– Мы не просто беглецы! Мы не только запчасти! Мы полноценные человеческие существа, и история будет вспоминать эти дни, сгорая со стыда!

Копы заталкивают его и остальных ребят в фургон, но прежде чем дверь захлопывается, Хайден успевает крикнуть:

– Да здравствует новое Восстание подростков!

Дверь закрывается, и фургон срывается с места.

– Молодчина, Хайден! – говорит Коннор. – Молодчина!

Дальше в выпуске упоминают о самолете, которому удалось скрыться, но поскольку инспекторам этот эпизод славы не прибавляет, о нем сильно не распространяются. Рассказывают только о попытке принудить его к посадке в Далласе, но выяснилось, что это вовсе не удравший «Дримлайнер», а обычный пассажирский самолет, выполняющий рейс из Мехико-Сити. Еще мелькают неподтвержденные сведения о самолете, шедшем на посадку над каким-то озером в Калифорнии, но они весьма расплывчаты, поэтому и на сей счет в новостях много не говорят. Коннор подозревает, что это и есть «Дримлайнер»; и как бы ему ни хотелось, чтобы Старки кормил раков на дне, он искренне надеется, что подкидышам удалось благополучно пережить аварийную посадку. Ведь это будет означать, что в лапах у Инспекции меньше Уцелевших.

Чертов Старки! Это из-за него власти пошли на них войной. Он забрал с собой половину оружия, украл их единственное средство спасения и сбежал, бросив остальных на произвол судьбы. Но как бы ни хотел Коннор свалить всю вину на Старки, он чувствует, что и сам дал маху: ведь это он поверил Старки и позволил запудрить мозги подкидышам.

Когда программа переходит к другим не менее важным новостям – к превратностям погоды и звездным скандалам, – Коннор выключает телевизор.

– Девять тридцать. Пора уходить.

– Погоди, прежде чем уйдем, я хочу еще кое-что показать тебе. – Лев идет к компьютеру и открывает вебсайт о… что за черт?.. о бытовых ваннах.

– Э-э… ты уж извини, Лев, но я сейчас не в настроении покупать джакузи.

Лев остолбенело хлопает глазами, но тут Коннор замечает, в чем ошибка.

– В YouTube «е» на конце, – втолковывает он.

– Блин! – Лев вбивает «е» и снова ошибается. – Печатать я так и не научился.

Он пробует еще раз и теперь попадает куда надо. Щелкает на нужный клип, и у Коннора чуть не останавливается сердце. Интервью с Рисой.

– Я не хочу этого видеть!

Коннор пытается выключить компьютер, но Лев хватает его за запястье.

– Нет, хочешь.

Несмотря на то, что Коннору, словно ножом по сердцу слышать еще одну агитку в пользу разборки, он сдается и, собрав все свои душевные силы, впивается взглядом в экран.

И сразу же различает на лице Рисы особенное, упрямо-решительное выражение, которого не было в том, первом, интервью.

Коннор с изумлением наблюдает, как она за какие-то пару минут разносит «Граждан за прогресс», инспекторов и практику разборки в таких выражениях, что не остается сомнений, на чьей она стороне. Ведущий шоу отчаянно пытается спасти ситуацию.

– Они шантажировали ее!

Глаза Коннора наливаются слезами. Он знал! Он знал, что должно быть разумное объяснение! Просто он так вымотался, так злился на всех и вся, что был готов поверить, будто Риса купила себе здоровье за чужой счет. Как мог он так о ней думать! Какой стыд!

– «Граждане за прогресс» уже выпустили опровержение, – сообщает Лев. – Утверждают, что это она использовала их, бедняг.

– Угу, как же. Будем надеяться, что дураков нет, никто им не поверит.

– Дураки всегда есть. Кто-то поверит, кто-то нет.

Коннор с улыбкой всматривается в лицо Льва. Черт, парень тогда так быстро вырубил его, что воссоединение друзей получилось скомканным.

– Приятно видеть тебя, Лев.

– Взаимно.

– Ты что так оброс?

Лев пожимает плечами.

– Имидж такой.

Парни слышат, как на парковку у торговой конторы заруливает автомобиль. Пора уходить.

– Ну, что будем делать? – спрашивает Лев. – Я теперь вроде как опять беглый, только на этот раз от Сопротивления…

– Сопротивление? Да от них вообще никакого толку. Если они способны только посылать Уцелевших в инспекторский инкубатор, пусть катятся к чертям. Кто-то должен разработать новый план действий.

– Почему бы не ты? – предлагает Лев.

– Почему бы не мы? – парирует Коннор.

Лев морщит лоб.

– Ну, вообще-то… Ты вроде как мученик, я вроде как святой покровитель… А что, лучше нас никто на эту роль не подойдет! Так с чего начнем?

Хороший вопрос!.. С чего начать менять мир? Коннору кажется, что он знает ответ.

– Ты когда-нибудь слышал о Дженсоне Рейншильде?

Еще не оклемавшись, Нельсон понимает: случилось ужасное. Он открывает глаза – в них бьет ослепительный солнечный луч. Пекло. Он лежит в канаве. Все тело болит. Пол-лица в огне.

Его транкировали. Опять! И снова из его же собственного пистолета! А патроны там были ого-го! Хватит, чтобы вырубить любого на день. Чудо еще, что падальщики живьем не сожрали. Хотя постой… левая нога болит… униформа разодрана в клочья… Кажется, кто-то пытался! Интересно, сколько времени он валяется на солнце? Должно быть, порядочно – вон, левая щека распухла. Жжет, как будто там ожог второй степени.

Коннор Лэсситер уже был у него в руках! А теперь он, Нельсон, остался ни с чем. Это все тот уготованный в жертву! Какого Нельсон свалял дурака! Ему надо было сразу укокошить этого Льва, так нет же, доброта подвела!

Вот теперь и расплачивайся за нее.

Эта парочка небось уже далеко отсюда, следы заметает. В лэптопе хранились коды наночипа Льва. Без лэптопа от чипа никакого толку. Но Нельсон не сдастся. Он найдет их! Он всегда был отличной ищейкой, а эта неудача для него – так, легкая заминка! Он еще решительнее двинется к своей цели.

Нельсон выкарабкивается из канавы и бредет по дороге в направлении Тусона. Слабые ноги подкашиваются, но волю ничем не поколебать – ни дать ни взять зомби. Он поймает Беглеца из Акрона, сдаст Дайвену и полюбуется на разборку! А этот уготованный в жертву так просто не отделается. Нельсон найдет Льва и устроит ему такое, что земля содрогнется! Радужная перспектива окрыляет, теперь сил хватит и на долгую дорогу до Тусона, и на борьбу с будущими злоключениями.

– Что-то этот Флагстафф какой-то не аризонский, – жалуется Лев. – Больше похож на Денвер.

– А Денвер не похож на Денвер, – возражает Коннор. – Я там как-то был. Думаешь, там роскошная панорама гор? Ничего подобного. Здешняя панорама гораздо внушительнее.