хранителей не стал публично требовать с Локка недоимки, как собирался. Но и с этим придется что-то решать…

– Привыкнешь, – улыбнулся Рик, обнимая меня.

– Вечно ты предлагаешь мне привыкать к какой-то гадости, – буркнула я, закрыла глаза, позволив себе какое-то время понежиться в его объятьях. Жаль, что после возвращения придется на какое-то время ехать в Локк и разбираться с делами.

Карета меж тем свернула в сторону. Я нахмурилась.

– Вроде бы мы ехали не здесь.

Не то чтобы я не доверяла Рику, просто на сегодня мне хватило неожиданностей.

– Мы едем не в ставку. Тебе нужна портниха. Потом к ювелиру и… Чтобы завтра ты выглядела так, как подобает твоему новому титулу. И еще бал в последний день.

– Стоп! – Я выпрямилась, высвобождаясь из его рук. – Нет.

Сшить платье и белье к нему за ночь можно, если у портнихи есть помощницы. Но стоит это… А у меня с собой было только жалование хранителя. Про ювелира и говорить нечего.

– Я заплачу, не волнуйся, – сказал Рик.

В этом-то и проблема. Я покачала головой.

– Нет, я не могу это принять. Вели кучеру возвращаться в ставку.

– Объясни, – нахмурился он. До сих пор…

Да, до сих пор я была на полном его содержании. Но…

– Есть разница между тем, чтобы принять от ордена кров, еду, одежду, оружие и доспех без которых невозможно выполнять свои обязанности – и тем, чтобы принять от любовника платье и украшения. Я не содержанка и никогда ей не буду.

Рик надолго замолчал, глядя мне в лицо так пристально, словно пытался разглядеть на нем что-то очень важное. Резко выдохнул.

– А от мужа примешь?

– Что?!

– Выходи за меня. Нас поженят в любой церкви, а свадьбу устроим потом, когда вернемся – если ты хочешь свадьбу.

Как будто мне мало было неожиданностей сегодня! Сердце на миг замерло, а потом бешено заколотилось. Я ошарашенно молчала, не в силах выдавить ни звука. Рик расценил мое молчание по-своему.

– Я понимаю, что тебе не ровня: все, что у меня есть, принадлежит ордену, а сам я не имею ни титула, ни земель. Локк в любом случае принадлежит тебе и отойдет твоему первенцу, – он запнулся. – Словом, если ты откажешь, я пойму. И все равно буду…

Я накрыла пальцами его губы, заставляя замолчать.

– Нашему первенцу. – Я погладила его по щеке. – Локк будет принадлежать нашему первенцу. Я же обещала, что буду с тобой.

– Это значит «да?» – он коснулся губами моей руки.

Я запустила пальцы ему в волосы, притягивая ближе.

– Это значит «да» – прошептала я прежде, чем поцеловать его.

Примечания

1

. 6,35 кг

2

. В позднем средневековье селитру для производства пороха добывали из нечистот.

3

. Било – гирька на конце цепи кистеня

4

. около 200 г

5

. грецкого

6

. веревка, которой привязывают лошадь

7

. Заха́б – фортификационное сооружение для защиты крепостных ворот в средневековых крепостях в виде узкого коридора, зажатого между двумя стенами