на плече. Он не осмеливался называть Другом Бога, но незримая улыбка рассеивала зарождавшееся в Вардане благоговение, иссушала попытки впасть в молитвенный экстаз. Верой в Бога — была вся Жизнь Вардана. Он, наполненный Светом Веры, доносил его до страждущих, заставляя их забывать Страх стоящих на краю пропасти Забвения. К Свету не пристаёт грязь, пороки и зависть. Он Жил, Горел, Верил. Только возраст заставил его обратить внимание на своё изменившееся физическое тело, а с ним пришло осознание, как изменился Весь Мир, который он помнил и Любил. То, что было Светом для него, оказалось игрой света и теней для других. Уходя, Наставник передал свой опыт Вардану, как приемнику и продолжателю дела Воспитателя юных искателей истины, «отравив» чистый родниковый источник, пудом соли.

Присутствие в физическом теле было не обязательно как для Красавчика, так и для обещаний Теда. То, что Мальчик задумал что-то нехорошее, было написано на его лице. Это видела Джил, это чувствовали духи. Беспокойная армия духов создавала дымовую завесу, прикрывая внетелесные действия Теда. Не только поведение Кима его беспокоило, после открытия Джил всей подоплёки визита представителей Высших, девушка начала относиться к нему … иначе. Ближайшей ассоциацией, позаимствованной Тедом из чужого опыта, было отношение «младших любящих» к «старшим любимым». Дети с заботой относятся к своим престарелым родителям, часто осведомляясь об их здоровье, молодые любовницы мерят давление и пульс у более пожилых кавалеров, медсёстры пекутся о стабильности состояния пациентов, в критических ситуациях. Они (Тед, Красавчик и Тадеуш) были не согласны с такой оценкой своего состояния «здоровья». Да, их физическое тело поизносилось, но кому какое дело до куска мяса? Чувствовали они себя на пятнадцать, хоть и с натяжкой, для Тадеуша.

В вечер инициации Ночи, Ким полностью расслабился (принял окончательное решение), передав, как струна, все свои вибрации в окружающее пространство. Тед хоть и собирался следить за действом в зоопарке, подготавливал для себя безопасный вариант (столько шума вокруг, что кто-то мог подстроить ловушку) — две совы были временно перемещены к вольеру со львами. Мыслеобразы «близнецов» пересекались на львах, имея отличия в деталях. Ночь лишь представлял трапезничающую львицу (образ, явно взятый из телевизионной передачи), тогда как Ким с точностью представлял высокую ограду вокруг вольера Старой львицы (место, где удобнее всего перелезть и откуда будет всё видно). Эти образы не вызывали беспокойства у Вардана, так зачем было беспокоиться Теду?

Тед чувствовал себя как отец, взявший сына на первую охоту — в этом было что-то волнительное и… странное? Ким шёл на эту встречу с корыстью, а Ночь с чистым сердцем. Временами возникали порывы, когда он смотрел на силуэт сидящего за дальним столиком Кима, подойти и отговорить, убедить, что правильные поступки идут от сердца, а не от ума. Но и Джил считала, что Мальчику нужно пройти через урок ревности (именно это чувство, по её мнению, глодало Кима). И когда он успокоился — принял окончательное решение, Тед решил оставить всё в руках высших сил. Эму было интересно посмотреть, как будет проявляться чужое принятое решение, так как сам он, сколько ни копался в своей памяти, не мог найти столь ясного осознания цели своего поступка.

Пребывая возле вольера старой львицы, Тед в ожидании «близнецов», тестировал заимствование зрения у живых сов. Уговорить птиц было легко, подселив им в их информационное поле блок информации о сочных крысах. По договору, как только они перестают быть нужными, то получают информацию о месте нахождения сочного ужина. Зоркие глаза птиц выхватывали детали мало уловимые для глаз человека. Тед примечал разность в восприятии мира между живыми птицами и их духами (правда, у него был дух филина, но разница в мировоззрении была минимальна). Шум от шагов на человеческое восприятие, был слишком громок — пришлось отключиться от слухового канала птиц. Появившиеся в поле зрения молодые люди ничем не отличались друг от друга на взгляд мудрых птиц. Были тонкости, доступные пониманию только человека, отличающего одежду от природной оболочки. Рисунок на коже отличался, разукрашивая оголённые части изувеченных тел, характерными рисунками. С человеческой точки зрения это было различие между корой тополя и берёзы. Близнецы словно соревновались в «красоте» друг перед другом, оголив как можно большую площадь своей повреждённой кожи. Когда, приблизившись к клетке с совами, они вышли из фокуса, Тед просканировал их энергополе. Выходило, что щёголем старался быть Ким, выпячивая своё уродство, а Ночь просто снял плащ, чтобы не портить хорошую вещь.

Оба светились решимостью. Ким, варившийся последние дни, в рассоле «устрани конкурента» ждал развязки запланированного акта. Ночь шёл устранять ошибку — завершить свой земной путь. В указанном месте накинул на ограждение вольера плащ, перелез, мягко опустившись по другую сторону безопасной стены.

Спокойствие и безмятежность ночного зоопарка, расставляла всех на свои места: один охотился; второй наблюдал. Ощущение ирреальности происходящего, порождало в Теде тревогу, смятение и удивление. Последнее выдавило из его сознания порыв помешать, затмило всё резкой вспышкой, когда идеальная сфера Ночи распалась на капельки тумана. Теду в этот момент даже показалось, что он подключился к энергополю Кима, так как начал испытывать похожие чувства. Его идеальная сфера, созданная им, проверенная и работающая, была разрушена, исковеркана и переработана (как такое может быть?!).

Только когда Ночь начал медленно и осторожно продвигаться к лежащей на земле львице, Тед смог увидеть, что «разрушившаяся» сфера Претендента соприкасается с другой сферой. Эта сфера состояла из мелких, назойливых точек (очень похоже на роящуюся мошкару). Центром проявившейся сферы была львица. Почти физически, болезненно, как от скрежета ногтей по школьной доске, изменилась структура сферы у Теда. Сосредоточив всё своё внимание на сравнении изменений в структурах сферы Кима и своей, он перестал следить за Ночью. Только какая-то его часть осознавала действительность через реакции на неё Мальчика.

Структура его сферы распалась из сплошного поля на маленькие капельки, почти сферической формы, но различные по размерам. Не найдя порядка или закона в преображении собственной сферы, Тед был ошеломлён новой структурой сферы Кима. Под воздействием его несущихся словно американские горки эмоций, новообразовавшиеся капельки в структуре сферы, теряли идеальные формы, превращаясь в острые кусочки, похожие на кристаллики льда. В памяти нашлась подходящая ассоциация — капли дождя: когда высота и температура благоприятные, то идёт дождь; когда происходит резкое изменение в температуре, то влага не успевает сформироваться в единую структуру, образуя кристаллики льда, которые могут при соударении друг об друга скалываться или образовывать градины; если изменения в температуре плавные, то образуются красивые кристаллики снежинок.