class="p1">— Позвольте представиться. Виллиус, больше известный как двадцать первый Кровавый целитель, — холодно произнёс Вилл. — Не советую брать этот кинжал. Во-первых, он не мой. Во-вторых, он просто дрянной.

Юноша пискнул и бросился наутёк. Вилл повернулся к торговцу. От страха тот ещё сильнее вжал плечи и напоминал лысую бочку.

— Простите…этот кинжал просто месяц никто не берёт, вот я и подумал…

Вилл глубоко вздохнул и двинулся дальше. Что он здесь может сделать? Пожаловаться страже? Пригрозить? Тогда в таком случае пожалуются уже на него. Этот торговец стал олицетворением происходящего в последние дни хаоса. НИПы стали активнее торговать с игроками, и вскоре всплыла неприятная особенность игры, помноженная на сообразительность виртуальных жителей этого мира. Как и игроки, они видели, кто изготовил предмет, и начали использовать это во вред. Самый громкий случай произошёл три дня назад — на месте убийства одной из семей игровая стража обнаружила кинжалы, созданные одним из игроков. Из-за этого парень два дня был под подозрением, и лишь чудом нашли настоящих убийц. Оказалось, что они купили кинжалы совсем у другого игрока и подкинули их на место преступления. Пугающая сообразительность.

— Вилл, — окликнул знакомый мужской голос.

Он принадлежал человеку, которого глаза совсем не ожидали увидеть.

— Эфклин? — удивлённо спросил Вилл.

Эфклин был не один — рядом с ним шла спутница сто первого уровня. Её лёгкое голубое платье плавно развевалось на мягком ветру. В отличие от Эрайза, лидера пиратов, вроде как, не ждала жена или женщина, поэтому он волен баловать себя приятной женской компанией. Разбойник что-то шепнул целительнице-брюнетке, и она ушла в сторону одной из палаток с украшениями и ожерельями. Эфклин же уверенным шагом двинулся к нему. Казалось, что с последней встречи на слушании он не изменился, разве что небритость казалась ещё гуще. Чёрная кожаная безрукавка уступила место такой же чёрной рубашке с серебристыми пугавицами. За пояс были заткнуты два кинжала с клинками зигзагообразной формы.

— Рад встрече, — Эфклин протянул руку.

Вилл потряс её, продолжая задаваться вопросами.

— Но…как…так быстро?

Эфклин тепло улыбнулся и похлопал по спине.

— Вилл, ты задаёшь вопросы, на которые и сам знаешь ответ.

Ну да. Если Эфклин смог сократить разницу в тридцать с лишним уровнем ради дуэли, то удивляться взрывной прокачке глупо. Пройти вторую легендарку с полным гайдом на руках для такой опытной гильдии также несложно.

— Спасибо, — поклонился Эфклин. — Благодаря храбрости вашего рейда вы достали сведения, которые помогли пройти вторую легендарку без потерь.

Вилл попытался выдавить из себя хоть слово, но в слова вновь застряли в горле. Эфклин жестом предложил отойти в сторону, чтобы не стоять у всех на пути. Отошли они под навес, который спрятал от палящего Солнца.

— Как ты? — обеспокоенно спросил Эфклин.

— Паршиво, — честно ответил Вилл, чувствуя, как хочется выговориться. — Я…я чувствую, как скорбь пожирает меня изнутри. Не знаю…даже после первой легендарки и бегства я не чувствовал себя настолько разбито. Может быть, я был не так сильно привязан к погибшим там ребятам, к…твоему брату. Может быть, сейчас давит груз ответственности, ведь лидером был я. Не знаю. Я запутался. Эти несколько дней превратились в карикатуру, словно всё вокруг сделано из картона. Словно всё на самом деле дурной сон, и что стоит закричать, и я проснусь. Однако, сколь громко я бы не кричал, ничего не меняется…

Вилл сглотнул и продолжил.

— Уверен, что Брэйву намного хуже. Я потерял товарища, но он лишился любимой.

— Сидит в комнате, никому не открывает и лишь принимает еду?

Удивительным образом Эфклин попал в точку.

— Но…

— Откуда я знаю? Потому что у меня в гильдии были похожие случаи. Эта игра красива, но одновременно жестока. Она отбирает друзей, девушек, сестёр и…братьев. Я сам был близок к тому, чтобы провалиться в подобную бездну. Мне помог ты.

— Я? — ошарашенно спросил Вилл.

— Не обольщайся — сперва меня вело желание покромсать тебя на куски, а после узнать правду про брата. Так или иначе, эти желания были моим импульсом.

Вилл посмотрел на торговца, который вовсю обольщал спутницу Эфклина.

— Хочешь сказать, что бесполезно разговаривать с Брэйвом?

— Вроде того. В такой ситуации помочь ему сможет лишь он сам. На крайний случай — помощь очень хорошего психолога, которых в этой игре практически нет. Недоучки или глупцы лишь навредят. Брэйв должен сам вытащить себя из этой ямы, но для этого ему нужно найти импульс. Или же…

Эфклин сжал руку и быстро разжал, изображая взрыв.

— Дело ещё не только в том, что он лишился Ди. Уверен, что он винит себя в её гибели. Если бы он не помчался за ней, то она бы упала одна и феникс вернул бы её к жизни. А так они свалились вдвоём, и Ди решила спасти его… — мрачно протянул Вилл.

— Да уж…Опять эти «если» да «бы». Если бы мы знали, что эта игра нас здесь заточит, никто бы сюда не пошёл по доброй воле. На этом можно и закончить.

— Надеюсь, что он справится, — искренне пожелал Вилл и кое-что вспомнил. — Кстати. Ты поблагодарил меня, но я не сделал того же. Спасибо. За тот корабль, который разнёс Невозвращенцев и оставил после них кровавую кашу. У меня один вопрос — откуда вы его взяли? — спросил Вилл, желая отвлечься от неприятных мыслей.

— Корабль…Остров сокровищ, знаешь такой данж?

— Угу. Ходили Магофобу на тринькой. А…

Детали сошлись. Неужели всё дело в том сундуке за три тысячи жетонов?

— Нам стало интересно, что лежит в дорогом сундуке, поэтому мы целый день без остановки фармили этот данж. И когда я открыл сундук и увидел содержимое, то обомлел. Понимаешь, Вилл, если ты читал про нашу гильдию в новостных изданиях, то должен помнить, что мы пришли из одной онлайн-игры с морским контентом. Там были корабли, позволяющие плавать между континентами, заниматься разбоем и упиваться морскими сражениями. Поэтому мы и Пираты. Ту игру закрыли, и когда на сходке мы обсуждали «Трианрию», обещавшую революцию в онлайн-мирах с виртуальным погружением, мы фантазировали, как круто было бы создать здесь корабль и отплыть в бескрайнее море. Когда я увидел, что за предмет выпал из сундука, я понял — вот она, наша мечта может сбыться.

Эфклин поднял взгляд к солнечному небу.

— Разумеется, из сундука не выпал корабль. Выпал предмет с необычной редкостью «Проект». Он в свою очередь делился на десятки чертежей. Построить корабль оказалось удивительно легко, как собрать конструктор. Единственный минус — слишком долгое время строительства. Нам пришлось залечь в одну из пещер и брать в плен всех,