class="p1">Вынырнув из образа образования осадков, Тед переключил внимание на причину эмоциональных всплесков Кима. Мгновенно он перестал ощущать себя как бестелесную сущность, сразу навалился жар от физической оболочки, удушливость на выдохе переходила в освежающую лёгкость на вдохе. Мальчик — проиграл. Эмоции перестали быть подконтрольны ему, они раскачивались как обезьяны на лианах, иногда переплетавшихся при соприкосновении в полёте. Самым сильным, запустившим весь процесс изменений в структуре поля сферы, было удивление — как такое могло произойти. Как человек может подойти к львице, давно не подпускавшей к себе не сородичей, ни сотрудников зоопарка (без выстрела дротиком со снотворным)? Почему она приняла его, положила свою голову ему на колени?

С трудом вынырнув из тёплого, липкого болота чужого мироощущения, Тед поставил защиты и отстранил своё сознание для анализа. Ким, который не позволял себе выплёскивать негативные эмоции, мысли на посторонних. Ким, который копил в себе злость и трансформировал её только на самого себя. Этот Ким позволил зародиться негативным эмоциям и мыслям, в отношении другого человека. Ночь — вот предмет, объект, Герой его страданий. И чтобы устранить эту занозу в его самолюбии, избавиться от боли уничижения своей личности, ему пришлось пойти на «решение» проблемы Ночи — подсказать путь к смерти. К смерти, убиравшей проблему обоих заключивших договор, в тот вечер.

Понимание, осознание проигрыша убирало между ними знак равенства, как к равноценным сущностям. Теперь ему оставалось только принять себя как младшего, ведомого, ищущего признания и поддержки. А Ночь будет старшим. Его действия будут непререкаемы и поводом для подражания. Всё, что перевешивало чашу весов при их встрече в тот вечер: жена, дети; работа, подвиг, спасший чужие жизни и забравший его; — стало монументально тяжёлым. Никакими своими деяниями невозможно было уровнять чаши, даже прожив несколько жизней. Осознание того, что на его пути может никогда не представиться шанс обменять свою полную боли жизнь на что-то равноценное, подвигу Ночи, уже не пронзало иглой мозг, не будило червя самолюбия. Оно будет теперь критерием оценки его Жизни до этого момента и после.

Ночь исчез из поля зрения Кима. У старших есть свои дела и обязанности, а у младших свои. Ему нужно возвращаться в паб, вести жизнь затворника и стараться найти «гири», которые он сможет поместить на свою чашу. Пока на ней находилась жижа из жалости к себе, растворённая в алкоголе…

Тед вынырнул из «болота» Кима, огляделся в поисках ориентира, ища визуального контакта с Ночью. Он ощутил его сферу, одновременно с касание к его сознанию Джил — пора было возвращаться в паб, к собственному телу, к новым проблемам, к новым встречам с любимой. Отталкиваясь от осознания, что Она у него есть, Тед определил расстояние и направление сферы Ночи, состояние его физического тела (он тоже испытывал дискомфорт от нахождения в нём), эмоциональную и энергетическую наполненность в развёрнутой сфере. Перенеся эту зарождающуюся уверенность в своём существовании на сферу Кима (кристаллы в ней перестали следовать законам Броуна, образовав облако Оорта), подтолкнул к действию — пора заступать на дежурство. Два-три толчка и Тед оказался в своём теле.

В пабе было по-домашнему спокойно: мурлыкал музыкальный автомат, девочки официантки деловито порхали между столиками, Джил, внимательно следившая за происходящим, почувствовала возвращение Теда, повернула к нему встревоженное лицо. Мягко коснувшись её сознания, он постарался её успокоить, придать той уверенности, той, что нашёл в себе Ночь.

Меланхолично протирая очередной бокал, в голову шли образы, которые приходилось отсеивать, как недостаточно соответствующие обстоятельствам. Жизненный опыт самого Теда мало годился для описания произошедшего действа. Только в сознании Мастера нашлось что-то подходящее: человек собрался строить лодку; пока было лишь одно намерение строить; не было конкретной цели, куда он после этого на ней направиться, когда и с кем. В подтверждении правильности выбора в паб вошёл Ночь. Он уже не был простой оболочкой ищущей, чем себя заполнить. Для таких посетителей годилось любое пойло, толика внимание со стороны слушателя или ласкающая уши похожая история из уст собутыльника на один вечер.

Прислушавшись к энергоинформационному облаку фантома Кима, Тед ощутил те же вибрации, то же настроение. Его собственное состояние соответствовало настрою человека, готового к путешествию. Он не знал, как далеко заведут его ноги, что с собой взять, но точно не собирался перегружать себя лишним барахлом. Находясь в отрешённом состоянии, его не удивил запрос Близнеца (как они стали похожи с Мальчиком). Больше не было той потребности заглядывать в будущее, так гложущее его в последнее время. Да, было приятно чувствовать уверенность в завтрашнем дне, когда заглядывал в карты событий. Теперь в его душе было место удивлению для новых, неожиданных событий. Пусть он не стремился к месту за барной стойкой. Пусть старый мошенник Вардан больше не намекает на грядущий успех. Ему теперь достаточно приглушённого света в пабе, позвякивание посуды на подносах официанток, мягкого сопения Джил, когда тепло её спящего тела, проникая через его кожу, разливается нектаром в его сердце. Ким становится самостоятельной единицей в Мире Жизни. Хватит его опекать. Главное — он больше не имеет возможности превратиться в Монстра. Весь негатив, все грязные помыслы сегодня вышли из его тел, не оставив ни капельки энергии для трансформации в чудовище.

Понимание, что Вардан не позволит случиться плохому с Претендентом, так же как Тед не допустил произойти предписанному с Мальчиком, позволило ему по-отечески взглянуть на согнувшегося над столом Ночь. Близнец что-то старательно вырисовывал на листках, спеша успеть за принятым решением — жить. Жизнь проявилась в самой прекрасной форме — Джил повесила на соседний стул с Ночью его плащ.

Не оставалось ни чего кроме как усмехнуться. Вот почему так плох был «сигнал» от второй совы. Джил не собиралась довольствоваться рассказами Теда, оставаться в стороне от событий, к которым они шли долгое время вместе. Теперь ему придётся просить прощения за свой эгоизм, который он раньше отрицал в себе как единицу невозможного для развитой сущности. Оставалось порадоваться наличию такой партнёрше на его жизненном пути и усомниться в своей осмотрительности, позволив себе покинуть тело, не взирая на предупреждения от Светлых и угрозы Тёмных. А как плащ попал в руки Джил? Она сама лично сходила за ним? Кто мог быть её помощником? Настроившись на охранную систему, Тед уловил след уходящего в подземный переход Базилио. Пазл сложился — он давно забросил «старую игрушку», увлёкшись новой — «внешней системой наблюдения». А всякая «тварь» любит внимание.

Решив окончательно разделить зоны влияния, Тед оставил за собой город, а