Если бы Равиль прижал к себе Кариму, как это делают другие женихи на свадьбах – она бы умерла, не сходя с места. От стыда. От того, что все знают, что произойдёт сегодня ночью. Уже через несколько часов. И что она этого хочет. Не получилось бы застыть истуканом и краснеть, прояви Равиль напор – она впилась бы в губы жениха нецеломудренным поцелуем, а в огромном зале ресторана сотни глаз, направленных на новобрачных. Рядом отец, братья, свёкор…

  Ближе к завершению праздника Карима окончательно раскраснелась. Свидетельница, а потом и мама по очереди выводили её подышать на улицу. Несмотря на начало осени и вечер, стояла тёплая, душная погода – ни ветерка. Несколько глотков шампанского никогда раньше не употреблявшую алкоголь Кариму подкосили. Голова кружилась, волнами накатывала усталость, уступала место волнению, стеснению, желанию, и снова захлёстывала усталостью.

  – Маленькая, – Равиль подошёл неслышно, прошептал на ухо, окружающие невесту подружки тут же разлетелись, как стайка перепуганных птичек. Почему, интересно, его боятся? Смотрит грозно, да, но добрее человека не найти. Карима это точно знала! И лучше - тоже. – Танец молодожёнов, и мы можем ехать.

  – Ох, танец… – промямлила Карима, поглаживая белоснежный пышный подол.

  – Устала? – она почувствовала тёплые руки жениха на своём лице, они едва касались, чтобы не размазать свадебный макияж. Совсем неяркий, не вызывающий, но было бы обидно раструшивать тщательно нанесённые румяна. – Мы можем уехать сейчас, – Равиль улыбнулся и показал глазами на свою машину, припаркованную недалеко от ресторана. Очень предусмотрительно. – Я не пил, – добавил он, будто Карима этого не знала.

  Для тёти Зухры Никах значил больше, чем «официальное» заключение брака. Мусульманам запрещается употреблять алкоголь, из уважения к матери Равиль не пригубил и капли спиртного. Кариме тоже не стоило, она забылась на минуточку, и вот результат: душно, кружится голова.

  – Нет, нет, – поспешила заверить молодая жена. Нельзя подвести гостей, они ждут танец новобрачных. Фотографы, видео-операторы, несколько корреспондентов заняли свои места, чтобы зафиксировать важный момент торжества. – Пойдём, – она завороженно смотрела, как большая ладонь Равиля обхватывает её тонкое запястье, задевая пальцами неведомые до этого дня точки.

  – Всё хорошо, маленькая, – прошептал на ухо, когда смущающая волна прошла через всё тело Каримы. От макушки с красивой укладкой до пальцев ног в обуви на высоком каблуке.

  Они станцевали безупречно, слаженно, синхронно. Равиль держался на расстоянии, не позволяя себе лишнего, рука – между линией лопаток и талией, расстояние между телами – поместится ещё одна худенькая невеста. Движения плавные и в такт музыке, в центре большого зала, в свете переливающихся огней, воздушных шаров, красных и белых, и парящих мыльных пузырей.

  – Пойдём, – вдруг прошептал Равиль и повёл в сторону выхода, не дав гостям окружить невесту с лишними поздравлениями, особенно щедрыми на хмельную голову.

  – Прыгай, – жених подмигнул и открыл заднюю дверь своей машины, краем глаза Карима видела, что Дамир сдерживает любопытных гостей, желающих поглазеть на раскрасневшуюся донельзя, смущающуюся невесту.

  Карима забралась, кое-как справившись с пышным расшитым подолом на не менее пышных нижних юбках и кринолине.

  – В гостиницу? – просто так уточнила Карима и покраснела, как свёкла. Жаром опалило с головы до ног, она побоялась посмотреть в карий взгляд, который буквально… съедал через зеркало заднего вида.

  Гостиничный номер для молодожёнов снят заранее, Карима не видела его, но знала гостиницу, месторасположение. Окна номера выходили на другой берег Волги и добираться туда без пробок не меньше часа. Она крепко зажмурилась, старясь выровнять дыхание, справиться со страхом, ставшим паническим, волнением, дрожью во всём теле. Сцепила зубы, чтобы не цокать.

  Глупо, как же глупо! Ведь брачная ночь – это нормально. Правильно. И ничуть не страшно. Не должно быть страшно… Ведь она хотела этого, представляла, придумывала, как будет. Казалось, этот момент не наступит никогда, не терпелось испытать на себе чувственный аспект супружества. А теперь дрожит, как осиновый листочек на осеннем, промозглом ветру.

  К несказанному удивлению Каримы автомобиль остановился почти сразу, как отъехал, через несколько кварталов. Равиль подал руку, Карима выбралась, не веря себе. Они припарковались во дворе дома с квартирой Равиля, вернее, теперь уже их квартиры… Их дома. Совместного.

  – Пойдём?

  – А? – не нашлась, что ответить, совсем растерялась и покорно пошла в сторону подъезда.

  – Ты бледная, – Равиль наполнил электрочайник, кинул сбор трав в заварочник, сел рядом и осторожными движениями начал вынимать из конструкции на голове невесты шпильки, украшенные цветами и камнями. От простых движений пальцев голова кружилась, стены покачивались. Карима облокотилась на грудь жениха, позволяя расправиться с фатой, шпильками, невидимками и гребнями, удерживающими густые волосы.

  Потом девушка пила чай, ей казалось, что она взбодрилась, но на самом деле, её разморило ещё сильнее, особенно от движений мужских рук, раздевающих её, уверенно справляющихся с крючками, застёжками и десятками пуговиц.

  Ох, она так надеялась, что полупрозрачное, кружевное бельё понравится Равилю, на деле даже расстроиться не успела, что новоявленный муж не оценил по достоинству стараний: поднял на руки, будто она совсем ничего не весит, прошёл в спальню и укутал в одеяло. Правда, на секунду завис над Каримой и прошептал:

  – Скоро приду, не засыпай, – поцеловал за ухом, резко встал, скинул с себя пиджак и направился в коридор.

  Последнее, что помнила Карима – шум воды в ванной комнате. А потом провалилась в сон, ничуть не жалея об этом. Слишком устала, слишком хотелось спать.

  Утром стало стыдно, да так стыдно, что боялась глаза открыть, посмотреть на мужа. Какая она никчёмная! Вместо брачной ночи в шикарном номере подарила мужу ночь в одиночестве в его же квартире…

  – Проснулась? – Карима подпрыгнула на месте, встала на колени на упругом матрасе, забыв от неожиданности прикрыться, и уставилась на Равиля. Он поправлял рубашку, приготовленную для второго дня свадьбы.

  – Я… – где найти слова для извинений, как просить прощения? Голова понуро опустилась, в глазах застыли слёзы.

  – Эй, – в голосе Равиля слышался смех. – Ну-ка поторопись, маленькая. Через час приедет водитель, а ты ещё не готова. Хотя… – он мгновенно оказался рядом, прижимая к себе. Только тогда Карима сообразила, что стоит перед… мужем обнажённая. Бюстгальтер она сняла ночью, мешал, а прозрачные трусики считать за одежду не стоит. Они лишь подчёркивают… Всё подчёркивают.

  Один молниеносный поцелуй, острый, жадный, мужской выбил дух, ноги подкосились, Карима начала заваливаться на спину.

  – Но-но-но, – шутливо проворчал Равиль. – Час, всего лишь час.