Джил следила за пабом и близстоящими домами. Переняв у девушки любовь к порядку и чистоте, ему пришлось избавиться от «червивых» помощников (так несколько наркоманов и пропойц). Их легко было настроить на любую грязную работу, но для контроля они требовали слишком много внимания. Плюс как опытный «духозаводчик», ему прекрасно виделась перспектива потерять таких бойцов при первой же стычке с Тёмными. Его армия духов была не запачкана ни одной из сторон и испытывала верность только к нему и его ближнему окружению. Это было проверено, когда Вардан в более плотном теле попытался проникнуть в подвал. Один из духов (старая злобная крыса) намерился укусить непрошенного гостя за ногу, а хозяин помойки (потерявший в битвах пол уха и милую кошачью улыбку ещё при жизни) метился вцепиться ему в загривок, с верхотуры пристенного шкафа.

С самого момента инициации, Тед был готов к вторжению любых сил, но обе стороны предпочитали соблюдать нейтралитет и вывели всех своих активных агентов за территорию города. Мягкое выдворение последних «жителей» города, способных осознанно переметнуться на сторону «врага», также осталось без значительных последствий.

Ким перебирал варианты, что-то рассчитывал, но из упрямства или из остатков ревности не спешил выполнять просьбу Ночи о судьбе старой львицы. Он занялся чисткой среди ветеринаров зоопарка и активной случкой с приходящими в его комнаты девушками. Мальчик вычищал «грязь» в зоопарке, так как начал считать его своей территорией. А что за интерес был у него к девушкам? Никто больше не заимствовал его сексуальную энергию, не контролировал его подвиги на сексуальном поприще. Тед поинтересовался у Джил, что может так активно «искать» Ким в соитии.

— Это самый простой способ «догнать» старшего брата. — Оказывается, Джил не спускала с парня глаз, следя не только за состоянием его физического тела. — Вдруг какая из девушек забеременеет, тогда он станет отцом, без тяжёлого выбора спутницы жизни. Ким считает, что этого хватит для первого шага выравнивания его положения со статусом Ночи (жена от него ушла).

— Он боится сделать выбор? Девушки испытывают к нему симпатию или привязанность?

— Ты непоследователен в приоритетах. — Джил погладила свободную руку Теда. — Ты выбирал Помойку не из любви к отталкивающим ароматам или ностальгируя по его гангстерскому жаргону. Он попался тебе под руку, а потом ты привык. — Она потянулась, раскинув своё прекрасное тело по всей длине кровати, и грациозно скатилась на пол. — Привыкай, это происходит с большинством людей.

— То есть, чтобы стать человеком, я должен к тебе привыкнуть?

— Ты меня принял, когда полюбил мой запах. Если мне не веришь, то вспомни альтернативу — запах Помойки после его первого «дежурства».

Ночь: как перекати поле: колесил по просторам штата, выезжая ненадолго за его границы. Тед мог настроиться на его энергополе, проследить на карте путь. Это была не новоприобретённая способность. Тщательно изучая изменения в структуре сферы, он нашёл причину изменения и последствия трансформации. Последнее можно считать чистой удачей, так как изначально он собирал сферу на взаимодействие через энергетические каналы Земли. Этот универсальный канал информации и переправки энергий пользовался большой популярностью у Светлых. Тёмные им пользовались, но в крайних случаях. То есть, пользуйся Ночь сферой со старым подключением, то его могли засечь «последователи» обоих сторон. Теперь трансформированная сфера распределяла энергию через канал биологических форм жизни, создавая множество слабых, рассеянных каналов, работающих как с верхними слоями энергополей Земли, так и с нижними. Начни Ночь «высасывать» энергию хоть со стада слонов, ни Тёмные, ни Светлые про это знать не будут.

Конечно, это была теория, подтверждённая экспериментами. Что за энергия будет распределяться, Тед не имел представления и как заядлый «фанат» (Джил очень любила футбол) с нетерпением ждал начала «сезона». Только чувство, что его команда не совсем готова к сезону, омрачала ожидание. Решив придерживаться мягкого контроля Кима, он не вмешивался в его «бездействие». Только мудрая Джил смогла пояснить действия Мальчика.

— Он действует как нормальный человек. Не находя резона в агрессивной реакции, ему удобней принять рациональное решение — удостовериться в правдивости слов Ночи. А отложенные действия с каждым днём утраивают актуальность воздействия на объект. Так, он не решает проблему, а пытается найти источник, вырезать опухоль, отказываясь принимать системность в действиях людей.

— Так чью сторону он принимает, если не сторону больного животного?

— Сторону зоопарка, как объекта более важного в его жизни. — Джил приподнялась на локтях, уперевшись взглядом в глаза Теда. — Тот след, что остался от его прежних мечтаний и стремлений (до аварии), будет разрушен, если зоопарк утратит слабый ореол из его юности и окажется местом наживы людей в халатах на страданиях животных.

— Но его просили о конкретной помощи, а не о грандиозной операции по обелению сотрудников зоопарка. — Прочитав ответ в глазах Джил, ему оставалось только вздохнуть, принимая несовершенство человеческого мышления. — Ночь будет в гневе, когда вернётся

— Позволь мальчикам расти, принимать самостоятельные решения и отвечать за последствия сделанного выбора.

Появление Ночи в черте города, вызвало морщины на лбу Теда. Переключить своё внимание на него не составляло труда, так как паб был уже пуст, Джил удалилась производить расчёты, а младший персонал завершал уборку после рабочей смены. Выходить из тела — было неразумно, так как по ощущениям Ночь не собирался встречаться с Кимом. От него исходила решимость, как от выбравшего дорогу путника. Найдя что-то в своих скитаниях по землям штата, Претендент перестал быть «пустым».

Просканировать его дистанционно не составляло труда, но кроме решимости другого «наполнения» у Близнеца, Тед не увидел. Ночь в сопровождении соглядатаев Теда добрался до зоопарка. Проникнув за его стены, он направился в сторону львов. К этому времени действующие лица заняли места: Ким приятно проводил время с очередной девушкой (Дженнифер); Тед и Джил спустились в подвал (чтобы никто не мешал).

— Она хорошая. — Джил села на колени Теду, решившему дать отдохнуть физическому телу после долгой нагрузки за стойкой бара.

— Львица? — Тед нехотя переключил треть своего внимания на происходящее рядом с физическим телом.

— Дженнифер. — С мыслеобразом «глупыш» она потёрлась о его нос. — Приходит только в ночное время.

— Это…? — Тед следил за Ночью, Кимом и собой, вживаться в ребусы Джил ему не хватало ресурсов.

— …характеризует девушку с положительной стороны. — Джил окончательно устроилась на его коленях. — Днём она работает, учится — занята. Изредка позволяет себе глупости.

Как перегоревшая лампочка — резкая вспышка, а потом темнота, произошёл контакт Ночи и Старой львицы. Рассматривая с повышенным вниманием площадку, где голова мёртвой львицы лежала на коленях Ночи, Тед осознавал, что «перегоревшей