвырнула тяжеленный стул в лучших Клариных традициях и метнулась за ней. Еще затопчут дурную малявку!

И ведь было кому затоптать. В двери ввалилась толпа не толпа, но группа примерно из десятка подростков, в основном девиц. Они восхищенно гомонили. И, судя по часто повторяющимся «восхитительно», «гонка» и «финал», их умы были заняты не экзаменами. Шасть юркнула в центр группы, лавируя между ног.

Карина же остановилась, когда ее крепко схватили за предплечья. Вот ведь, Мебиус перекрути, уже привычное ощущение, хоть и ужасно неприятное. Зато хоть не врезалась.

В Диймара, чтоб его, Шепота.

Дыхание перехватило, как будто все-таки врезалась.

Совсем не тот злой и замученный тип, который, не прощаясь, свалил из Второго города луны.

Румяный и запыхавшийся, словно только что спрыгнул с Резьки, с завязанными на макушке волосами, Диймар гордо сверкал своими шрамами и улыбкой во все двадцать восемь зубов. Безрукавка из кусков кожи и клочьев меха придавала ему сходство с викингом. Угу, How to train your dragon, творчество верных фанатов. Можно понять толпу восхищенных девиц. И Шасть с чего-то решила к ним присоединиться – по ноге Диймара, потом по руке вскарабкалась ему на плечо и принялась обнюхивать.

– Что, довела тварюшку и она решила от тебя смыться? – Диймар улыбался, как всегда, криво, но смотрел чуточку растерянно, как тогда, когда выудил Карину из океана и убедился, что она жива и зла.

А Карина мысленно порадовалась, что выглядит незнакомкой-из-зеркала. Наряд и прическа выдержали все перипетии путешествия коридором, «вынос тела» Дирке и экзаменационную маету. Что было неудивительно – феи веников не вяжут.

– Привет, – выдавила она. – Шасть, иди сюда.

Но та и не подумала – обнюхивала парня так, что даже как-то неловко смотреть было.

– Как экзамен? – спросил Диймар. – Успеешь до шести вечера? Мы с Резаком прошли в финал гонки. Приходи смотреть, как всех порвем.

– Э… – Карина как-то резко отупела, не столько от нахлынувших эмоций, сколько от поведения Диймара, который держался так, будто они расстались только вчера и добрыми друзьями.

– О, гонщик. – Митька возник за спиной Карины, как скала. Хочешь – обопрись, хочешь – спрячься за ним. – Все гоняешь, значит.

– Годик потренируешься, тоже гонять будешь. – Диймар, казалось, не уловил Митькину нехорошую интонацию.

– А ты, значит, тренировался. – Теперь уже гроза в голосе белого волка стала явной. Диймар нахмурился и, видимо, на всякий случай отступил на шаг. А Митька продолжал: – Ты все про великую миссию треплешься, про цель, про спасение мира. Молодец, трепач. А как из омертвения тело вытащить, так хвост поджал? Пусть так и лежит, моя хата с краю?

– Мить… – вякнула Карина. Но тот не ответил, надвигаясь на Диймара.

– Ты, значит, быстренько в гоночке победишь, а потом вернешься к спасению мира, суперменчик? На гонку отвлекся, а тело вынести, так ты очень занят?

– Моя победа в гонке, – Диймар весь подобрался, готовясь то ли атаковать, то ли отражать нападение, – моя победа в гонке, возможно, для спасения мира раз в сто важнее, чем волчий труп в омертвении…

– Э, разошлись! – Между ними влез Арноха.

Он моментально оценил, чья готовность к драке выше, и начал плечом теснить Митьку. Ростом он был гораздо меньше, но плотный и коренастый, просто отмахнуться от него не получилось бы.

– Мить, экзамен… – Карина постучала друга по плечу.

В общем, вдвоем с Арнохой им удалось утащить Митьку. Уходя, Карина принюхалась. В воздухе витал вполне отчетливый для нее запах драконоида. Шасть с явным сожалением оторвалась от Диймара и дернула за хозяйкой.

Несмотря на некоторое смятение после встречи с Диймаром, Карина умудрилась сконцентрироваться и не потерять ни одного балла на культурологии и истории искусств Трилунья. Даже жаль немного, что голова была занята другим, – беседа о живописи Трилунского севера могла бы быть чистым удовольствием, но прошла как будто под наркозом.

А с танцами и вовсе получилась халява – комиссию возглавлял Леонер Маров, тот самый, который обучал ее перед балом Пилигримовых яблок.

– Наблюдаю определенный прогресс, – засмеялся он, ведя Карину в танце, откровенно говоря, несколько более сложном, чем она помнила по балу. – Во всяком случае, ты научилась слушаться ведущего партнера, а то я, помнится, подумывал, не обездвижить ли тебя, чтобы ноги не мешались.

– Угу, учитель, обездвиженная девушка в дополнительных уговорах не нуждается…

Молодой учитель неожиданно слегка покраснел, но все же засмеялся.

– Для окончания второй стадии – отлично. Но для твоего возраста, Карина Радова, тебе еще учиться и учиться…

– Тренироваться и тренироваться, – поддержала Карина, – я обещаю и клянусь! Не снимайте баллы, пожалуйста!

– Я и не собирался, я же оцениваю стадиентку второй стадии. И ты вполне заслужила свои тринадцать.

«Кажется, я только что строила глазки учителю, чтобы сохранить баллы», – хихикнула Карина, связываясь с Арнохой через талисман.

«Сработало?»

«Не поверишь, да».

«Почему ж не поверю? Сработало – это хорошо, – ответил друг. – Хотя бы потому, что на этом вашем великом знаккере Шепоте твои глазки точно не сработают, а тебе нельзя потерять больше двух баллов».

Карина по-быстрому выпила какао в пустой столовой (ах, то есть в обеденном зале!) и побежала сдавать словесность.