смерти ребят. Их отчаянные крики о помощи оставили слишком глубокие раны на душе.

Не опустить руки помогли природное упрямство, побуждающее двигаться вперёд несмотря на сложности, и Мория, которая как могла была рядом и иногда выбиралась с ними на прокачку.

— Брэйв, — Вилл постучал по двери из гладкого тёмного дуба.

Тишина. Брэйв изменил настройки приватности и забрал право беспрепятственно входить. Вилл постучал ещё раз. Не открывает. Попробовать поговорить ближе к вечеру, когда ему принесут ужин? А если снова не откроет? Еды ему хватит на пару дней дней, так что он вполне может проигнорировать визит.

— Брэйв, я…я…

Вилл пытался выдавить хоть что-то, но слова застряли в горле. Что он сможет сказать сейчас, тем более через дверь. Не грусти? Всё будет хорошо? Нужно двигаться дальше? Ему легко говорить — Ди была близким товарищем, но не девушкой. Его любимая осталась жива, и какими бы красивыми словами он сейчас ни прикрылся, понять чужую боль он не сможет.

— Я зайду позже… — негромко сказал Вилл, сомневаясь, что Брэйв его услышал.

Свернув направо, Вилл вышел в длинный, ведущий к лестнице на первый этаж, коридор. Навстречу шли новички, группа игроков, называющие себя «Хранители серебристой сферы». Что за сфера и зачем её хранить — эту информацию они держали при себе. Крепкие ребята — в спиндран турнире они заняли седьмое место, причём пятого игрока они добирали со стороны. Всё это красноречиво рассказало о них навыках. Больше всех выделялся маг в ярко-жёлтой шляпе в виде осьминога. На мгновение показалось, что щупальца шевелятся, но нет, просто они раскачивались в такт движениям. Остальная тройка тоже имела свои причуды — маленькая целительница, на вскидку ростом даже меньше полутора метров, или же страж с плюшевой игрушкой на плече. Вилл пригляделся — вроде бы, плюшевая девушка-суккуб, впившаяся лапками в плечо на манер попугая. Впереди шёл лидер — Стурнис, рыцарь и само обаяние. Мягкая улыбка, зачёсанные влево серебристые волосы, добрые зелёные глаза. Серебристые доспехи переливались молочным светом от эффектов зачарования. Даже шрамы и ссадины на лице не отторгали, напротив, заставляли ещё сильнее уважать опытного, прошедшего через многие схватки танка. В целом Алард хорошо отзывался о ребятах, а МилиМилини с мокрыми глазами рассказала, как «Хранители» спасли её от хищных волков.

— Хэллоу, Вилл, — поздоровался Стурнис.

— Приветствую.

Вилл уже хотел было пройти мимо, как Стурнис опустил руку на плечо.

— Слушай, Вилл. Есть дело…

— М?

— Ты же второй рейд прошёл на днях?

И без того мрачное настроение уползло в бездну. Стурнис махнул ребятам, чтобы те шли без него.

— Как бы начать…Короче. Вилл, ты подогнал ценную инфу по поводу второй легендарки. Из-за этого моя леди, к которой я испытываю некие романтические эмоции, осталась цела. Баш на баш. В благодарность я подгоню инфу по одному юник квесту.

Вилл серьёзно посмотрел на молодого рыцаря. Происходящее ему пока не нравилось. Если «юник» — уникальное, то почему…

— А почему сами не выполните квест?

— Понимаешь, есть проблемс. Мы ещё недостаточно высокоуровневые ребята, а это задание доступно у НИПа в столице третьего королевства. У тебя же открыт туда порт?

Вилл кивнул и задал следующий вопрос в цепочке.

— Ладно. Откуда тогда у вас сведения?

— Этот ответ я оставлю при себе, — с широкой улыбкой ответил рыцарь. — Ты не хуже меня знаешь цену информации. Запоминай. Сперва тебе нужно обратиться к одному из стражников возле дворца. Зовут Тхазар Де, у него длинный порез на груди, сразу узнаешь. Скажешь ему следующую фразу — «Сэйкор бурун далам сангар». Запомнил?

На всякий случай пришлось записать на бумажке.

— Это пароль. Дальше НИП проводит тебя во дворец, и там получишь задание. Ладно, бывай.

Вилл проводил Стурниса и посмотрел на бумажку с паролем. Этот разговор оставил смешанные чувства. С одной стороны, вся информация про квест окутана мраком. Кто у нём узнал? Что в нём делать? Какая вообще награда? Непонятно и слишком подозрительно. С другой, всё будет происходить в безопасной зоне, а НИПы третьего королевства, даже несмотря на его низкую репутацию, вряд ли ему навредят. Да и о «Хранителях» не было слышно ни одного плохого слова. Так недолго впасть в паранойю, в которой будешь доверять лишь себе, и то не факт.

— Ладно, разберёмся… — сказал под нос Вилл.

Не успели ноги сделать пару широких шагов, как тело во что-то врезалось. Вернее, в кого-то. Невысокого роста и в меру широкого, с жидкими белёсыми волосами.

— Зирвичек, извини! Я…я…

На Зирвичка было больно смотреть. Красные опухшие глаза казались только отошедшими от слёз. Во второй легендарке не только Брэйв потерял Ди. Зирвичек также скорбел по ней, пусть его любовь была безответна. По гильдии успели поползти осторожные слухи, что из-за утраты любимой парень начал готовить не так вкусно, как раньше.

— Мне нужна помощь, — горько попросил он. — Сделаешь для меня Ядовитое зелье пятого уровня? Ресурсы дам.

— Надеюсь, яд не окажется у меня в еде? — нервно пошутил Вилл.

«Да, не самая удачная шутка», — запоздало прошла мысль. Пухлые губы Зирвичка даже не дрогнули. Он молча передал ресурсы и стеклянным взглядом смотрел в окно. Зелье сварилось за минуту. Вилл отдал бутылёк с тёмно-зелёной жидкостью парню.

— Спасибо, — коротко поблагодарил он и ушёл на кухню.

Вилл проводил его взглядом и посмотрел на время. Четыре часа дня. Обычно в это время они ещё прокачивались, но теперь заканчивали весьма рано. Намтик ушёл к своей девушке. Кромор засел в гостиной за книгами. Морию попросили помочь с дежурством. Делать сейчас всё равно нечего, поэтому дело «проверить информацию Стурниса» само взлетело на первую строчку в очерёдности.

Неспешная прогулка до телепортационной площадки, яркая голубая пелена перед глазами — и по ушам неприятно ударил громкий, бесконечно льющийся поток человеческой речи. Геймдизайнер выбрал очень неудачное место для телепортационной площадки в Голхроне, столице третьего королевства. Если обычно они располагались ближе к окраинам, то здесь её зачем-то поставили чуть ли не посреди главного городского рынка.

— …и что, этот кинжал правда использовал кровавый целитель?

Услышав знакомое сочетание двух слов, Вилл замер. В одной из палаток по левую руку шёл интересный торг.

— Вилли…Виллиус! Это его кинжал!

— А откуда он у тебя? — недоверчиво спросил загорелый юноша.

Вилл аккуратно, чтобы не привлекать внимания кровавыми одеяниями, подошёл поближе.

— Он обронил! Занимался непотребствами, а как заметил наш отряд, так убежал поджав…ам…э…

Вырывающиеся изо рта торговца звуки перестали походить на внятную человеческую речь. Его хитрые карие глаза наполнились страхом.

— Что…? — как только юноша повернул голову, он отпрыгнул на метр назад.